我曾目睹了許多身邊的年輕人，他們原本很好，可是在各種詭計、奉承和偽裝的誘使下，一步一步地走向了失敗，他們的墮落始於純真的外表。如果能夠做到的話，我**希望給年輕人提出一些有益的建議，讓他們養成一種敢於懷疑的心理，告訴他們如何對付那些使他們墮落的各種詭計。
我希望每一位閱讀《年輕人如何避免失敗》的年輕人不要受我個人判斷的左右，也不要因為我反對某件事情就去憎惡它，不要盲從我的看法。我希望你們能夠對我的話仔細咀嚼，從而形成自己的判斷。我希望與你們在平等的地位上進行交流，並且通過這種年輕人喜歡的方式傳播真理。當然，我也並非不想滿足老人和智者的閱讀需求，隻不過，我在本書中的所有思想都是源自於對年輕人的同情而已。——亨利·沃德·比徹

這個國家的每一個家庭都應該在自家的書架上給 這本書留出一個位置，不僅年輕人需要經常讀到它， 那些年長者也很有必要讀一讀。我從來沒有見過一本 像《年輕人如何避免失敗》一樣出色的著作，如果用 心去讀它，它將引導年輕人擁有正確的觀念和行為。 我非常鄭重地向年輕人推薦這本書，因為研讀它可以 幫助那些懷著激情與渴望的年輕人成為一個傑出的、 受人尊重而且對社會有用的人纔。本書由亨利·沃德 ·比徹著。

導讀：對青年人的殷切忠告
“***的美國人”
為年輕人指點迷津的良師
第一章 勤勞與懶惰
懶惰的六種層次
勤勞的好處
懶惰的壞處
懶惰的原因
第二章 誘使人們不誠實的12個原因
誠實的品格變得格外**
不誠實的誘因
做一個對得起自己的人
第三章 如何面對財富的**
財富的作用無所不在
追求財富的危險
以正確的方式賺取財富
第四章 自我教育
自我教育如此重要
實施自我教育必須明確目的
有礙自我教育的因素
做一個名副其實的好商入
學會在工作中思考和觀察
自我教育是年輕人的生命
第五章 人際關繫的學問
不要急於與父母脫離關繫
對老板的責任
做一個正直的人
賺錢與攢錢
保持身體健康
人人有權利接受教育
生活教會我們所有
第六章 追求*大的快樂
構成快樂的要素
低俗的追求快樂的方式
激活人性的所有部分
追求高層次的快樂
保持積極的心態
不能為了錢財而犧牲個性
帶著永恆的快樂離去
第七章 擺脫粗俗的品質
什麼是粗俗
平凡不等於“粗俗”
粗俗的各種表現
富裕與粗俗
遠離粗俗的生活
第八章 閑暇時間的利用決定你的一生
利用閑暇時間的重要性
生活方式影響品格的形成和變化
對待閑暇時間的態度決定整個人生
書籍是進行自我提升的*佳工具
第九章 警惕偽裝起來的罪惡
偽裝的罪惡比顯露無遺的邪惡*壞
七種危害至極的間接**
擺脫罪惡的**
第十章 切忌拿生命做賭注
為什麼人們會喜歡賭博
年輕人變成賭徒的過程
賭徒的種類
賭博是一種罪惡
對剛剛接觸賭博的人的忠告
年輕人在開始時就遠離惡行
第十一章 不要貪戀美色
遠離那些“怪異的女人”
美女**他人的手段
**的罪惡
躲避“奇怪女人”的告誡
第十二章 遠離不健康的娛樂
並非所有的娛樂活動都是合法的
種種不良的娛樂活動
罪惡娛樂活動的危害
遠離惡魔
第十三章 切莫酗酒
酗酒並非人的本能
為什麼要讓年輕人禁酒
滴酒不沾有益而無害
第十四章 女人的義務和責任
鋪滿鮮花的童年時代
在年輕時撒播美德的種子
女人在男人的淫威下痛苦過活
女人依靠美德贏得尊重
女人的教育問題
男人的品格受女人的影響
第十五章 女人做事的範圍
家庭是女性發揮影響的*佳場所
女人在家庭中的責任
偉大的心靈使瑣事變得神聖
家庭制度使美德成長
避免讓家成為墮落的場所
讓家成為美德的聖地
第十六章 女人在社會生活中的角色
正確對待女人
女人要弄清自己的地位
偉大的母愛
姐妹影響兄弟
獲得愛情的女子
為人妻的女人
女兒的獨特的影響
第十七章 使女性教育成為合格的教育
女性教育的目的
教育的目的是提高自我修養
女性接受良好的教育纔能扮演好各種角色
教育打造淑女
學習的目的是學會思考
心靈和素質教育遠比書本教育重要
家庭教育與學校教育攜手共進
第十八章 摒棄時尚但放縱的生活
我們需要正常的娛樂
沉迷於時髦的放蕩生活有失尊嚴
追求時髦導致浪費
放縱的生活有損健康
放縱的生活降低人的品質
逐漸習慣於文靜的娛樂活動

在美國紐約市布魯克林區的卡德曼廣場，矗立著 一尊雕像，雕像的人物仰視遠方，若有所思。雕像的 底座上，是兩個可愛的小天使和一個英俊的青年。這 尊雕像描繪的，就是美國**演說家和作家亨利·沃 德·比徹。這尊雕像是美國**雕塑家約翰·昆西· 亞當斯·沃德創作的，在亨利·沃德·比徹78歲誕辰 的時候，雕像在布魯克林區市政廳公園揭幕。那時候 ，比徹已經去世4年。1959年，雕像被移到了現在的 地方，並建成了比徹紀念館。百餘年來，這座雕像始 終矗立在紐約布魯克林區，供眾人憑弔、懷念。
一個一生未曾出任公職，也沒有賺取巨額財富的 人，為什麼會得到美國人民如此的愛戴呢？這是因為 亨利·沃德·比徹是他所處時代*具影響力的演說家 之一。
亨利·沃德·比徹出生於一個書香門第，父親萊 曼·比徹是**的牧師和廢奴主義者，曾擔任萊恩神 學院院長。比徹家族有著良好的家教傳統，萊曼·比 徹以教子有方文明美國，被稱為“美國*聰明的父親 ”。1922年問世的《康普頓百科全書》把“比徹家族 ”專門列為一個詞條，稱之為“美國*傑出的家族之 一”，並介紹了亨利·沃德·比徹和他的父親以及兄 弟姐妹一生的業績。
亨利·沃德·比徹是家裡9個孩子之一，在兄弟 姐妹中排行第八。他的兄弟姐妹們都事業有成，如著 名的教育家凱瑟琳·比徹、托馬斯·比徹，社會活動 家查爾斯·比徹、伊莎貝拉·比徹。特別是他的姐姐 哈麗葉特·比切(通稱“斯托夫人”)，是19世紀美國 **的廢奴主義者、《湯姆叔叔的小屋》的作者，曾 經被林肯總統譽為“寫了一本書，釀成了一場大戰的 小婦人”。
在這樣的家庭氛圍中，亨利·沃德·比徹自幼就 接受了良好的教育，先後在阿莫斯特大學和萊恩神學 院學習。1837年大學畢業後，亨利·沃德·比徹成為 美國**的牧師和廢奴主義者。亨利·沃德·比徹的 立場是鮮明而且進步的，他憎惡當時美國社會中的丑 惡現像，強烈反對美國的奴隸制度，支持婦女運動， 呼吁政府賦予廣大女性以選舉權。美國南北戰爭爆發 以後，比徹遠赴因為經濟利益而支持南方政府的英國 ，向英國人民發表演講，呼吁英國政府支持林肯總統 領導的美國聯邦政府，為聯邦政府贏得了許多聽眾的 支持。
亨利·沃德·比徹雖然從事的是牧師職業，但是 並不迷信宗教的教條，而是接受了當時進步的生物進 化論理論，用科學的態度對《聖經》進行批評。在一 些演講中，他在闡述做人處世道理的同時，還會幽默 地對神學的空洞迷信之處進行揶揄諷刺。他崇尚的是 能夠幫助人成功的勤奮、誠實這樣的品質，認為這些 纔是讓一個人走向成功的根本。他的演講中，不隻是 給聽眾激勵，*重要的是幫助聽眾了解達到成功的途 徑和一些具體的方法。
亨利·沃德·比徹是一位出色的、多產的作家， 他的演說往往被整理成書出版，《年輕人如何避免失 敗》就是其中之一。另外，他還撰寫了很多著作，其 中的小說、傳記等，都成為當時的暢銷書。
比徹的朋友、美國**作家馬克·吐溫在自己的 自傳中說，比徹是當時身價*高的演說家之一，“亨 利·沃德·比徹”的名字經常被一些承辦演講會的商 人用來做廣告，以吸引聽眾。演講臺上的亨利·沃德 ·比徹，“纔思敏捷，妙語如珠”，無論何時他都會 體現出自己的良好素養。在幾十年的時間裡，他每個 星期都要為上千人演講，評論時事，倡導社會改革， 探討人生真理。
比徹在紐約布魯克林區一直擔任了將近40年的牧 師，直至去世。1861年，他創辦《獨立》周刊，並擔 任總編。他還主編過1870年創刊的非宗教報紙《基督 教聯合報》(後來改名為《嘹望報》)。1887年3月8日 ，比徹在紐約布魯克林區去世，享年74歲。為了紀念 這位給無數人帶來幫助的作家和演講家，布魯克林的 民眾在他去世4年後為他樹立了雕像。比徹去世後， 有多位作家為他撰寫過傳記。*新的一本比徹的傳記 是美國歷史學者和傳記作家黛比·阿普爾蓋特撰寫的 ，書名為《***的美國人——亨利·沃德·比徹傳 》，這本書出版於2006年，並獲得2007年度“普利策 獎”。
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