了得網哲學/宗教_美德沉思錄

1831年，法國政府派26歲的阿歷克西·德·托克維爾(1805—1859)去美國考察研究美國的議會制度。結果，托克維爾寫成了《論美國的民主》一書，在這本卷帙浩繁的名著中，托克維爾分析了民主的成敗得失。以下選錄的章節中，他論述了平等對感情的作用。當然，托克維爾分析的準確性有待爭論。但是，我們必須自問：**的美國在多大程度上符合了托克維爾在150多年以前描述的情景呢？我們觀察到，幾十年來，社會條件已越來越趨向於平等，我們同時還發現，社會行為方式也變溫和了。這兩者隻是偶然同時發生的嗎？抑或兩者之間存在什麼秘密的聯繫？使得兩者互利互惠，共同進步呢？有好幾個原因可以用來解釋為什麼人們的行為方式變得沒有那麼粗暴。但是，在所有這些原因中，在我看來，作用*大的是身份的平等。因此，在我看來，身份的平等和社會行為的溫和化不僅隻是同時發生的現像，而且還是相互關聯的事實。
當一個社會中的人在地位上近乎平等，在思想和感情上大致一樣的時候，每個人便都能立即判斷出其他一切人的所想所感：他隻要很快省察一下自己，就可以做到這點。因此，別人的任何苦難他都不難發覺，一種內在的秘密本能使他能覺察到這種苦難的深度。這種本能也會不把陌生人或敵人當作受難者，想像馬上會把他放在他們的位置：一種類似於個人感情的東西與憐憫心一結合，會使他在同類受苦的時候也覺得自己身受其苦。
在民主時代，很少有人為別人犧牲自己；但人人都會為人類表現共通的同情心。誰也不會讓別人受無謂的痛苦，而且在對自己沒有大損害時，還會樂於幫助他人減輕痛苦；他們貌似冷漠，實則心含仁慈。
盡管美國人在某種意義上已把利己主義化為社會和哲學理論，但他們對同情心仍然極為開放。
當人們對彼此的不幸自然懷有惻隱之心——隨便而頻繁的交往使他們走到一起，任何衝動都不會使他們分離的時候，可以斷言，在必要的時候，他們會互相幫助。當一個美國人向他的同胞請求幫助的時候，很少遭到拒*，我屢次見到他們滿懷熱情的自發助人的義舉。如果高速公路上發生了車禍，每個路人都會跑過去救助受難者；如果某個家庭橫遭大難，素昧平生的人也會慷慨解囊，一筆筆數目雖小，但數量眾多的捐款會源源而來，幫助他們脫離苦難。
在世界上文明程度*高的**裡，一個不幸的人往往在人群中孤立無援，就像一個野獸在畜群中的遭遇一樣，而在美國，這種情況幾乎就不會發生。外表冷淡，行為常常有些粗野的美國人，幾乎沒有冷酷無情的表現。如果他們沒有立即去幫助人，那也不表明他們心裡是拒*助人的。
這一切與我在上面論述個人主義時所講的話並不抵觸。我甚至認為它們互相協調，而決不對立。身份的平等在使人們獲得獨立的同時，也讓他們認識到了自己的弱點：他們的確是自由了，但卻面臨著無數意外事故的威脅。而且經驗很快就會告訴他們，盡管他們不是習慣性地要求別人的幫助，但一定有時候非要別人幫助不可。
在歐洲，我們經常看到同行者互相幫助。他們所遇到的困難都相同，這足以使他們互相尋求支持，不管他們是如何鐵石心腸和自私。當他們中的某人陷入困境的時候，而別人也許隻要暫時犧牲一下或格外努力一點就可以挽救他時，他們便會奮力去幫助。這並不表明他們對那個人的命運十分關心，因為他們的努力一旦證明無效，他們馬上就會把幫助他的事忘掉，各自去忙自己的事情。但是，他們之間似乎有一種幾乎是心照不宣的、不由自主的默契。根據這個默契，每個人都有暫時支援他人的義務，而在他自己有困難的時候，也有權要求他人支援。
如果把我在這兒就一個階級所述的一切推而廣之，用於一個民族，你們就會*加明白我的意思。其實，一個民主**的公民之間也存在我剛纔所說的默契：他們覺得大家有共同的弱點和危險。他們的利益和他們的同情心，使他們產生了在必要的時候進行互相援助的規則。身份越是平等，人們也就越是明白這種互相援助的義務。在民主**，沒有人會無緣無故作出很大的施舍，但可以經常見到互相幫助的情景：每個人很少有效忠精神，但大家都樂於助人。P44-47

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