拿人做宇宙中心，又有什麼不好呢？至少當人類還沒有獲得合格的大腦之前，把自己看成是宇宙中心，是無關緊要的。
不論強弱如何，這種啟示對於人類的態度到底有點兒影響。本書所說的眾多英雄，和古代族長大不相同。古代的族長自以為造化肯定讓他做人們的首領，所以可以隨意宰殺屠戮一切動物，把宇宙看成是純為供給他自己的種種需要而存在的。
人生下來就有好奇心，這實在是極高的豪華專利權。本書中的英雄就有這個心理。他們每事必問，要追根尋底。凡在人類理性之內遇到的任何現像，人都要打聽到底，非弄清底細纔肯罷休。在考查沒有明確答案的問題時，*不偏袒任何人或任何事物。隻用一種證明真理的方法為依據，這種真理定好了，永遠是我們將來發展的基礎。

本書由兩部分組成：第一部分《萬能的人類》以生動幽默地筆調講述 了人類自身進化和征服自然的故事。第二部分《上古的人》，主要敘述了 上古時代兩河流域燦爛的文明也從一個側面顯示了人類征服世界的卓越本 領。 人類的發明是社會進化中最重要的階梯，也是人成為地球上主宰的原 因。美國作家房龍先生用並切有味的故事將這一進程娓娓道來，讓人讀著 津津有味，不忍釋卷。

**的人類
序言
第一章 人類又稱發明家
第二章 從茹毛飲血到鑽天入雲
第三章 力能馴服一切的手
第四章 從腳到飛機
第五章 千變萬化的嘴
第六章 鼻
第七章 耳
第八章 眼
上古的人
第一章 有史以前的人
第二章 世界變冷
第三章 石器時代的終結
第四章 *早的人種分別
第五章 石頭的秘密
第六章 活人和死人的土地
第七章 **的建立
第八章 埃及的興衰
第九章 美索不達米亞
第十章 蘇米利亞的楔形文字
第十一章 亞古利亞和巴比倫
第十二章 摩西的故事
第十三章 耶路撒冷——律法的城市
第十四章 大馬士革——商業的城市
第十五章 航行到地平線之外的腓尼基人
第十六章 字母隨著商業
第十七章 上古世界的終結

人們為什麼這麼喜歡偵探小說？ 人們總說裡面含有神秘性，能引人人勝。或者說，因為一點極不相干 的微小線索，能夠發展開去，終於成為鐵證，我們跟著它，看它一步一步 地發展，這多麼有趣啊！ 照我看來，原因可能就在於此。可是我要問，他們中為什麼沒有幾個 人來研究地質學？因為宇宙間未曾破解的大謎語多得很。研究地球的構造 來歷是一串循環往復的無盡之謎，其餘的好些謎也都異常頑強，堅決不肯 吐露秘密。不過說句公道話：沒有一個謎是沒有線索可循的。
古代的人懂得這一點。他們就強迫他們所住的平原山石告訴他們許多 事，關於土和石的來歷等等。這都是十分重要的。等到中古時代(指歐洲) ，人們盡在沙場上打仗，探索世界秘密就太沒有條件了。他們專門聽信前 人，相信古書，可是卻不敢多問一句，要是有人對自己住的地球發生疑問 ，就要被人們認為是瀆神了。
現在說起來，中古時代已經退到博物館去了，成為歷**的遺跡了。
我們**忙到晚，在上頭爬來爬去的這一小塊地方，又老了一兩千年了。
再過一兩萬年，這地殼裡就不能再藏什麼秘密了，就像一粒阿斯匹林或一 塊南瓜餅裡不能藏什麼秘密一樣。
讀者可能要怪我把幾千年幾萬年看得太輕了。可是在這個年頭，我們 不得不如此，因為近來所發現的史前史遺跡，已經把向來所謂的“按準則 記載的往事”的歷史時期，延長了差不多四倍。還有，我們感到我們日常 所見到的事物都已經在地球上存在了許久許久。這些都能教我們謙虛一些 ，忍耐一些，這也是有益的。如果說我們的祖先費了50萬年纔學會用後腿 走路，那麼現在人類解決重要難題這麼慢，又有什麼可奇怪的呢？我們這 樣一想，就可以為我們自己解嘲了，就不至於斤斤計較、苛求自己、不肯 放松自己了。我們變成了暴發戶，比起其他大多數動物來說，我們遲了好 幾百萬年纔崛起在這顆星球表面上。換句話說，那些好像昨天纔從前門進 來的舊世界盟主算得上後起之秀。
至於自然怎樣把我們演變成兩條腿這樣的結果，其中經過了多少步驟 ，我們還不能詳細地知道，不過大概地講來，我們至少也可以猜想一下。
從地殼冷到可以維持某種生物時起，就有生物活在地面上，很快就有 無數種植物生長在地面上，還有一伙一伙的披著甲的瞎眼動物住在地面的 水裡，永遠不跨出一步。這些動物當然地成為當時地球上的主人翁。
我們知道當時許多水棲動物始終住在海裡，變成我們現在所喫的魚的 老祖宗。後來它們有些長了翼，飛到空氣裡，變成鳥類的老祖宗。還有和 現在的蜥蜴、現在的蛇同族的動物大得其勢，好像意圖永遠霸占這個地球 ，把它變成爬蟲世界。想到幾千百萬年前(不要想著歷**記載的年歲，那 隻能算做幾秒鐘而已)，氣候很潮濕，很適宜大爬蟲生長，它們下了水和在 陸地上一樣活潑，好像是活生生的無畏戰艦。
這一時期裡，空中、水中和陸地上住的都是龐大的動物。長有40米、 50米和60米，胃的容量足以抵得上一個中等帆船的艙。但是它們也不能很 長久地安享它們的地位，忽然之間就全軍覆沒，周遭換了一個新世界，地 球換了新主人翁。
這些大動物怎樣變得如此沒落，怎麼到**隻留下了縮小型的？我們 直到*近幾年纔稍微懂得一點兒。我們從這時候纔明白過來：不隻是一種 原因纔引起這樣的演變，原因是錯綜復雜的。連那所謂萬物都不可逃脫的 畸重律也包括在內。這定律能管轄一切生物，影響它們的榮枯，有很大力 量。P4-5