中國是世界栽培植物起源中心之一，開闢“絲綢之路”後，中亞細亞、近東、埃塞俄比亞和地中海四個栽培植物起源中心的園藝作物就開始傳人我國，例如大蒜、菠菜、胡蘿卜、芫荽、黃瓜、苜蓿、西瓜、甜瓜、豌豆、蠶豆等。明清時期，我國從地中海沿岸引進甘藍，從南洋群島引入南瓜，從東南亞引入苦瓜，從歐洲引進石刁柏，從美洲引入番茄、辣椒、菜豆、南瓜、馬鈴藷等。經由海路傳人的蔬菜還有菜豆、西葫蘆、筍瓜、佛手瓜、豆藷、菊芋、甘藷、結球甘藍、蕪菁甘藍、香芹、豆瓣菜、四季蘿卜、朝鮮薊和根甜菜等。
    稀特蔬菜是一個不斷發展的概念，不同地區、不同時期稀特蔬菜有不同的內涵，如在20世紀80年代初期，北京郊區引進的西芹、生菜、芥藍、紫甘藍、荷蘭豆等稱為稀特蔬菜，隨著時間的推移，這些引進品種已發展成為大面積的蔬菜，正逐漸退出稀特蔬菜......