內容簡介

在《為什麼是歐洲:世界史視角下的西方崛起(1500-1850)》中，歷史社會學家傑·戈德斯通對為什麼歐洲能夠在全世界範圍內率先實現工業化進行了解答。他指出，在工業化以前，中國比歐洲更富有，而印度和伊斯蘭國家的科學也更發達，歐洲的工業化也並非源於其自身的任何優越性；在經濟、政治和軍事等方面，東西方各國都是十分相似的。
要解釋為什麼歐洲率先發展了工業技術，應當關注工程師和企業家這兩個重要社會群體：工程師把科學研究成果應用到新機器和新工藝的研發中，從而帶來了生產率和產量的爆炸性增長；而企業家則通過與工程師的合作和應用其研發的新機器，提高了生產、運輸、計時和能源利用的水平。正是當工程師和企業家走到一起，並自由從事革新以後，新的產業和生產工藝纔得以興起並造就了現代經濟增長。而這一合作的實現又有賴於幾個條件的共同作用：政府支持而不是壓制創新活動，宗教優選者允許對自然進行新的理解而不是嚴格固守傳......