了得網哲學/宗教_杜威(精)/最偉大的思想家

當我坐在寫字臺前將這些文字輸入電腦的時候，窗外街道上的汽車喇叭聲，已經蓋過了聚集在電話線上和附近樹上小鳥的吱喳聲。這些鳥鳴聲對屋內音響放出的輕音樂來說，是一種奇怪的補充。這是一個溫暖而晴朗的日子，窗子開著，清風從戶外吹入，掀動了我放在桌上的筆記。當我重新整理散開的書頁時，我注意到陽光耀眼地射入窗內。如果陽光過於強烈的話，我將不得不拉上窗簾。然而，如果我拉上窗簾，清風就會被擋在戶外。這樣，我也許將不得不使用空調以使室內保持合適的溫度，因為如果室內過熱的話，電腦就會發生故障，我也將被迫停止工作。
在我看來，我的寫作發生在不同的自然要素和技術要素形成的奇怪的組合之中。汽車、鳥群、電話線、樹木、電腦、音樂、太陽和我都被包含在一個共同的環境之中。我的行為——寫作——必須與其他要素相協調，否則就會受到干擾。但何以見得杜威所說的風險和不確定性就是世界的特性呢？我們不時打斷自己日常行為的流程而注意到環境 ——我們賴以開展行動的一繫列條件。我們一般根本不會想到自己的行為是在特定的背景中產生的，我們僅僅行動，我們在做事。我們忽略了世界與我們自身在本質上的相互聯繫。我們傾向於認為，在我們的“ 內在”自我和“外在”世界之間存在著不可克服的分裂，而行為充其量構成了這些彼此分離的領域之間的一個界面。但是，在杜威看來，我們在本質上不僅僅是內在於環境的動物，而且依賴於環境（LI，LW12： 32）。我們的生存不僅僅在特定的條件下進行，我們即生活在這些條件之中；我們不僅僅將行為加諸世界之上，我們本身就是世界的成員。
因此，環境是一個基本的要素。人們可以說，我們在理論上能夠離開環境來生活。即便如此，這種說法還是容易引起誤導。“環境”這一術語意味著存在一種我們的生活所依賴的、外在的、靜態的實體。這種說法可以促使我們忽略兩個事實：（1）環境不是一種嚴格地外在於我們的實體，我們就是環境的一部分,我們生活在環境之中；（2）環境並不是靜態的，它是過程性的、易變的、動態的。“環境”這一術語並不表示某種永恆的、獨立的實體，毋寧說，它是對一繫列相互聯繫的、活動著的力量和要素的一種描述，這些力量和要素構成了我們在一定的時間和地點生活於其中的條件。
我們並不習慣於以這種方式來思考我們自己與世界，因此讓我們來進一步討論這個問題。您現在正讀著本書中的一個句子。閱讀這一行為隻在特定的環境條件下纔能進行，例如，沒有充足的光線和安靜的氛圍，閱讀就是不可能的。讓我們暫時停下閱讀來環顧四周，您居身於何處？在環境中有哪些影響您閱讀的力量在起作用？有可能在您和周圍條件之間作出一種確定的、持久的區分嗎？我們通常認為自己生活在皮膚以下。事實果真如此嗎？在您的皮膚以下有器官、骨骼、肌肉、血液與細胞，它們以不同的方式協作以維持您的生存。這些看來是內在的活動實際上與環境的不同要素之間存在著相互作用。例如，當我們呼吸的時候，我們便從環境中吸取空氣。隨後，呼吸繫統便將氧氣與其他氣體分離開來，氧氣被留在體內，其他氣體則被排回到環境之中。人體的其他重要機能也存在著類似的情況。
從嚴格的字面意義上來說，您在環境之中，環境也在您之中。您的皮膚並不是一道將您和環境分離開來的屏障。相反，您的皮膚，就像您身上的其他器官一樣，都是環境的一種延續。您是一個有機體，也就是說，是一種過程，進行著持續的交換，與環境中的其他力量進行著某種交易。您*不是世界中孤立的看客，而是世界中活的生物。
您的生存依賴於您與環境中的其他要素之間的一種交易行為。例如，一旦環境不能提供充足的氧氣，您的呼吸就會停止，您將會死去。幸運的是，空氣是環境中相對穩定的因素，在未來的一段時期內，氧氣的供應還是充足的。但是，環境是可變的，而人類在很多方面卻是脆弱的。因為環境是一種由互動力量形成的動態組合，它們可能失去穩定。颶風、洪水、瘟疫、干旱、野外的火災以及地震等都是環境可以威脅到人類安全的實例。在這些情況下，有機體必須借助於環境中的其他因素來克服困難，如用水來滅火及用抗生素來對付疾病。
我們無須用*大範圍內的災難作為例子，來顯示環境可能失去穩定而給人類帶來麻煩。不穩定性在* 小的範圍內同樣存在。曬斑、霜凍和脫水是相似的危險。當人類的有機體與環境中特定要素之間的相互作用被損傷、妨礙或隔斷時，這些癥狀就產生了。環境提出了人類無法抵御的挑戰，結果是有機體受到傷害。如果這種傷害到達**，有機體就會死亡。此外，我們當然還可以舉出*小的例子。微風拂過我的書桌，將我的筆記吹落到地上，因而給我帶來了妨礙。為了復原，我試圖恢復環境的秩序。陽光在我的電腦屏幕上產生了反光，使我看不清所打的文字。於是，我便拉下了窗簾。也就是說，我干涉了當前的條件，我運用環境來改變環境，在一定程度上，我改變了世界。P30-34

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