英國廣播公司於1999年在世界範圍內，從網上評選1000年來*偉大的思想家。本叢書挑選排名前十位的思想家，對他們的生平事跡、成長歷程、學術成就坐了詳細介紹，可以幫助我們了解思想家的高尚精神境界和豐富多彩的人生。由周兆平著的《電磁學集大成者麥克斯韋/傳記讀庫》介紹的主人公為破解電磁場奧秘的天纔——麥克斯韋。

麥克斯韋主要從事電磁理論、分子物理學、統計 物理學、光學、力學、彈性理論方面的研究。尤其是 他建立的電磁場理論，將電學、磁學、光學統一起來 ，是19世紀物理學發展的最光輝的成果，是科學史上 最偉大的綜合之一。 《電磁學集大成者麥克斯韋/傳記讀庫》由周兆 平著。

緒論
第一章 天人觀念大變革的時代
1.機械論與力本論的哲學與方法
2.漢彌爾頓和惠威爾的綜合
3.數學物理學
4.數學及其對科學的影響
第二章 時代**文化的產兒
1.大不列顛北部：科學家的搖籃
2.愛丁堡的科學文化
3.劍橋大學的數學榮譽學位考試
4.愛丁堡和劍橋的哲學教育
第三章 好學、多思，勇於創新的學生時代
1.格侖萊爾：靈秀的自然風光
2.愛丁堡：實驗物理學的傳統
3.劍橋：濃郁的數學氛圍
第四章 “人是幸福的，因為人參與無限”
l.阿伯丁大學：偉大發現的前夜
2.倫敦國王學院：走向輝煌的**
3.退隱格侖萊爾：完善發現的理論
第五章 科學方法論：統一，類比與力學模型
1.電磁場理論：電、磁、光的統一
2.統計規律是自然界中因果律的新形式
3.物理學與數學的結合：探索自然的前提
4.物理學與幾何學的結合：形像思維的方式
5.“一個時代的物理學造就那個時代的形而上學”
第六章 卡文迪什實驗室的創建者
第七章 麥克斯韋的科學、哲學遺產和2.世紀物理學革命
1.赫茲和洛倫茲
2.量子論和相對論
附錄一 參考書目
附錄二 大事年表
附錄三 著作目錄

麥克斯韋的發現是*高質量的，令人喫驚的。庫 爾遜(C．A．Coulson)曾說過：麥克斯韋的研究很少 涉及單獨的課題，他作出的成就超出了他同代人的認 識能力，但不幸的是，他隻活了48歲! 在路易斯．坎貝爾為麥克斯韋寫的傳記中，有一 段文字這樣描寫麥克斯韋(他當時大約35歲)： “他中等身材，筋骨強壯，步態矯健，很有力量 。穿戴得並不優雅，但使人感到舒適合體。神態睿智 ，談吐幽默，常常陷入深沉的思考。面容剛毅，招人 喜愛。大眼睛黑亮，炯炯有神，頭發與胡子也是黑亮 的，這和他略顯灰白的皮膚成鮮明對照。對一個不細 心觀察他的人來說，可能會認為他是一個鄉村的文化 人，*準確地說像是英格蘭北部鄉村的土地主；但對 一個細心的、動腦子的觀察者來說，就會把他看成一 個學者，是一個有非凡智力的學者。”“ 1866年，有人為他畫了一張像，後來劍橋大學的 人們都熟悉這一畫像。人們能回憶出麥克斯韋走路時 臉上凝思問題的表情，他的愛犬(托比)跟著他。他有 很強的幽默感，應對敏捷，纔思橫溢，常常放懷大笑 。他的明亮眼睛和特殊的眨眼動作，顯示出他心胸的 開朗。他生性沉靜，不喜喧鬧，但性情溫和、寬厚， 能容忍，豁達大度。
在實驗室裡，他手腳干淨利落，能敏捷地完成各 種實驗。在工作中，他總是在思考各種問題。他有低 聲吹口哨的習慣，以伴隨他思考問題。他具有快速轉 換談論話題的纔能，並能在干擾很大的場合集中自己 的思緒。
他對英國的文學很熟習，特別喜愛英國詩歌。他 能熟記其內容與韻律，有很高的欣賞水平，往往陶醉 在其藝術美之中，這與他思考和演算數學有相似之處 。他閱讀的速度很快，有很強的記憶力，並善於想像 與神遊。他特別喜歡在家裡大聲朗誦他喜歡的作家的 作品，比如莎士比亞，這給他帶來極大的樂趣與享受 。
麥克斯韋對哲學與心理科學十分著迷，在這方面 ，他給我們留下了大量的資料，從中我們可以看到他 的天纔。
理解天纔，總是一件**困難的事。要理解一個 人精神世界的詳細情況是不可能的，因為人的大腦太 復雜了。對一般的人來說，隻要有足夠的背景資料， 了解他一生中的主要歷程，還是可以理解他的。但對 理解一個天纔來說，情況就不同了，因為天纔的思想 有時是常人不易理解的。關於他人格的一些情況，隻 能增加對他偉大的驚嘆，而不是理解。對於他的朋友 法拉第，他曾這樣說過： “每個**流的偉大人物，在歷史智者的行列中 都占有自己特殊的位置，負有特殊使命，如果他們死 了，那就沒有人來填充這個位置了。”” 邏輯思維能力和想像力是人的兩種天賦的能力， 這是任何一位**的科學家所**的。想像力是科學 家和藝術家必須具備的思維能力。麥克斯韋有很強的 邏輯思維能力和想像力，在這方面他超過了他那個時 代的一些人物。他的天資、纔能、鋻別力以及堅忍不 撥的毅力是令人驚嘆的。他可以長時間地思考一些問 題，*後得出其結論，這個結論可能距離**解決問 題還很遠，但他會一連幾年去思考這個問題，從不同 的角度去思考它，以使這個問題的解決逐漸明晰。
天纔是不能定義的，但又是一種突出的品質。麥 克斯韋的一生，都被他的天纔之光照亮。彼德．麥德 渥曾經把科學稱之為“解決問題的藝術”。在歷** 的任何一個時代，都必然存在需要解決的科學問題。
但當時，實驗技術還沒有達到能解決問題的程度一一 不能提供充分的背景資料與知識。天纔的突出標志是 能直覺地抓住這些問題，並站在那個時代的*高處去 解決它們。
在人類歷**，19世紀可以說是科學時代的開始 。這是因為，我們對自然的認識在19世紀有了迅速的 發展。特別是在19世紀3。年代以後，人類對大自然 、對宇宙的整個觀念改變了。人們認識到人和人生活 其中的世界，都服從相同的物理定律與過程。觀察、 歸納、演繹和實驗的方法，不但可以應用於純科學的 題材，而且在人類思想與行動的各種不同領域裡都可 以應用。人在宇宙中沒有特殊的地位了。
在19世紀以前的偉大發明中，實際生活的需要推 動了技術不斷改進，除了偶然發現所帶來的發明之外 ，需要，常在發明之前。
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