《美國的悲劇》是西奧多·德萊塞的代表作。德萊塞先後出版了十幾部具有影響力的小說，而《美國的悲劇》則代表了他文學的*高成就。這部作品使他獲得了世界聲譽。
小說還揭露了資本主義社會貧富懸殊、兩極分化的種種弊端，富人們極盡享樂之能事，而窮人們卻是為了活命而勞苦奔波，干的是牛馬活，住的是破舊房，喫的是粗茶飯。小說還無情地揭露了美國共和黨與民主黨及其司法機關如何利用克萊德殺人案大做文章，弄虛作假，勾心鬥角的丑惡行徑。

1925年出版的《美國的悲劇》是西奧多·德萊塞 德萊塞的代表作。德萊塞先後出版了十幾部具有影響 力的小說，而《美國的悲劇》則代表了他文學創作的 最高成就。這部作品使他獲得了世界聲譽。 主人公克萊德生活在一個窮牧師家庭，但家人並 沒有因為信仰而獲得幸福，相反卻過得十分糟糕。為 了追求幸福，克萊德離家獨自闖蕩世界。貪慕虛榮的 他雖然憑著聰明機靈在伯父的工廠裡找到了穩定的工 作，還遇著了愛戀自己的美麗女孩，但他卻並不滿足 ，為了追求富家女，進入上流社會，他竟然狠心地把 自己已經懷孕的女友害死。最終，他沒有實現自己的 “淘金夢”，受到了法律的制裁。

第一章 愛絲塔私奔
第二章 初涉社會
第三章 格林大飯店
第四章 危險的開端
第五章 熱戀霍旦絲
第六章 被拋棄的愛絲塔
第七章 可悲的旅行
第八章 漂泊生涯
第九章 謀職伯父的衣領廠
第十章 做客塞繆爾家
第十一章 時來運轉
第十二章 愛上羅伯塔
第十三章 黑夜幽會
第十四章 羅伯塔約會克萊德
第十五章 巧遇桑德拉
第十六章 改變命運的聚會
第十七章 桑德拉的叮囑
第十八章 羅伯塔的苦惱
第十九章 吉爾的謊言
第二十章 熱戀桑德拉
第二十一章 羅伯塔的苦難
第二十二章 惡毒的欺騙
第二十三章 罪惡的念頭
第二十四章 銷魂之旅
第二十五章 陰險的殺人計劃
第二十六章 羅伯塔遇害
第二十七章 警方調查
第二十八章 *後的快樂
第二十九章 逮捕克萊德
第三十章 律師的陰謀
第三十一章 法庭上的較量
第三十二章 電刑處死

炎熱的夏夜，雖偶爾有涼風的吹拂，但白天被烈 日烤熱的城市，到處翻滾著蒸人的熱浪。
這時，在美國某城市的大街上，出現了一支特別 的小樂隊一家庭樂隊。這支樂隊由六人組成：父親在 五十歲上下，偏矮稍胖，相貌不佳，頭發總是亂蓬蓬 的，像翻毛雞似的，手裡提著一架手風琴；母親的年 歲比丈夫稍小些，面色紅潤，體格不錯，精神煥發， 臉上總掛著惹人喜愛的笑容，她一手牽著七歲的小兒 子，一手捧著《**》和《贊美詩》，還不時向路上 的行人點頭微笑；走在小樂隊*後面的則是他們十五 歲的大女兒、十二歲的大兒子和九歲的小女兒。
街上燈火輝煌、車水馬龍、人來人往，他們小心 地穿街過巷，從行人和車流中走過去，終於來到一條 清靜的大街，在一個兩幢高樓之間的拐角處停了下來 。父親環顧了四周後，很麻利地放下手風琴，母親立 即幫他打開，迅速支起樂架，放上《贊美詩》，丈夫 從妻子手中接過《**》，與妻子肩並肩站在一起。
大兒子將一隻三腳凳放在手風琴前面。一行六人很熟 練地各就各位。
父親清了清嗓子，大聲說道： “現在，我們開始唱《贊美詩》吧，愛絲塔，還 是請你彈琴，好嗎？” 不一會兒，有兩三個行人停下了腳步，以好奇的 目光注視著他們。
盡管聽眾很少，父親仍扯著嗓門大聲說道： “凡是信奉上帝的人，請跟我們一齊唱吧！願上 帝保佑我們！” 大女兒早已坐在三腳凳上，熟練地彈奏著《贊美 詩》。伴隨著優美的琴聲，他們起勁地唱起了《耶穌 之愛，無比芬芳》這首詩，盡管他們的歌聲高低不一 、參差不齊，可母親卻唱得特別賣力。不難看出，她 是個極虔誠的教徒，歌聲中透射出她那頑強的決心和 堅韌的毅力。她堅信全能的主的存在，堅信全能的主 有無窮的智慧與仁慈，隻有全能的主能拯救人類的苦 難。可是，那幾個孩子卻大不一樣，他們唱得有氣無 力、沒精打采，聲音時斷時續、忽高忽低，顯然是在 敷衍，對這種乏味的活動並無興趣，對上帝的存在持 懷疑的心態。
不一會兒，終於聚攏了一些行人。有的表現出好 奇，有的投以鄙夷的目光，有的似乎麻木不仁，*多 的是瞟一眼就離去。由於這條大街不斷有過往行人， 雖然有人不感興趣、匆匆而過，但還是有少數信奉主 的人或懷有好奇心、愛看熱鬧的人漸漸聚攏過來。
母親天真地以為，人們之所以圍攏過來是他們的 誠心感化了行人，是他們的布道起了作用，打動了人 心。於是，她唱得*賣力，嗓門也*大了： “耶穌的愛拯救了我的全部身心，上帝的愛指引 我的腳步前進。” 她的大兒子克萊德·格裡菲思身材瘦高，皮膚白 皙，一頭黑發，模樣機靈，怪討人喜愛的。此刻他顯 得*漫不經心，一會兒倒換著兩隻腳，一會兒歪側著 身子，顯然已十分不耐煩。這也難怪，他們家一直過 著沒有溫飽的貧寒生活，他長到十二歲了還沒有穿過 一件好衣服，沒有喫過自己想喫的美味佳肴，父母那 麼虔誠於上帝，可上帝賜給這個家什麼好處呢？父母 不一直生活在貧民階層嗎？此刻，他心裡想得*多的 是，但願爸爸、媽媽從此以後再也不要干這一行了， 至少他是暗下決心不再跟著干這種無益的事情了。
尤其不能忍受的是，他感到干這一行太不體面、 太丟人現眼了。每次隨父母出來，盡給人家看熱鬧， 被人挖苦、嘲笑、取樂，顯得多寒酸、多丟臉！有幾 次他隨父母來到大街上，一群孩子又蹦又跳像看猴子 玩把戲似的，有的甚至大聲喊叫： “快來看呀，那個贊美上帝的老家伙格裡菲思又 來啦！” “瞧這一家子，一門老小神經病！” “那個小伙子很機靈，看樣子他不笨，干嗎要跟 父母搞這玩意呢？”P1-3