中文版序文憑的通貨膨脹指的是，隨著越來越多的人獲得更高的學位，工作職位對教育水平的要求也在水漲船高。當有越來越多的人獲得某一教育文憑或學位時，其價值也就隨之下降。在美國，高中文憑（即接受12 年教育）在1940 年之前還相對罕見；而現如今，高中學位已是家常便飯，在找工作時幾乎一文不值。大學入學率在年輕人中超過了60%，大學學位也面臨著如高中學位一樣的命運。現在，當學位已經發生通貨膨脹，它們的主要價值就是重新投入教育市場，用來獲得更高的學位。理論上，這是一個無窮無盡的過程。我們完全有可能成為中國明清兩朝時那樣，學子們不停地參加科舉考試，一直到三四十歲；隻不過現在這種情況影響到的可能是絕大部分人，而不再僅僅是少數精英。不同國家教育通脹的速度也有所不同，但自20 世紀後半葉以來，它們不約而同地都走上了這條道路。教育學位是一種體現社會地位的通貨，可以用來交換獲得工作的......