張錦池所著的《三國演義考論》認為《三國志通俗演義》實際上是一部說給有志王天下者聽的英雄史詩。作為中國歷史小說的扛鼎之作，它的獨特審美價值，在於宣揚一種三本思想。那就是：民心為立國之本，人纔為興邦之本，戰略為成敗之本。這種“三本”思想一以貫穿全書，成為作者褒貶諸鎮的準則，不吐不快的方略。從而也就使作品成為一部千古不朽的形像的“資治通鋻”。

張錦池所著的《三國演義考論》是著名古典小說 研究專家張錦池先生的最新著作，是他最看重的四大 名著考論的收官之作。其篇幅略遜於前三部考論，若 論其識見和氣勢，又不亞於前三部。全書分上、中、 下三編，思路和結構皆有獨到之處，可謂別具手眼。 上編“文化源流”，上承清代毛宗崗《讀三國志法》 而有發展，灌注著鮮明的當代意識，縱論《三國志通 俗演義》的三本思想、文化嚴革、儒法觀念、思想異 同，意旨高遠，筆力遒勁。中編論創作方法，從《三 國志通俗演義》的創作原則、題材選煉、人物塑造、 布局謀篇、創作方法入手，理論縝密，論據充分。下 編將《三國志通俗演義》與《水滸傳》、《西遊記》 、《紅樓夢》等其他三部名著進行比較，視角獨特， 發人深思。

序
前言
上編 文化源流
第一章 《三國志通俗演義》的三本思想
——一部說給有志王天下者聽的英雄史詩
一、小引
二、“民為邦本，本固邦寧”：民心為立國之本
三、“得人者昌，失人者亡”：人纔為興邦之本
四、“漢界楚河，唯智勝也”：戰略為成敗之本
第二章 《三國志通俗演義》的文化沿革
——一部打開了的民眾心史
一、一個值得注意的歷史現像
二、一種可歌可泣的民眾參政意識
第三章 《三國志通俗演義》的儒法觀念
——從“失空斬”中諸葛亮的形像說起
一、引言
二、從“街亭之失”說諸葛亮的用人
三、從“空城之設”說諸葛亮的知人
四、從“馬謖之斬”說諸葛亮的為人
五、弘揚儒法互補的思想觀念
第四章 《三國演義》羅本與毛本的思想異同
——兼說歷史小說與史傳文學的區別
一、小引
二、羅本《三國志通俗演義》擁劉反曹思想的形成和發展
三、毛本《三國演義》宗漢情結的形成和發展
四、“熊貓非貓，終歸像貓”
五、結論
中編 創作方法
第五章 《三國志通俗演義》的創作原則
——俯仰史冊，激揚理性
第六章 《三國志通俗演義》的題材洗練
——緣史通志，譜寫史詩
第七章 《三國志通俗演義》的人物塑造
——博采雅俗，因材成型
第八章 《三國志通俗演義》的布局謀篇
——網狀形態，傳記組合
第九章 《三國志通俗演義》的創作方法
——一部具有中國特色的舌典主義開山作
一、問題的由來
二、問題的實質
三、結論
下編 比較研究
第十章 《三國志通俗演義》的正統觀念
——從曹操和劉備的藝術形像說開去
一、小引
二、曹操和劉備藝術形像識小
三、正統觀念與桃園精神和水泊理念
四、正統觀念的社會基礎
第十一章 四大古典小說忠義觀念識要
——是歌頌忠義觀念，還是譏刺忠義觀念
一、小引
二、《三國志通俗演義》與《水滸傳》忠義觀念的內涵
三、《水滸傳》與《西遊記》忠義觀念的異同
四、《紅樓夢》的反忠義觀念
第十二章 是規範封建道德，還是批判封建道德
——以《三國志通俗演義》為中心縱橫談
一、小引
二、是憧憬“仁政”，還是嘲諷“仁政”
三、是謳歌“三綱”，還是譏刺“三綱”
四、是褒揚“常人”，還是頌揚“真人”
五、是諷喻文學，還是叛逆文學
六、結論和餘論
附錄Ⅰ 志人小說論綱——中國小說探源
一、引言
二、志人小說與神話傳說
三、志人小說與先秦歷史散文
四、志人小說與先秦諸子散文
五、志人小說與早期小說理論
六、志人小說的發展階段及其歷史地位
附錄Ⅱ 論《娩姬詞》在《紅樓夢》悲劇結構中的地位——兼說《紅樓夢》的藝術結構
一、從賈政閑征《娩姬詞》說起
二、從賈寶玉因何關入“獄神廟”說起
三、從《紅樓夢》的慣用筆法說起