傳記屬於非虛構作品，所寫須是事實，須有出處；援引他人記載，要經過一番核實，這一底線不可移易。寫傳記有如寫歷史，不允許“合理想像”或“合理虛構”。這本書自不例外。
錢理群編著的《周作人傳》側重點與一般生平傳記亦有不同。作者認為，對於周作人這樣一位思想者和著作者來說，思想的發展脈絡和表述過程遠比其一生經歷*其重要，筆墨因此較多用在這裡，而相關資料亦稍齊備。

錢理群編著的《周作人傳》內容簡介：周作人曾是五四新文化運動有影 響的代表人物之一，卻在中國現代歷史發展過程中，逐漸遠離時代，最後墮 落為漢奸文人。周作人的一生，以悲喜劇色彩表現了20世紀中國知識分子歷 史道路的復雜性、曲折性與深刻性。本書作者以十年功夫，搜尋、發掘了大 量史料，對周作人的政治、文化、人生選擇，獨特個性及其內含的豐富的歷 史、心理內容，作了精細的描述與精闢、獨到的分析；同時展現了周作人與 章太炎、蔡元培、魯迅、李大釗、陳獨秀、胡適、錢玄同等同時代人的復雜 關繫，以周作人為中心的社會、歷史、文化、風俗……的廣闊背景，力圖通 過周作人“一個人”看“一個時代”，以展示20世紀中國思想文化史的一個 重要側面。 《周作人傳》是一本人物傳記。

第一章 說不盡的童年——在紹興(1885.1—1901.8)
一、*初的記憶
二、臺門之內
三、十字街頭(上)
四、十字街頭(下)
五、家庭變故中的記憶30
六、變革時代的*初選擇48
第二章 發現新大陸——在南京65(1901.8—1906.6)
一、“不過如此”
二、一把“火”燒起來
三、徘徊中的追求
第三章 第二故鄉——在日本(1906.6—1911.秋)
一、**瞥的印像
二、買書、讀信與譯書
三、初試鋒芒
四、師友之間
五、婚後
六、赤羽橋邊127
第四章 “臥治”時期——在紹興(1911、秋—1917、4)
一、大風暴裡的孤獨者
二、寂寞中的默默耕耘
三、《異域文談》及其他
四、“起懷舊之思”
第五章 大時代的弄潮兒——任北京(一)(1917.4—1920.12)
一、從紹興列北京
二、親歷復闢事件
三、卯字號的名人
四、“開新紀元”的工作
五、《貞操論》及其他
六、新的信仰
七、“小河”的憂慮
八、“六三”事件
九、“新村”運動
十、兒童的發現與歌謠的征集
第六章 歷史的進退之間——在北京(二) (1921.1—1927.10)
一、病中的彷徨
二、“自己的園地”
三、“主張信教自由宣言”的風波
四、新與舊之爭
五、“勝業”——人的研究
六、愛羅先珂
七、情感的波瀾
八、兄弟失和
九、“教訓之無用”
十、“又回到民族主義”
十一、《語絲》的工作
十二、若子的病
十三、卷入時代旋渦中
十四、《國語文學談》裡的反思
十五、“兩個鬼”
十六、‘謝本師”與“柯必”
十七、在血的屠戮中
第七章 苦雨齋裡的老人——在北平(三)(1927.1 1—1937.7)
一、凡人的悲哀
二、若子之死
三、《駱駝草》
四、《中國新文學的源流》
五、五十自壽詩
六、東京之行
七、風雨故人來
八、“雜糅中見調和”
九、“藹理斯的時代”及其他
十、“日本店”的開張與關門
第八章 走向深淵——在北平(四)(1937.7—1945.12)
一、又一個“蘇武”？
二、終於“下水”
三、“中國的思想問題”
四、江南之行
五、“反動老作家”
六、“道義事功化”
七、無生老母的信息
第九章 老虎橋邊——在北平、南京(1945.12、6—1949.1.26)
一、人獄與審判
二、《老虎橋雜詩》及其他
第十章 人生*後一程——在上海、北京(1949.1.27—1967.5.6)
一、橫浜橋邊
二、《亦報》隨筆
三、“腰斬”以後
四、“出上文物”
五、“壽卿多辱”
六、“忘卻斜陽”
七、*後歲月
參考書(篇)目

光緒甲申年十二月初一，即1885年1月16日，紹興東昌坊口新臺門周家 ，又一個嬰兒呱呱墜地。
“我的誕生是極平凡的”——1961年，七十六歲老翁周知堂寫他的《回 想錄》時，反復強調，“沒有什麼事先的奇瑞，也沒見惡的朕兆。” 然而，伴隨這嬰兒降世的，卻是一個浪漫的傳說。
一位堂房的阿叔，那天出去夜遊，夜半歸來，走進內堂大門，仿佛看見 一個白須老人站在那裡，轉瞬卻不見了。——這可能是他醉眼噱嚨中，把什 麼看花，也許根本就是一個幻覺，但他卻相信了。因為，後半夜，周家門內 ，真的出生了一個嬰兒，而且是男的。
於是，一個流言悄悄傳開：這男孩是老和尚投胎轉世的——至於什麼時 候“白須老人”變成了“老和尚”，那就誰也弄不清楚，誰也不想去弄清楚 了。
於是，這嬰兒剛剛出世，手腳都還沒有來得及伸展，就嘰嘰喳喳有了吉 兇、臧否兩種議論—— “老和尚轉世，不是‘頭世人’。這孩子命中注定，比那些頭次做人什 麼也不懂的，要深諳人情世故，有出息！” “不過，老和尚轉世，總有點‘特別’，特別就不免頑梗，這……”又 有人發出擔憂。
不管人們怎麼說，這“老和尚”的形像深深地印在周家興房老二——槐 壽的心上了。以至於五十年後，他在寫“自壽詩”時，首聯就寫下了“前世 出家今在家，不將袍子換袈裟”兩句，由此掀起一場軒然大波——自然，這 都是後話。
小愧壽睜開眼睛，環顧這新奇的世界時，他看見了什麼呢？ ……遙遠的、*初的記憶似乎是模糊的，又仿佛格外地清晰。
周作人隻記得兩件事：他和他的妹妹睡在一起，有一回看見她腳上大拇 指，圓圓的，短短的，太可愛了，便情不自禁地咬了一口。妹妹大聲哭起來 。大人急忙趕來，纔知道是二哥哥的惡作劇。但他有沒有因此而挨打呢？周 作人怎麼也記不得了。
另一個忘不掉的記憶是，從小總是生病，長得十分瘦小，老是喫不夠， 也許患的就是“饞癆病”。稍大一些纔知道，這是因為沒有奶喫，雇了一個 奶媽，而這奶媽原來也沒有什麼奶水，為騙得小孩不鬧，便在門口買種種東 西給他喫，結果自然是消化不良，瘦弱得要死，看見什麼東西又都要喫。為 了對癥服藥，大人便什麼都不給喫，隻準喫飯和腌鴨蛋。處於這惡性循環中 的小孩一定是很痛苦的。但周作人說他“已經**不記得了”。
兒童的*初記憶，人的*初記憶，大抵都離不開本能的欲求。但誰會料 到，對“人的本能”的重視，竟會成為周作人以後人生選擇的基礎呢？ 現實的問題倒是，這個世界能夠容得下這位有著強烈的本能欲望的、瘦 小的兒童嗎？又能給他的成長提供什麼呢？ 答案似乎是現成的：隻要翻開歷史教科書，就不難看到，這“小和尚” 出世的1885年初，正是光緒甲申鼕季之立春以前。周作人後來回憶說：“甲 申這一年在中國**不是一個好的年頭兒，整三百年前流寇進北京，崇禎皇 帝縊死於煤山。六十年前有馬江之役，事情雖然沒有怎麼鬧大，但是前有咸 豐庚申之火燒圓明園，後有光緒庚子之聯軍人京，四十年間四五次的外患， 差不多甲申居於中間。在甲申本年，中法戰爭以中國簽訂屈辱條約為結束。
這確實是一個內外交困的時代。整個**、民族正無可避免地走著歷史的下 坡路，統治中國幾千年的封建制度處於整體崩潰的前夕。
但能否由此推出一個結論：周作人的童年必然是充滿著危機、苦難呢？ 不能，現實生活的邏輯*沒有純粹思辨的推理這麼簡單：不僅歷史發展 趨勢的實現需要一個過程，而且，在中國這樣的大國，外患造成的影響波及 浙東山區，也還要一段時間。這就是說，盡管時代的大氣候已是山雨欲來風 滿樓，周作人故鄉的小氣候，卻暫時風平浪靜，維持著封建末世的太平景像 。
於是，出現了周作人短暫的金色的童年。
“中國*後一代傳統的知識分子”這一命題就具有了雙重含義：這一代 人既感受到了傳統文化的沒落與腐朽，又*後一次直接領悟著以後缺乏繫統 的傳統教育的幾代人所無法感受的傳統文化的內在魅力。
“夕陽無限好，隻是近黃昏。”盡管已“近黃昏”，“夕陽”的*後一 瞥，仍然是撩人情思的。P1-3