梁啟超曾經說過：“史學者，愛國心之源泉也。”歷史是進行愛國主義教育的好教材。吳晗同志為了貫徹“古為今用”的目的，在《明史簡述》裡特意根據有關歷史事實，采取中外對比的敘述方法，突出明代歷史上的重大成就，以激發人們的愛國主義精神。例如他在介紹明代重新營建北京城的事實經過之後，接著指出：“和這個時期的世界其他各國比較，北京是當時世界各國首都中建築比較合理、有規劃的、最先進的城市。沒有哪一個國家的首都比得上它。”同時，他又把明代修建故宮和我們建造人民大會堂做了比較：故宮的整個面積有十七萬平方米左右，人民大會堂的建築面積是十七萬四千平方米，“明朝修了二十年，我們隻修了不到一年的時間”。這個比較是很有意思的，通過把明代的北京和當時世界各國首都做比較，又把明代的故宮與今天的人民大會堂進行比較，讀者至此，能不油然而生“翹首望京華”之感嗎？再如他在《鄭和下西洋》這個專題裡說：鄭和的航海活動，“其規模之大，人......