本書是一本關於認知心理學的普及讀物，也是一本教育心理學的入門書籍。書中的許多觀點新穎而深刻。如開篇伊始關於大腦的作用的分析，作者認為，大腦不是用來思考的，它的真正作用在於使你避免思考。雖然人類生來就具有好奇心，但是我們不是天生的傑出思想者，除非認知環境符合一定的要求，否則我們會盡可能地避免思考。作者指出，學生是否喜歡學校，在很大程度上取決於學校能否持續地讓學生體驗到解決問題的愉悅感。

本書按章節依次闡述了不會隨環境變化而改變的大腦工作的九項基本原 理。它們在課堂就同在實驗室一樣經得起考驗，因此可以運用在課堂環境中 。其中許多原理對你來說可能並不新鮮，如“事實性知識很重要”“練習是 必要的”等等。真正使你驚訝的是下面的內容：你將會知道人們的思考能力 還不如認知能力；你將會發現作者經常隻能寫出他們真正想表達的內容的小 部分，他們想說的內容很少能體現在閱讀指導中(reading instructions)， 卻大量體現在學生應該掌握的事實性知識上；你將會找到毋需費力就能記住 《星球大戰》劇情的原因，並學會如何把好記性帶入課堂；你將會跟隨電視 明星喬治·豪斯醫生分析病例，並探究你不能使學生像真正的科學家一樣思 考的原因；你將會看到像瑪麗。凱特、阿什利·奧爾森姐妹一類的人如何幫 助心理學家研究一種表面的事實：孩子繼承父母的智力，而實驗結果並非如 此，並了解把這個發現傳達給你的學生有多麼重要。

序
中文版序
致謝
導言
Chapter 1　為什麼學生不喜歡上學？
　大腦不是用來思考的
　好奇心是與生俱來的，但它很脆弱
　我們是如何思考的
　對課堂的啟示
Chapter 2　教師應如何教授學生所需的技巧？
　背景知識對閱讀理解來說必不可少
　背景知識對於認知能力的必要性
　事實性知識可以增強記憶
　對課堂的啟示
Chapter 3　為什麼學生能記住電視裡的所有細節，卻記不住
　我們告訴他的任何知識？
　記憶的重要性
　好教師的共性
　故事的效用
　故事結構的實際應用
　無意義的情況
　對課堂的啟示
Chapter 4　為什麼讓學生理解抽像概念這麼難？
　理解其實是記憶
　為什麼知識是淺表的
　為什麼知識不能遷移
　對課堂的啟示
Chapter 5　題海戰術有用嗎？
　練習是為了日後*好地學習
　練習使記憶*長久
　練習促進知識的遷移
　對課堂的啟示
Chapter 6　讓學生像真正的學者一樣思考的秘訣是什麼？
　科學家、數學家和其他專業人士如何思考
　專家的“工具箱”裡有些什麼
　如何讓學生像專家一樣思考
　對課堂的啟示
Chapter 7　我們該如何因材施教？
　風格和能力
　認知風格
　視覺／聽覺／運動知覺型的學習者
　能力和多元智能
　小結
　對課堂的啟示
Chapter 8　怎樣幫助“慢熱型”學生？
　什麼使人聰明
　對於智能，態度很重要
　對課堂的啟示
Chapter 9　那麼教師呢？
　作為認知技能的教學
　練習的重要性
　獲得、給出反饋意見的方法
　有意識地提高：自我管理
　小步前進
結語
譯後記

人類的本質是什麼？是什麼讓我們和其他物種不同？許多人會說是我們 的思考能力：鳥兒飛，魚兒遊，人思考(這裡的思考指的是解決問題、推理 、進行復雜的閱讀或是任何需要付出努力的腦力勞動)。莎士比亞在《哈姆 雷特》中贊美我們的認知能力：“人類是一件多麼了不起的作品！他的理性 是多麼高尚！”不過，過了三百多年，亨利·福特卻挖苦道：“思考是世上 *難的事情，這也許是隻有少數人能夠從事思考的原因。”[·’他們說得 都對。人類的確擅長某些類型的思考，尤其是和其他動物相比，但我們很少 用到它們。認知學家還會添上：人類不常思考是因為我們的大腦不是用來思 考，而是用來避免思考的。不僅如福特所說的思考很費力，而且它還是緩慢 的、靠不住的。
大腦能做很多事情，思考並不是它*拿手的。比如說，大腦還使你能看 、能動，這些功能比思考來得有效得多、可靠得多。大腦中的大部分區域都 貢獻給這些活動*非偶然。視覺需要*多的大腦資源，正是因為它比下像棋 或者解微積分題還要難。
在把人類能力和電腦能力比較後，你會意識到你的視覺繫統之強大。毋 庸置疑，在數學、科學和其他傳統的“思考”任務上，機器穩贏人類。花五 美元就能買到一個比任何人計算得都快而且準確的計算器；花五十美元就能 買到能打敗全世界99％的人的像棋軟件。但是再強大的計算機也不能開卡車 ，因為電腦看不見，尤其是在瞬息萬變的環境中，正如每次你開車時遇到的 情況一樣。類似地，機器人在移動方面也受到限制。即便是再奇怪的姿勢， 人類也可以根據需要出色地把軀體彎曲，比如說扭轉軀干並彎曲前臂去清除 書櫃裡書列後的灰塵。機器人不擅長創造出新的移動方式，所以它們通常被 用於重復性工作中，比如給汽車零部件噴漆，因為每一次動作都是**一樣 的。一些你已習以為常的動作，比如在遍地礁石的海邊散步，卻沒有電腦能 做到這一點，這比和**像棋大師下棋要困難得多。
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