在這本《自己拯救自己》中，作者塞繆爾·斯邁爾斯以犀利深刻的眼光、幽默風趣的筆調描述了眾多出身貧寒低賤、深處苦難無助的困境中的貧苦人士如何通過喫苦耐勞、百折不撓、自強自救、耐心寬厚、誠實公正，去戰勝人生道路上的千難萬險，*後走向輝煌成功的事例。其中，許多故事感人肺腑、催人淚下，令人回腸蕩氣。書中充滿了許多作者的思想火花所進發出來的睿智的洞見，可謂字字珠璣，令人感悟良多，催人奮進。

塞繆爾·斯邁爾斯編著的這本《自己拯救自己》 是對最偉大的人類靈魂的表達，開創了西方國家的成 功學。在問世後的一百多年中，它幾乎被譯成世界上 各大語種的文字，在全球暢銷一百多年而不衰，成為 世界各國年輕人最喜愛的人生教科書。成功學大師奧 裡森·馬登讀了《自己拯救自己》，“如獲至寶，反 復閱讀，直到將它深深地銘刻在腦海裡”。

導讀：為奮鬥者指路的經典
斯邁爾斯：成功學的開山鼻祖
讓奮鬥精神與人相伴
揭開成功品質的秘密
第一章 自助者，天助之
第二章 企業**崛起路
第三章 偉大陶工的啟示
第四章 實干與堅持
第五章 不要迷信機遇
第六章 藝術家的秘訣
第七章 勤奮出貴族
第八章 力量和勇氣
第九章 商人的楷模
第十章 駕馭好金錢
第十一章 錘煉自我
第十二章 榜樣的力量
第十三章 紳士的品格

“天助自助者。”這條經典的格言，早已被漫長 的人類歷史中無數的事實所驗證。個體的自立精神是 其一切實在的發展與進步的動力所在，它體現在個體 生活的諸多領域，是**興盛的真正根源。從後果看 ，外在的幫助隻會使受助者逐步衰亡，而內在的幫助 則可以使自助者走向強大。無論你為某些人或某些集 團做些什麼，從某種意義上來講，這到*後反而會扼 殺他們自助的進取心和動力；當人們需要**過分的 呵護、指導和代為管理的時候，他們就會逐步走向一 條不歸之路，這種趨勢是不可避免的。
即便是*好的制度也不一定能夠給個人以積極的 幫助。制度的功能，大概就是放手讓人們努力發展自 己的事業，從而改善他們自己的生活狀況。然而，幾 乎是所有的時代，人們竟然都不假思索地相信，是制 度的幫助，而不是自己的行動，使他們獲得了幸福的 生活。因而，由於制度被視為一種促進人類進步的動 力，創立制度，也就是立法的價值常常被高估。為此 ，人們設立了千千萬萬的作為立法機關的職能部門， 每隔3-5年就選舉一次立法者，但是，無論這樣的制 度被盡職盡責地履行得多麼好，它對個人的生活和性 格所起的積極影響都是那麼的微弱。人們日常生活中 發生的一切也使他們逐漸認識到，政府的作用是消極 的、有限的，而不是積極的、無限的，政府的主要作 用是保護——保護人們的生命、自由和財產。得到良 好執行的法律可以保護人們平等地享受自己的勞動果 實，而沒有任何智力上或身體上的約束，需要付出的 代價相對而言是很小的，僅僅完稅即可。但是，無論 多麼嚴厲的法律也不能使懶惰之人變得勤奮、奢靡之 徒變得節儉，或者使嗜酒如命的酒鬼能有所節制。隻 有個體自身行動起來、節儉起來和自我克制，纔能有 效地改變上述情況；改變隻能通過養成良好的習慣， 而不是屈服於*大的權力纔可能出現。
一般情況下一國政府本身，僅僅是組成它的各個 個體性格的復制品。如果政府的水平高於人民素質的 水平，那麼這個政府必將被拉回到與後者水平相當的 層次，而一個低於人民素質水平的政府則遲早要被提 升到與人民素質水平相當的層次。就結構的性格特征 而言，一國的法律內容和政府結構及其運行結果也能 確切地反映出一個民族的整體性格，就像水能形像地 顯示出自己的水平高度一樣。高貴的人接受高貴的統 治，無知而腐朽的人則接受無知的統治。事實上，一 切的經驗都說明：一國的價值和力量*不是取決於它 的制度形式，而是取決於它的人民素質水平。因為國 家僅僅是社會個體的集合，而文明自身僅僅是組成社 會的男人、女人和孩子不斷改善個人狀態的一種形式 而已。
**的進步是每個人辛勤勞作、不辭勞苦和真誠 待人的結果；同樣地，**的衰落是每個人懶惰放蕩 、自私自利和存心不良的結果。一般而言，常常被斥 為社會中邪惡事物的東西，在人類無所不在的墮落生 活中到處都是。雖然可以通過法律的手段來抑制和減 少以致根除它們，但是一旦遇上以迥異的形式出現的 新的生長媒介，它們就會死灰復燃，除非個人生活的 環境和個體性格生成的條件得到**的改造。如果這 種看法正確的話，那麼接下去的結論就是：我們在貫 徹愛國主義和博愛主義的時候，不應該在改變法律和 改變制度的努力上花費太多的精力，而應該努力幫助 人們，通過他們自己沒有約束的個體行動來改善其自 身的處境。
當個人內部的力量能夠控制一切的時候，那麼外 界因素的駕馭對個人產生的影響相對而言就比較小了 。*大的奴隸並不是那種暴君統治之下的奴隸(盡管 這種統治是巨大的罪惡)，而是那種在道義上無知、 自私和邪惡的奴隸。一個在心靈上處於如此奴化狀態 的民族，僅僅靠改變主人或改變制度是不可能獲得自 由的；隻要這種致命的奴化觀念仍然控制著人們的心 靈，政府就會一如既往地牢牢把持著人們的自由權利 不放。即使這種情況發生了改變，也必須要付出巨大 的代價，而且這種變化在一段相當長的時期內，對沉 迷於奴化幻覺中的人並不會產生太大的、實際的和持 久的效果。自由必須以個人的性格為其堅實的基礎， 而這一條也是社會安定和**進步**可靠的保障。
約翰·斯圖爾特·密爾恰如其分地評論道：“隻要在 專制主義的統治下允許個性的存在，即使是專制主義 也不會產生*惡劣的後果；而任何毀滅個性的東西都 是專制主義，不論它以什麼名目出現。” 在論及人類進步的問題時，總會出現一些老生常 談式的錯誤。有些人期盼愷撒式的救星，有些人則冀 望民族成為自己的救星，還有些人則寄希望於議會的 法令。開始我們都準備歡迎愷撒式的救星，隨後我們 便發現，“誰承認他並遵從他，誰就幸福”這一教義 簡單而言，即任何事情都由救世主，而不是由人民自 己來做決定。一旦把這種教義確立為指導原則，本族 群的自由良知必將會被毀滅，同時也會迅速為各種形 式的專制主義鋪平道路。在人類所有等待救星的偶像 崇拜中，愷撒主義是*壞的一種形式，它崇拜單一的 **權力，其所產生的墮落效果正如同單純地崇拜財 富一樣。自助精神纔是一個值得在世界上大力弘揚的 原則，隻要人們盡快地**深刻地領會了自助精神， 並將之付諸行動，愷撒主義就會銷聲匿跡。自助精神 和愷撒主義這兩個原則是直接對立的，“其中一個會 殺死另外一個”，維克多·雨果對筆和劍相互關繫的 這一論述，也**適用於上述兩個原則之間的關繫。
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