林語堂（1895-1976），福建龍溪（今漳州）人，原名和樂，後改玉堂，又改語堂。筆名毛驢、宰予、豈青等。1912年入上海聖約翰大學，1922年獲美國哈佛大學碩士學位，1923年獲德國萊比錫大學博士學位。回國後任北京大學教授、北京女子師範大學教務長和英文繫主任。曾擔任聯合國教科文組織美術與文學主任、國際筆會副會長等職務。1928年編著《開明英文讀本》，風行全國。1966年定居臺灣。以《京華煙雲》獲得諾貝爾文學獎提名。
林語堂是一位以英文寫作揚名海外的中國作家，也是集語言學家、文學家於一身的知名學者。因翻譯“幽默”（Humor）一詞，以及創辦《論語》《人間世》《宇宙風》三本雜志，提倡幽默文學，贏得“幽默大師”的美名。他一生筆耕不輟，著作等身，代表作品有《吾國與吾民》《生活的藝術》《紅牡丹》《風聲鶴唳》《蘇東坡傳》《武則天傳》《孔子的智慧》等。

原序
卷一 童年與青年 宋仁宗景祐三年至嘉祐六年（一〇三六—一〇六一）
第一章 文忠公
第二章 眉山
第三章 童年與青年
第四章 應試
第五章 父與子
卷二 壯年 宋仁宗嘉祐七年至神宗元豐二年（一〇六二—一〇七九）
第六章 神、鬼、人
第七章 王安石變法
第八章 拗相公
第九章 人的惡行
第十章 兩兄弟
第十一章 詩人、名妓、高僧
第十二章 抗暴詩
第十三章 黃樓
第十四章 逮捕與審判
卷三 老練 神宗元豐三年至哲宗元祐八年（一〇八〇—一〇九三）
第十五章 東坡居士
第十六章 赤壁賦
第十七章 瑜伽與煉丹
第十八章 浪跡天涯
第十九章 太後恩寵
第二十章 國畫
第二十一章 謙退之道
第二十二章 工程與賑災
第二十三章 百姓之友
卷四 流放歲月 哲宗紹聖元年至徽宗建中靖國元年（一〇九四—一一〇一）
第二十四章 二度迫害
第二十五章 嶺南流放
第二十六章 仙居
第二十七章 域外
第二十八章 終了
附錄一 年譜
附錄二 參考書目及資料來源

第一章 文忠公 要了解一個已經死去一千年的人，並不困難。試 想，通常要了解與我們同住在一個城市的居民，或是 了解一位市長的生活，實在嫌所知不足，要了解一個 古人，不是有時反倒容易嗎？姑就一端而論，現今仍 然在世的人，他的生活尚未完結，一旦遇有危機來臨 ，誰也不知道他會如何行動。醉漢會戒酒自新；教會 中的聖人會墮落；牧師會和唱詩班的少女私奔……活 著的人總會有好多可能的改變。還有，活著的人總有 些秘密，他那些秘密之中*精彩的，往往在他死了好 久之後纔會洩露出來。這就是何以評論與我們自己同 時代的人是一件難事，因為他的生活離我們太近了。 論一個已然去世的詩人如蘇東坡，情形便不同了。我 讀過他的札記、他的七百首詩，還有他的八百通私人 書簡。所以知道一個人，或是不知道一個人，與他是 否為同代人沒有關繫。主要的倒是是否對他有同情的 了解。歸根結底，我們隻能知道自己真正了解的人， 我們隻能**了解我們真正喜愛的人。我認為我** 知道蘇東坡，因為我了解他；我了解他，是因為我喜 愛他。喜愛哪個詩人，**是出於一種癖好。我想李 白*為崇高，而杜甫*為偉大——在他偉大的詩之清 新、自然、工巧、悲天憫人的情感方面*為偉大。但 是不必表示什麼歉意，恕我直言，我偏愛的詩人是蘇 東坡。 在**看來，我覺得蘇東坡偉大的人格，比中國 其他文人的人格，*為鮮明突出，在他的生活和作品 裡，顯露得越發充分。在我的頭腦裡，蘇東坡的意像 之特別清楚明顯，其理由有二：**個理由是，由於 蘇東坡本人心智上纔華的**，深深印在他寫的每一 行詩上，正如我所看見的他那兩幅墨竹上那烏黑的寶 墨之光，時至**，依然閃耀照人，就猶如他蘸筆揮 毫是在頃刻之前一樣。這是天地間一大奇跡，在莎士 比亞的創作上，亦復如此。莎翁詩句的道健，是來自 詩人敏感的天性與開闊豁達的胸襟，至今依然清新如 故。縱然有後代學者的鑽研考證，我們對莎士比亞的 生活所知者仍極稀少，可是在他去世四百年之後，由 於他的作品中感情的力量，我們卻知道了他的心靈深 處。 第二個理由是，蘇東坡的生活資料較為**，遠 非其他中國詩人可比。有關他漫長的一生中多彩多姿 政治生涯的那些資料，存在各種史料中，也存在他自 己浩繁的著作中。他的詩文都計算在內，接近百萬言 ；他的札記，他的遺墨，他的私人書信，在當時把他 視為*可敬愛的文人而寫的大量的閑話漫談，都流傳 到現在了。在他去世後百年之內，沒有一本傳記類的 書不曾提到這位詩人。宋儒都長於寫日記，尤以司馬 光、王安石、劉摯、曾布為**；勤奮的傳記作者如 王明清、邵伯溫。由於王安石的**資本新法引起的 糾紛，和一直綿延蘇東坡一生的政壇風波的擾攘不安 ，作家都保存了那一時代的資料，其中包括對話錄，