2002年6月27日在北大的*後一節課上，即將退休的錢理群告訴那些眼含熱淚送別他的大學生們，他在剛參加工作時有兩個目標，一是去南師大附中教書，一是去北大教書。前者是他的母校，他要去那裡完成未竟的夢想。
    師大附中課堂的冷清卻令錢理群始料未及。開課之前，南師大附中的老師和鼓動學生報名時說的一樣：你們都向往北大，錢先生是北大*受學生歡迎的教授之一，但你們現在考上北大也聽不到錢先生的課，因為他已經退休了。他現在走到你們中間來上課，這是多麼難得的機會。
    一開始，學生踊躍報名，不光報上了名的學生坐滿座位，沒報上名前來蹭課的學生們也在過道和前後排或站或坐，將教室堵得水洩不通。
    教了大半輩子大......