國民性格的雙重性和靈魂深處的矛盾世界：愛美而黷武、尚禮而好鬥、喜新而頑固、服從而不馴......怪異、割裂的性格……此書所討論的事實，**的日本依舊存在。

從人類學的角度，日本人到底遵循什麼樣的內部邏輯？這本書試圖給出答案。 二戰之前，美國按正常的思維方式制定了對日本的外交政策，珍珠港事件宣告這些政策徹底失敗。1944年，第二次世界大戰進入尾聲，日本敗局已定。美國為將來進入日本本土進行準備工作。他們委托了本尼迪克特進行調查研究。本書是本尼迪克特研究報告的增補刊行本，一經推出即廣受重視，歷經半個多世紀經久不衰。 本書以日本皇家徽紋“菊花”和日本武士的武器“刀”為像征，詳細剖析了日本文化和人性中的極端兩面性。事實上，美國戰後對日本的政策和日本相應的反應與本書的分析基本一致。可謂是美國改造、分析日本的指導書。被認為是研究日本民族性的也是社會科學研究直接運用於政治實際操作的傑出例證。

魯思？本尼迪克特（Ruth Benedict 1887-1948），美國當代著名文化人類學家，哥倫比亞大學教授，曾任美國人類學學會主席。《大不列顛百科全書》稱她的理論“對於文化人類學，尤其是有關文化與個性這個領域的研究有著深刻的影響”。代表作有《菊與刀》《文化模式》《人類的種族》等 2010年，《菊與刀》在日本本土的銷量超過300萬冊。截止2018年，該書暢銷全球70多年，被譯成100多國文字，銷量超過3500萬冊。

第一章　任務—研究日本　
第二章　戰爭中的日本人　
第三章　各得其所　
第四章　明治維新　
第五章　歷史和社會的負恩者　
第六章　報恩於萬一　
第七章　“*難承受的情理”　
第八章　洗刷污名　
第九章　人的感官世界　
第十章　道德的困境　
第十一章　自我修養　
第十二章　兒童學習　
第十三章　投降以來的日本人

中日關繫的重要性，兩國人民都是十分清楚的。日本出版的考察我國情況的書籍，不知有多少，而我們連一本比較完善的日本史也找不出來。作者寫這本書，也不過是想略微補充一下這個缺陷而已。
這本書一共有二十四章。第一章，詳細敘述了日本的地理位置。第二章至第六章，簡略敘述了日本民族的由來，社會的演化，帝國權力的擴張，大化改革，外戚專政，武士的消長，以及基督教在日本的盛衰。其中關於中日之間的交涉，蒙古征伐日本，豐臣秀吉入侵朝鮮，敘述得比較詳細，或許能補充我國史料中缺漏的部分。第七章至第十一章，分別講述了江戶幕府的制度、文學、商貿、武士，和它歸政的原因。第十二章至第二十四章，記載了明治維新之後的內政和外交：首先講述的是歸政之後的政策，立憲運動，憲法的內容，內閣議會發生的衝突，海陸軍的擴充，工商業的發達，經濟狀況，外交政策以及中日戰爭；然後講述了戰後的藩鎮軍閥政府，內政的發達，外交上的勝利，日俄之間的交涉以及日俄戰爭；之後講述的是明治末期日本國勢的膨脹，侵略南滿洲，兼並朝鮮，親善俄國，以及日本和美國之間的關繫；*後講述了*近一段時期日本的內政外交，和日本**的一些重要問題。
日本自從民族遷徙到現在，其間的歷史事實**復雜，作者不能一一敘述，必然會有所刪減和遺漏。作為歷史學者，應該記述各個民族不同的演化進程，如果每一件事都要記述，那就與社會學沒什麼區別了，事實上我們也不能這麼做。歷史學者應該講述的是歷史演化之間的不同，目的是把對人類歷史的認識傳達給讀者，讓讀者明白現今社會的困難是從何而來的，並以此為基礎進行改革，以期待有所進步。所以歷史書籍的價值，首先在於資料的豐富可信，還有就是作者要有批判指導的能力，能夠對得來的史料進行慎重的選擇，把看似沒有關繫的史實連貫起來，推演其中的道理，讓讀者明白當時所發生的狀況：這也是歷史學者所**的標準。中國的史學家，很少有知道這一點的。作者在這方面也沒有基礎，這裡隻是做一番嘗試，自知不能達到這個標準，隻希望將來有見識和能力*強的人能做到這一點。
在寫作之前，*困難的一點就是拋去成見。中日之間有很深的憎惡感，我也曾經有排日的思想。歷史著作不同於宣傳書籍，不能被成見所束縛，意氣用事。應該以事實為基礎，公正評論，這是歷史學者應該共同遵守的信條。作者並非是歷史學者，不過很認同這個信條，因此摒除偏見，隻是不知道能不能成功。其中或許有跟讀者意見不合的地方，希望讀者能謹慎思考，自己判斷得失，作者絲毫沒有強迫別人認同的意思。
寫作這本書，受到金陵大學歷史繫主任貝德士教授很多指導和鼓勵，承蒙他借書給我，並給予批評指正；程善之先生對這本書的一半草稿進行了審閱校對；我的弟弟恭禎和同學章德勇也提供了很多幫助。在這裡，一並感謝。