然而，為什麼事關英國國庫收入、國民所得的鴉片戰爭，隻發生在中英之間?這似乎又有理由可以證明，因為英國要把*國變成“印度第二”。**任美國駐華公使義華業為此“憂心忡忡”，並專報美國國務卿及總統，呈請華府聯合歐洲其他列強尤其是法俄兩國加以制止。既然鴉片有如此之利潤，美國為何沒有看中這一“商機”?或者說，英國為何看中了*國?據史家之說，鴉片戰前，英人非但洞悉清軍之不足敵，而清政之窳劣，尤為英方所睥睨。而鴉片戰後，英政府又“深知獨吞*國之不易”。為何戰前戰後英方的感受如此大相徑庭?
    除此之外，鴉片的傳說還和東方的絲綢、瓷器、香料聯結起來，有名的“絲綢之路”至今仍然活躍在歷史教科書中，而“鴉片之路”看上去“接近是一種機緣，那是所有的因緣發展到一定階段，或者生命運行到一定階段必然出現的產物，就如同我......

自序：當官好比做慈善


在*國文化語境中，升官發財始終是連在一起講的。無論是孔子講“學而優則仕”，還是儒家的“修齊治平”，世業世守的傳統，“士之子恆為士，商之子恆為商”(管子)，都是以做官為發財之路徑。但是，歷**也有極個別人偶爾能夠跳出這個樊籬，將自己和歷史推上一個新的高度。這種人往往就把做官看作是做慈善。十九世紀晚清危局中的曾國藩就是這樣一個人。
自1872年以來，曾國藩就成了歷史舞臺上一個難以抹去的身影，*國傳統文化中一個長久的話題。不管這個身影是否清晰，也不管這個話題是否正面，似乎永遠都無法回避掉。我作為他的故鄉人，更是感覺時刻被這個名字所包圍。有時極力想逃避他，可是在讀書、瀏覽網頁或微博微信時，關於他的信息隨時都可能跳出來，而且大都是“標題黨”。
如今，不論是販夫走卒，還是達官貴人，似乎都可以對曾國藩說上幾句大道理來，而且一個個都那麼自信......