本書著重介紹了什麼是美學、西方美學**對美的本質的探討、中國美學**對美的本質的探討、美的本質的初步探索等內容，並強調理論與實踐、歷史與邏輯、抽像與實證、概念與形像的統一，旨在通過繫統的理論學習，使學生掌握必要的美學知識，並在此基礎上形成一定的審美分析能力，以益於學生的審美實踐發展。

第一章 什麼是美學／1
第一節 什麼是美學／1
第二節 為什麼學習美學／9
第三節 怎樣學美學／12
第二章 西方美學**對美的本質的探討／15
第一節 從精神上探索美的根源／17
第二節 從客觀現實、物質屬性上探索美的根源／24
第三節 從社會生活中探索美的根源／29
第三章 中國美學**對美的本質的探討／33
第一節 結合善(功利)研究美／33
第二節 結合藝術研究美／38
第三節 結合現實研究美／46
第四章 美的本質的初步探索／52
第一節 美的本質和人的本質、生活的本質的關繫／52
第二節 美的根源在於社會實踐／55
第三節 在自由創造中如何產生美／57
第四節 美和生活／62
第五章 真善美和丑／65
第一節 美和真善的關繫／65
第二節 美和丑／70
第三節 藝術丑／78
第六章 美的產生／84
第一節 從石器的造型上看美的產生／84
第二節 從古代“美”字的含義看美的產生／89
第三節 從彩陶造型和紋飾看美的產生／91
第七章 社會美／102
第一節 社會美是一種積極的肯定的生活形像／103
第二節 社會美重在內容／107
第八章 自然美／119
第一節 自然美是一定社會實踐的產物／120
第二節 自然美的各種現像及其根源／126
第三節 自然美重在形式、自然特征的審美意義／132
第四節 自然美在美育上的意義／137
第九章 形式美／140
第一節 什麼是形式美／140
第二節 形式美的主要法則／142
第十章 藝術美／155
第一節 藝術美是藝術的一種重要特性／155
第二節 藝術美來源於生活／158
第三節 藝術美是藝術家創造性勞動的產物／165
第十一章 意境與傳神／185
第一節 意境／185
第二節 傳神／196
第十二章 藝術的分類及各類藝術的審美特征／210
第一節 藝術分類的原則／210
第二節 各類藝術的審美特征／212
第十三章 優美與崇高／229
第一節 優美與崇高的對比／229
第二節 美學**對崇高的探討／233
第三節 崇高的表現／240
第十四章 悲劇／248
第一節 悲劇的本質／248
第二節 悲劇的幾種類型／255
第三節 悲劇的效果／261
第十五章 喜劇／263
第一節 喜劇的本質／263
第二節 喜劇性藝術的特征是“寓莊於諧”／269
第三節 喜劇形式的多樣性／275
第十六章 美感的社會根源和反映形式的特征／283
第一節 美感的社會根源／283
第二節 美感反映形式的特征／291
第十七章 美感的共性與個性和客觀標準／314
第一節 美感的共性與個性／314
第二節 美感的客觀標準／321
第十八章 科學美／328
第一節 科學美的概念／329
第二節 科學美的客觀存在／331
第三節 科學美在創新知識中的作用／334
第四節 科學美與藝術美的融合／339
第五節 科學美隨科技進步而發展／347
結束語／354
學**書目／359
插圖索引／361
作者簡介／366