本書以作者在《百家講壇》所作同名講座為基礎整理潤色而成，講述了一代清官海瑞的不朽人生。
閻崇年、王立群、錢文忠、鮑鵬山聯袂**，中國書法家協會副**言恭達傾情題字。

海瑞，一個生前和死後都充滿爭議的人物，他是大明王朝的官場上獨一 無二的特例，他極端廉潔，嚴於律己也嚴於律人，但也被認為是極端乖僻， 不合時宜。他幾次為官，幾次罷官，他在老百姓的眼裡是清官，他在同僚的 眼裡是怪人。那麼，還原歷史真相，他究竟是一個什麼樣的人？海瑞一生， 做過小官，也做過大官，在剛剛做官的時候，他雖然隻是一個從八品的小官 ，但一樣有驚人之舉，上級官員來視察，一群人都跪拜迎接，隻有海瑞一人 站立迎接，他為什麼要這麼做？這樣的舉動，給他帶來的是福是禍呢？南京 師範大學博士後郦波副教授，做客《百家講壇》為您精彩講述《清官海瑞》 。

序——論“清官”
第一章 海筆架／1
第二章 貴人／21
第三章 名偵探海瑞／35
第四章 強項令／51
第五章 抬棺罵嘉靖／71
第六章 海瑞與徐階／89
第七章 海瑞下江南／107
第八章 一條鞭法／123
第九章 海瑞罷官／141
第十章 反腐風暴／157
第十一章 千古海青天／173
後記／185
海瑞年表大事記
(公元1514年—1587年)／187

海瑞是海南瓊山人，作為一個讀書人，海瑞也免不了要像明清時期所有 的知識分子一樣，自古華山一條道，隻從科舉博功名。
但海瑞畢竟是個牛人，所以海瑞中舉遠比《儒林外史》中的範進中舉要 強得多。說“海瑞中舉”比“範進中舉”強得多的地方是，範進熬到五十多 歲纔中了舉人，而且發榜時得知中舉後，範進居然高興得發了瘋，幸得殺豬 的老丈人胡屠戶一巴掌打上來，纔醒了過來。海瑞比範進強，熬到三十八歲 ，終於考中了舉人。考中舉人後也不發瘋，也不發痴，依然清醒得很，一個 重要的表現是他逐漸開始了對科舉考試的批判與反思。
明清的科舉考試是一個復雜的繫統工程。*低一級叫鄉試，就像是現在 的高考，考上的叫舉人，**名被稱為解元，所以鄉試又被稱為解試；第二 級叫會試，就像現在考碩士，考上的叫貢士，**名被稱為會元；*高一級 是殿試，就是皇上親自在金鑾寶殿上御考，這就像現在的考博士，是古代* **別的考試，過關的人就叫做進士，而**名就是狀元。那從解元考到會 元再考中狀元的人，就叫“連中三元”，就是全國*有名的大纔子了。
整個明代，據說曾經“連中三元”的人，隻有兩個。但每一個考生都曾 做過“連中三元”這樣的夢。
就算不能“連中三元”，“連考三場”、“連過三級”也還是要爭取的 。萬般皆下品，唯有讀書高！知識分子，即讀書人，就講究一個“學而優則 仕”。而“學而優”的證明就是一級一級考上去，考不上去就是“不優”， 就不能“仕”。隻有越“優”，也就是考過的級別越高，“仕”的起點也纔 能越高，當的官也纔能越大。這在當時，是一個顛撲不破的真理。
所以身在局中的讀書人，大多都會慣性一樣地考下去，“活到老，考到 老”，直至“烤焦”了整個慘淡無聊的人生。
海瑞考完鄉試中舉之後，即獲得了舉人的身份，雖然也可以出仕了，也 就是可以踏入官場了，但因為舉人的級別太低，他也隻能做八九品的芝麻官 。於是，跟所有“活到老，考到老”的讀書人一樣，海瑞還是努力地準備考 下去。
鄉試之後的考試是會試，雖然海瑞很努力，但他考了兩次都沒考上。因 為科舉考試每三年一輪，這一下就又耗去了六年。這時候，海瑞已經四十多 歲了，實在是老大不小了，所以海瑞痛定思痛，對科舉制度做出了深刻的反 思，然後毅然決然地說了一句在當時看來**是不合時宜的話。
王國憲的《海忠介公年譜》裡記載：“(海瑞)再上春官不第，遂毅然自 決日：‘士君子由科目奮跡，皆得行志，奚必制科’。閏三月謁選，授福建 南平縣教諭。” 海瑞這話是說：“難道不通過科舉、不考個進士就不能為天下人做事了 ？難道我堂堂男子漢，不考試就不能一展鴻鵠之志了？我還不信了，我就不 考了，隨便你給我個什麼官兒吧，隻要有一顆為人民服務之心，什麼官兒我 都能做好！這個折磨人的科舉我還就不考了！” 雖然我們把科舉比作高考、考研與考博，但古代的科舉與現在的考試相 比畢竟不**一樣，一個*本質的區別就是，現在的高考、考研和考博選撥 的是**的學生，而古代的科舉選撥的就是官員。考上舉人是可以當官了， 但因舉人而派下來的官，實在大不到哪裡去。從個人仕途考慮，當然越往上 考會越好，當官的起點也就會越高。所以把“學而優則仕”變成“考而優則 仕”，這纔是讀書人的鐵律。
但海瑞居然可以藐視這樣的鐵律！這是為什麼呢？ 其實，了解過海瑞的一生，我們就會知道，海瑞這樣的人，他跟*大多 數“學而優則仕”的知識分子並不一樣，他在意的並不是個人的仕途。因為 他不在乎當什麼樣的官，所以自然可以**“考而優則仕”的鐵律。
所以，因為他隻是個舉人，他又不願在科舉考試裡繼續耗費青春與生命 ，吏部就派了他一個芝麻綠豆大小的官兒，讓他去做福建延平府南平縣的儒 學教諭。
這個儒學教諭就相當於官辦學校中的教授兼校長，當然古代官學裡的校 長和教授那都算是公務員，雖然級別不高，但也算是個官兒。隻是實在太小 了點兒，像這個儒學教諭，常在九品與從八品之間，正是名副其實的芝麻官 兒。
但海瑞並不在乎官兒有多小，他一看這還是讓他當老師，這可是人類靈 魂的工程師啊，他心中立刻升起了一種莊嚴而神聖的使命感，於是他就壯懷 激烈地上任去了。
P4-6