本書是作者1956年12月到1957年1月，隨潘光旦赴川東南、鄂西南走訪土家期間留下的攝影紀錄。在他的鏡頭下，展現了土家族人原汁原味的生活，近百幅的照片裡，他們汲水、喂豬、趕場、築堤、喊號子、抽悶煙，跳擺手舞、唱薅草歌，真實、自然而生動。

　　本書是作者1956年12月到1957年1月，隨潘光旦赴川東南、鄂西南走訪 土家期間留下的攝影紀錄。對於土家族的研究，潘光旦可以說居功至偉。 他的調查結果直接促成了中央將土家認定為單一民族。張祖道第一次將潘 光旦對土家族的實地調查用影像方式記錄下來。在他的鏡頭下，展現了土 家族人原汁原味的生活，近百幅的照片裡，他們汲水、喂豬、趕場、築堤 、喊號子、抽悶煙，跳擺手舞、唱薅草歌，真實、自然而生動。

早上，潘先生說，走不成，遊三遊洞去。三遊洞在宜昌城西10公裡處 。小吉普沿著一條高低不平的鄉道走了十裡路左右，被一條小溪阻斷，隻 有下車步行。
這條小河灌入長江，有渡船。*近因為要在長江勘探水庫庫址，需要 在對岸長江邊大蓋工房，市工程局在小河上建了一座橋，運送人員、材料 ，為了維護擺渡人的收入，就在橋上設了一扇門，派人看守，不許老百姓 走橋，隻能擺渡過去。於是老鄉提籃挑擔，擠在橋門口央告、理論，甚至 吵架。我想，公家修的橋不讓納稅的老百姓過，寧願讓橋閑著，真是不應 該。其實，可以吸收擺渡人參加工程建設，收入比劃船要高，把守門人撤 下來做其他工作，省下的守門工資就足夠付給擺渡人了。老鄉們從橋上走 ，比等船、上船要快得多，還省了船錢，真是一舉三得。聯想到這次下來 逛的公園，不論大小，都是一個大門設立一個入口，一個出口，至少一個 口子派一個人看守，旺日淡日一個樣，照樣分出、人口和售票，至少三人 ，其實隻要一個就足夠了。這兩件事就是一篇小品，準備寫出來寄回刊物 發表，觸一觸官僚主義作風。
潘先生很要強，不要轎子和小車，架著雙拐用一條腿走，天晴暖和， 走得滿頭大汗。
他敞開黃皮夾克，一撐一大步，精力充沛，毫無老態。我熱得把絨衣 絨褲都脫了。走了十裡，沿著一線陡坡窄徑上三遊洞，潘先生上去比較困 難，但他不要人幫助，慢慢地順利地到達洞口。
三遊洞在燈影峽下遊北岸峭壁上，背倚西陵峽，面臨下牢溪，四周山 水秀麗。
唐元和十四年(819年)白居易、元微之、白行簡三人來此探訪，白居易 寫了(三遊洞序)，就成了此洞的名了。宋時蘇洵、蘇軾、蘇轍父子三人也 來遊過，被稱為“後三遊”。洞大概有八九間房大，前面亮後面暗，石壁 上刻有古人的詩詞，還塗有近代人的一些歪詩，破壞人們的心情。抗戰時 ，當地政府在此洞辦公防空襲。這裡交通不便，遊人很少。我們在下牢溪 長江水庫倉庫休息。我一個人去南津關一帶拍攝三峽，這裡為三峽的西陵 峽東口，就是三峽的出口處，所以宜昌被稱為“三峽門戶”。鑽探隊正在 這一帶工作。平善壩離我們休息的地方不遠，長江水庫勘察處就在那裡。
潘先生**走得太累，雙腋已經磨破，就沒有去。他說，平善壩過去叫平 喜壩，平喜的音轉就是“比茲”，潘先生一邊做著手勢，一邊抿著嘴，半 瞇著眼，重復一次的連著吐出“平喜”“比茲”兩個詞，讓我們細聽。又 說，“土家”人有自己的語言，他們自稱“比茲卡”，“卡”是家、族的 意思。又說，**的宜昌，在唐代稱夷陵郡，在這一帶，分布有“土家” 的祖先，“巴人”。我們喫飯和休息見到的工人，來時路上遇到的老鄉， 有姓田姓譚姓向的，還有路旁杜家祠堂的杜家，這些姓都與“土家”有關 。這裡已是古代巴人活動的範圍了。他們的重要性不比你們這兩天考證三 國演義時的荊州、江夏、赤壁、襄樊差。張飛戰巴人，勝負難分啦。大家 都笑了。
我們回程改乘小船，順流而下，很快就到了。
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