這本書介紹的是日本自1185年的鐮倉時代開始到1868年江戶時代結束期間的文化、政治和歷史，包括日常生活、教育、文學、科學和其他各方面的情況。這七百餘年的歷史階段被稱為日本的中世和近世時期。這本書為繫統地了解日本歷史和文化提供一個比較好的渠道。

插圖列表1
地圖列表4
表格列表5
致謝6
序言8
第一章 歷史背景7
歷史概述3
歷史人物志32
閱讀書目80
第二章 土地、環境與人口83
地貌與環境85
都市、城鎮與鄉村93
人口統計97
地名總彙98
閱讀書目134
第三章 政府137
天皇統治和武家統治139
皇室朝廷的結構141
幕府的結構145
法律、犯罪和刑罰157
閱讀書目162
第四章 社會和經濟163
社會165
女性175
社會抗議178
經濟180
閱讀書目195
第五章 武士與戰爭197
武士歷史199
武士道德207
武藝和**223
鎧甲、頭盔和盾247
防御工事254
武士官階和等級256
戰術261
戰爭和戰役267
閱讀書目269
第六章 宗教277
引言273
神道教276
佛教293
基督教313
女性的地位315
閱讀書目316
第七章哲學、教育與科學319
哲學321
教育329
科學334
閱讀書目345
第八章 語言與文學349
語言357
文學359
閱讀書目378
第九章 表演藝術387
引言383
樂器384
音樂和舞蹈388
宗教表演藝術392
戲劇394
街頭藝人和說書人407
閱讀書目408
第十章 藝術與建築411
引言473
藝術477
茶道及相關藝術438
建築445
閱讀書目463
第十一章 旅行與通信465
引言467
陸路交通與通信469
水路交通與通信476
閱讀書目484
第十二章 日常生活485
家庭487
家居490
結婚與離婚494
性495
懷孕與分娩496
食物與飲料498
衣著打扮500
運動與娛樂504
日歷506
節日與年度儀式507
生老病死510
閱讀書目512
收藏知名日本藝術品的日本境外博物館515
參考書目519
主要人名、地名英中文譯名對照表536