陳為人著的這本《柳宗元傳》是集史家近期研究成果之大成，當代傳記大家擔綱之作。深刻刻畫了一代，文豪柳宗元作為政治家與文學家，兩種命運軌跡的交錯際遇。
從柳宗元的身上，我們看到了政治家、文學家兩種命運軌跡的交錯際遇。它形成了一個歷史時空的交疊點折射點，捕捉到它輻射出漫延出的盤根錯節千絲萬縷，也就寫出了中國幾千年來文人士大夫的“宿命”。

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引言 走近柳宗元
第一章 柳氏民居引出的宗嗣血脈
第二章 從“柳河東”透出的生命信息
第三章 嗟餘聽鼓應官去走馬蘭臺類轉蓬
第四章 當官乎？為文乎？選擇的困境
第五章 諫諍是拿生命做搏擊
第六章 毛澤東成為柳宗元的*代知音
第七章 思想是改革的靈魂
第八章 少時陳力希公侯許國不復為身謀
第九章 輝煌在瞬間隕落
第十章 風波一跌逝萬裡 壯心瓦解空縲囚
第十一章 從頭角崢嶸到“圓外方中”
第十二章 柳宗元的婚姻及他的“影子夫人”
第十三章 柳宗元“統合儒釋”的佛教觀
第十四章 柳宗元與韓愈的恩怨情仇
第十五章 失之東隅收之桑榆
第十六章 因為心中仍有夢
第十七章 貶謫或擢撥升降原本同條路
第十八章 同是天涯淪落人
第十九章 從柳河東到柳柳州
第二十章 何處青山埋忠骨
尾聲 從青鋒劍到繞指柔
附錄
柳宗元生平大事記紀要
參考書目

柳宗元是深以自己有這樣的祖先為榮的。他在《 送從兄偁罷選歸江淮詩序》一文中，說了這樣一番話 ：“昔吾祖士師，生於衰周，與道同波，為世儀表。
故直道而仕，三黜不去，孔氏稱之。遺佚而不怨，阨 窮而不憫，孟子贊之。今吾遑遑末路，寡偶希合，進 不知向，退不知守，所不敢折其志，戚其心，遵祖訓 也。”柳宗元說自己的祖先，懷纔不遇而不怨憤，獨 守貧困而不悲憫，自己發達時不會得意忘形，潦倒時 也不會破罐子破摔，仍能百折不喪其志，正是因為有 著祖先的榜樣。
柳宗元在《送元秀纔下第東歸序》一文中說道： “獻藝春卿，當三黜之辱，可謂屈抑矣。而名益茂， 藝之周也。苟非處心定氣，則曷能如此哉！”柳宗元 以勸解朋友元公瑾為契機，抒發自己的心志——雖然 三場科舉連連失利，但不應以一時的勝負得失為意。
祖輩柳下惠為士師而三黜之辱，仍不失“處心定氣” 。“周乎志者，窮躓不能變其操”，志向堅定之人， 困頓挫折不能改變他的節操；“周乎藝者，屈抑不能 貶其名”，飽學多纔之士，壓制屈辱不能詆毀他的名 聲。隻要自己擁有湛盧、豪曹之劍，何愁找不到犀牛 兕像這樣的目標來“安得倚天揮寶劍”，“環球同此 涼熱”。
柳宗元在《送從兄偁罷選歸江淮詩序》一文中， 也是以“吾祖士師”“直道而仕，三黜不去”為榜樣 ，發出“勉修厥志，懼不恆久”，“慰我窮局之懷， 祛我行役之憤”的豪言誓詞。
《柳氏宗支圖記碑》上還記載：“厥後譜，代有 聞人，而惟唐猶勝，名賢繼出，卒流於史，炳如也。
” 魏收等著《魏書》卷七十一載：柳宗元七世祖柳 僧習，“善隸書，敏於當世。景明初，為裴植征虜府 司馬。稍遷北地太守，為政寬平，氐羌悅愛。肅宗時 ，至太中大夫，加前將軍，出為潁川太守。” 令狐德棻等著《倜書》卷二十三載：柳宗元六世 祖柳慶，“仕後趙，為河東郡守。後以秦、趙喪亂， 乃率民南徙，居於汝、潁之間，故世仕江表。祖縃， 宋司州別駕，宋安郡守。”西魏時“加平南將軍”， “大行臺右丞，加撫軍將軍。還轉尚書右丞，加通直 散騎常侍”。後又加封“車騎大將軍、儀同三司。魏 恭帝初，進位驃騎大將軍、開府儀同三司、尚書右僕 射，轉左僕射”；“拜司會中大夫”，“太子宮尹， 封平齊縣公”。
魏征等著《隋書》卷四十七載：柳宗元五世祖柳 旦仕周，“拜衛州刺史。及踐阼，進爵建安郡公”。
人隋，封新城縣男，大業初，任龍川太守，尋征為太 常少卿，攝判黃門侍郎。時年五十六卒於家，追“贈 大將軍、青州刺史，謚日簡”。
盡管各種史書典籍中的記載在官職封號上有所差 異，但還是能看出一個大致輪廓，那就是柳氏家族輩 出俊傑。
柳宗元在《先侍御史府君神道表》中，對自己的