叔本華早年受惠於東方神秘主義哲學，特立獨行，從根本上扭轉了自柏拉圖乃至康德等經典哲學家對世界的認識，見出人生的荒誕與丑怪，盡管我們由此失去了傳統意義上溫馨的、合於理式的宇宙，但叔本華標舉人類所**的意志，認為意志獨立於時間與空間，人類隻有在音樂、文學、藝術等審美活動纔能獲得解脫。
叔本華屬於一身而兼有思辨與辭采的詩性哲學家，故而其著作在學界和一般大眾中均具有廣泛的讀者。本書選取《人生的智慧》和《論人性》兩部著作，是作者有關人生理論的菁華所在。

THE WISDOM OF LIFE
PRELIMINARY
BIOGRAPHICAL NOTE
ON AUTHORSHIP AND STYLE
ON NOISE
ON READING AND BOOKS
THE EMPTINESS OF EXISTENCE
ON WOMEN
THINKING FOR ONESELF
SHORT DIALOGUE ON THE INDESTRUCTIBILITY
OF OUR TRUE BEING BY DEATH
RELIGION
PSYCHOLOGICAL OBSERVATIONS
METAPHYSICS OF LOVE
PHYSIOGNOMY
ON SUICIDE
TRANSLATOR'S PREFACE
HUMAN NATURE
GOVERNMENT
FREE-WILL AND FATALISM
CHARACTER
MORAL INSTINCT　
ETHICAL REFLECTIONS