《世界災難史》由約翰·溫斯所著，本書講述了世界從古至今*嚴重的災害，它們摧毀了千百萬人的生命，同時也顯現人類的勇敢和智慧。時至**，我們仍然為了生存一直與災難作著鬥爭。

《世界災難史》由約翰·溫斯所著，《世界災難史》介紹了世界各地 的各種災難。 由於我們每天會看到有關海嘯、地震、季風、洪水、禽流感及國際恐怖 主義的電視新聞節目，你會認為這個世界正在變得越來越危險。事實上， 各種災難一直在我們身邊。他們可能是自然的，如疾病、颶風或火山爆發 ；或者是意外發生的，例如火災和沉船；或者是人為因素造成的戰爭等等 。人類誕生之初，就被一次火山爆發摧毀得幾近滅絕。這次火山爆發發生 在七萬四千年前。而就在14世紀，黑死病使許多我們的祖先認為人類即將 滅絕。隨後，在20世紀，著名的暴君一希特勒等似乎互相競爭，看誰能消 滅更多的人。

第一章 火山篇
第二章 地震篇
第三章 海嘯篇
第四章 洪水篇
第五章 風暴篇
第六章 其他**天氣和神秘中毒事件
第七章 瘟疫
第八章 其他疾病
第九章 饑荒
第十章 戰爭和入侵
第十一章 謀殺
第十二章 暴亂和恐怖主義的叛亂活動
第十三章 大 火
第十四章 **和民眾中毒
第十五章 逃竄與恐慌
第十六章 船難
第十七章 火車相撞
第十八章 空 難
第十九章 其它的交通災難

在聖多裡尼火山，有一個保存完好的冰封在災難降臨時刻的小鎮。但 是沒 有人確切地知道這裡的居民是誰。他們有沒有逃脫呢？如果他們沒有，當 這場 災難吞噬他們時，他們會想些什麼呢？龐貝，一個保留原貌的驚人小鎮， 當人 們面臨滅頂之災時他們是如何面對的呢？ 公元79年，在維蘇威火山周圍，因為這一帶肥沃的土壤，湧現出相當 數量 的小鎮。很少有人知道這座維蘇威山是一座火山，即使這座火山時常噴發 ，有 次甚至毀壞了青銅器時代的建築。這個地區常常發生地震。一次在公元62 年的 地震，造成龐貝城大面積的損害，十七年後它纔被修好了。但鎮民們仍拒 *離 開。他們也不警惕這個冒煙的洞口和冒著蒸汽的佛蘭格裡恩間歇泉，佛蘭 格裡 恩被認為是哈迪斯的窗口，距離他們的家園不到20英裡。他們每天都快樂 地去 收割生長在維蘇威山斜坡上的橄欖和水果，而燦爛的陽光和微風讓新來乍 到的 人們在此建造*多的豪華別墅。鎮上有16000座圓形劇場，雄偉壯麗的公共 浴 池、奢華的妓院和酒吧。
公元79年的8月，災難來臨，**個跡像就是泉水和井水干涸，也有來 自 家禽的一些焦躁不安的信號。8月20號，一次小地震爆發。羅馬*偉大的自 然 歷史學家大普林尼，在地震前幾周趕到了距離維蘇威火山20英裡的米森納 姆， 那是那不勒斯灣的入口處。56歲的大普林尼有點微胖，患有上呼吸道疾病 ，在 8月24日這天，如同往常一樣，在陽光下的大海前做伸展鍛煉，然後跳入冰 涼 的海水中遊泳，之後享受豐盛的午餐。他剛坐下開始讀報時，他的妹妹大 喊， 東北部的天空出現了一團巨大的、形狀奇異的雲，隨後，天就暗了下來。
他的 外甥小普林尼當時17歲，他記下了那片雲像一棵松樹，衝上高空，然後散 開， 像松樹的枝一般向外散開。
大約中午的時候，維蘇威山裂開，如雷作響，噴出濃煙、火山灰和石 頭。
科學家們現在認為火山噴發的煙柱溫度高達850℃，不斷飆升到20多英裡高 的 天空中。**使地面劇烈地顫抖，灰塵如雨降落，遮住了太陽，白天變成 了夜 晚。大普林尼如他的外甥所描述的：“他像真正的學者，我叔叔告訴我這 個問題 值得我們*細致地學習。”他決定把一條小船開到海灣尋找一個*好的視 角，小 普林尼拒*加入叔叔的行動，說他得在家學習。他們向東開過海灣，很快 就看 到了灰渣構成的厚雲，而船長口述他的觀察並做了記錄。當他們試圖接近 岸上， 普林尼發現噴發出來的浮石和岩石擋住了水道。駕駛員敦促他掉頭回去， 但普 林尼喊道：“財富*眷顧勇敢的人！”航行了3英裡時，他們在斯塔比亞那 裡登 陸。那時，許多水手們都很恐慌，因此，普林尼試著使他們平靜下來，普 林尼 開始慢慢地洗澡，接著享受了一個豐盛的晚餐。黑夜比白天*可怕，有巨 大的 令人毛骨悚然的響聲，巨大的火舌從火山口噴出，而火山灰繼續落下。
到了第二天早上，房子的牆壁也都反復地搖來搖去，似乎向一個方向 移動。
他們處在一個**的困境——水手們是應該依然獃在房間裡面，冒著房屋 要坍 塌的危險，還是應該冒著這滾滾的煙塵回到船上？他們決定逃離，企圖用 枕頭 保護自己的頭，空氣中充滿了硫磺的氣味，他們需要火把纔能看到方向。
當他 們到達了沙灘，海水開始翻湧，他們的船如玩具一般被翻來打去。那位普 林尼 將軍喊了兩聲，說要喝水，然後他倒下了。是有毒氣體導致的呼吸停止， 還是 心髒病發作引起的猝死？不管是什麼原因，他死了，但他的同志們設法逃 脫並 將經過完整轉述給了他的姪子。在米森納姆，小普林尼和他的母親已經度 過了 一個不消停的夜晚。他們感到那樣猛烈的震動，似乎不是震動，而是天翻 地覆， 小普林尼看到海水退去，顯然是由於地震造成的，沙灘上留下了許多生物 。
*終他們設法逃離，沿著海岸遠離火山。之後，他們看到一片可怕的 烏雲 撕破被噴出的火焰吞噬，像蛇一樣翻滾著，噴吐著火舌，比閃電還要巨大 ，天 空暗得像暗室一樣，瞬間，聽到了呼叫、呼救、呼喊的聲音，找尋父母的 、找 尋孩子的、找老婆的、找老公的，有些人在乞求神靈保佑，有的在埋怨根 本沒 有什麼神靈，世界末日到了。
小普林尼生還了，而大多數人都在這場災難中死去了。一些人直接被8 英 寸的石頭雨擊中。許多人都被沸騰的浮石和灰煙流吞沒，這股熱流以每小 時60 英裡的速度迅速穿過街道，他們來不及思考就被埋在10英尺的碎片下。查 明這 一切成為一名考古學家的夢想。災難使這裡形成一個完善的模具，每具尸 體因 嵌人其中而被保存，他們的身體甚至沒有腐爛。他們的面部表情和衣褶都 清晰 可見，整個龐貝遺留下來1150具尸體，而當時龐貝的人口有20000人，這表 明 當時有許多人已經察覺到了災難即將來臨，並且及時逃離了這座古城。這 也是 極少數的一個例子，即在災難中窮人比富人幸存下來得多，因為富人會因 其財 產而放棄逃離這座古城，而窮人則可以在**時間無所顧忌地逃離。維蘇 威火． 山的爆發，帶來的不僅僅是龐貝這座古城的災難，而是整個**的災難， 因火 山爆發而引來的海嘯也淹死了許多人。
比龐貝*靠近維蘇威山的是海濱勝地赫庫蘭尼姆，這裡的人口大約有 5000 人。它可能是在五分鐘內被熾熱岩漿吞沒。也許數百人躲在鎮上**的浴 室裡， 這座浴室面向著大海，他們也隻看到了巨大的海浪向自己衝過來，岩漿也 從火 山口噴射出來，衝到了房間裡，把地下室的石柱蹂躪得像火柴棍一般，有 些部 分被深埋達50英尺，但是並不像覆蓋著龐貝的浮石和火山灰可以被清理開 。在 水邊的則會像水泥一樣被封死，隻有刀劈斧砍方可看到下面的樣子，這也 保存 了這座古城中的珍貴物件沒有被一些強盜掠奪去。七個成年人和一個小孩 聚在 一個角落裡，有個婦女手指上還帶著戒指，烤箱裡還有烘烤著的面包，餐 桌上 擺滿了雞蛋、水果、核桃和蔬菜。一個生病的男孩正躺在床上，旁邊放著 一盤 原封未動的雞肉。這是一個社區在災難發生時的真實場景，真實得讓人震 驚。
斯塔比亞，大普林尼*後停留的地方，也*終被覆蓋。
維蘇威火山接連不斷地噴發，直至1944年仍十分活躍，但是從沒有一 次能 夠像公元79年8月的那次來得那麼兇猛激烈。
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