顛覆歐洲早期文化傳播旅程；考古歷史相結合、實地考察與典籍研究相結合。
作者戈登·柴爾德被盛贊為歐洲現代考古學之父。
《歐洲文明的曙光》是戈登·柴爾德重要的代表作，該書在歐洲印行了12版。丹尼爾指出，本書不僅是一本在考古學上造詣極深、無可匹敵的作品，而且成為史前考古學發展的一個嶄新起點。

戈登·柴爾德著的《歐洲文明的曙光》幾乎完全 根據考古學證據來探究歐洲舊石器至青銅時代中期這 段史前史，盡管當時一些保守的學者批評該書陌生的 術語太多，缺乏必要的論證並揭示要點，但是大家基 本肯定該書重要的特色是繫統涵蓋了區域文化的材料 ，對這些材料進行了整理，並對所見的考古證據進行 闡釋。這種材料收集、組織、分析和闡釋的方法使該 書成為一本標準的專業參考書和一種史前考古研究的 模式迅速為歐洲考古學家所采納，並影響了整整一代 考古學家。

前言
第一章 食物采集者的孑遺
第二章 米諾斯的克裡特島與歐洲早期文明
第三章 基克拉迪群島的海洋文明
第四章 特洛伊的安納托利亞文明
第五章 希臘的大陸與海洋文明
第六章 文明的海上傳播——西西裡和意大利南部
第七章 地中海西部的海洋文明：撒丁島
第八章 西方的文明
第九章 東方和西方
第十章 草原地帶的人們
第十一章 黑土地帶的農人
第十二章 多瑙河文明
第十三章 東西方文化在斯堪的納維亞的交彙
第十四章 波羅的海與俄國北部的食物采集者與武士
第十五章 德國東部和波蘭的戰斧民族
第十六章 湖居遺址與阿爾卑斯文明
第十七章 阿爾卑斯南麓文化和意大利青銅時代
第十八章 大西洋巨石文化
第十九章 不列顛的大西洋和中歐文化
後記
圖釋
縮略詞
索引

第一章 食物采集者的孑遺 至少在歐洲人們習慣上把人類文明史主要劃分為 兩個階段：一是舊石器時代，另一是新石器時代和金 屬使用時代。上溯到遙遠地質時期的漫長舊石器時代 ，人們一直處在一種無助的野蠻狀態，是依賴漁獵產 品加上大自然母親所能提供的野生堅果和漿果之類維 持生計的純粹食物采集者。除了出現在晚期的狗外， 舊石器時代的人類沒有家畜，不從事農耕，不懂陶器 ，也不磨制石器。到了新石器時代，人類通過馴養動 物和種植作物掌握了自己的糧食供應，並且通過制作 砍伐工具的技能，通過組織勞動協作，以及通過早期 商貿，擺脫了環境的桎梏。舊石器時代的研究就屬於 人類的這段歷史。歐洲文明作為人類活動的一種特定 和個性表現僅僅是在從石器時代纔開始的。
但是，這兩個時代不應再被看作是彼此截然不同 或被難以逾越的鴻溝所隔開的。新石器時代的藝術並 不是像前人所想像的那樣突然完整地出現在一個空白 的大陸，一套完整的中間階段已經顯現，填補了過去 的空缺。過渡期的文化有時被稱為中石器時代，但是 用術語“舊石器時代晚期”（epipalaeolithic）* 好一些，因為這些恰好填補缺環的遺存並非確鑿無誤 地引導出了新的文明。在我們大陸的初生文明中，正 是通過它們，我們纔能辨認出舊石器時代的孑遺，盡 管其行將消失。但有些**實際上否認這兩個時代之 間存在任何根本的文化差別，把一些傳統上認為屬於 後來新石器時代的發現歸功於舊石器時代的人類。維 也納的拜爾博士（Dr.Bayer）走得如此之遠，竟然把 農業起源歸功於南歐舊石器時代早期的居民。他說， 在幾次大冰期之後，這些居民攜帶其文明遷徙到非洲 和亞洲，隻是到我們的馴鹿時代末期又重返故土。即 便拜爾的說法是對的，那舊石器時代早期與新石器時 代之間也被久遠的年代所隔著，而在此期間歐洲的食 物采集者創造出一繫列的文化——奧瑞納 （Aurignacian）、梭魯特（Solutrean）和馬格德 林（Magdelenian）——構成了舊石器時代晚期文化 。
雷金納德·史密斯先生（Mr.Reginald Smith） 針對傳統反差說的批評與我們的探討*為貼切。他指 出，英國和法國發現的那些類似後來家畜、短角牛、 羊和豬等物種的骨骸見於與舊石器時代晚期加二水平 相當的許多地層中。但是關於動物的馴化則尚無定論 ，大多數**人士對舊石器時代的畜牧業持**懷疑 的態度。一些法國和比利時洞穴中所謂舊石器時代的 陶器和諾福克（Norfolk）格蘭姆斯格雷夫斯 （Grimes' Graves）的火石礦也是如此。過去認為屬 於阿休利時期遇潮即溶的比利時“陶片”，還有被認 為是馴鹿時代的陶罐，現在看來與在赫斯拜耶 （Hesbaye）新石器時代茅屋中發現的多瑙河晚期陶 器是一樣的東西。如果這些成就真的屬於我們的史前 穴居先輩，那麼對於英國和西歐在文明**地位的傳 統認識就要改寫。但是，至少可以說（盡管要十分謹 慎），那些被認為在舊石器時代****的**，現 在證明在新石器時代是**落後的。這種落後**明 顯地體現在陶器方面。在比利時，除了赫斯拜耶的多 瑙河時期茅屋之外，新石器時代的陶器明顯十分貧乏 和稀少。而英國也沒有什麼東西能夠與愛琴海、多瑙 河流域和斯堪的納維亞青銅時代之前諸繫列的精美陶 器比肩。即使舊石器時代的陶器能把舊石器時代與新 石器時代連接起來，較早時期對歐洲文化的貢獻也是 微不足道的。中斷還是存在？傳統觀點因此得以保留 。但實際上也的確存在一些真實和確鑿的遺存，值得 *好地再研究。
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