周遊
     在孔子生活時代的魯國，正在逐漸衰弱下去。西北的晉國是個強國，國君晉平公淫亂，權力旁落，六卿專主國政，到處擴張。南方的楚國日漸崛起，楚靈王常常率兵北伐中原。齊國在魯國北面，是魯國鄰邦，也是個泱泱大國。魯國就處在這三強國的中間，成了受氣筒。如果和楚國親近些，晉國就不高興。投靠晉國，楚又派兵來侵。在應付這兩國的同時還得時時注意齊國的臉色，一不小心，齊國軍隊就氣勢洶洶向邊境開來。
     魯昭公二十年，孔子30歲。齊景公和國相晏嬰到魯國來訪問，知道孔子大名，就問孔子怎麼纔能治好國家：“秦穆公當年國小地僻，為何能稱霸？”孔子說：“秦雖然國小地僻，但志大且行為中正。像百裡奚這樣的賢纔，各國不能用，當作奴隸。秦穆公慧眼識英，用5張羊......