本書是作者關於中國近代史及中日關繫研究的論文集，關注的重點是晚清中日關繫。鴉片戰爭以來，晚清政府在內憂外患之下，力求變法圖強，而明治維新之後的日本，國勢蒸蒸日上，成為清廷和民間改革派學習的對像，中日官方民間交流日益緊密。本書以晚清中日在外交、經濟等方面的一些具體事件為對像，對中日近代化歷程中出現的思潮、經濟政治改革進行了全面對比，並就晚清時期日本對華政策的轉變作了深入分析。全書論述充分，觀點明確，具有較高的學術水準。

鴉片戰爭與清朝對外政策的轉變/1
試論律勞卑事件的根源與中方的應對/21
關於鴉片戰爭的開端問題/32
試論耆英的投降外交/40
國門打開前夜中日“經世”內涵之比較/54
魏源、馮桂芬與橫川小楠對外觀之比較/108
魏源、馮桂芬與橫川小楠富國思想之比較/120
中日近代工業起步時期經濟思想若干問題的比較/133
論甲午戰爭前中日西學傳播主體之異/177
論甲午戰爭前夕中日統治者對形勢的認識和判斷/197
19世紀後半期中日對外貿易之比較/211
戊戌變法——中國人師法日本變革的嘗試/255
簡論甲午戰爭前的日本對華貿易——以日本駐華領事報告所述為中心/275
試論明治變革時期日本對待西學的基本態度/313
晚清日本駐華領事報告介紹/330
作者主要著述列表/341
後記/342