這部書從奧古斯都立為皇帝，將羅馬共和國變為羅馬帝國寫起，直到東羅馬帝國滅亡以後，還寫了羅馬的政變，到教皇重新控制羅馬。延續近乎1500年，包括了基督教和伊斯蘭教如何興起，以及羅馬帝國周邊**對羅馬的影響，有波斯、阿拉伯、匈牙利、保加利亞、俄羅斯、蒙古等**的簡短歷史，甚至還提到了長城和漢武帝對匈奴的戰爭以及北匈奴的西遷，忽必烈的艦隊對日本不成功的入侵。整部著作氣勢恢弘，是一部堪稱巨著的作品。
全書被分成好幾卷，本書為其中的第二卷。

愛德華·吉本是18世紀英國最偉大的歷史學家，運用淵博的學識素養 和啟蒙時代的哲學理念，寫出英國最重要的一部歷史巨著——《羅馬帝國 衰亡史》，從公元2世紀一直敘述到1453年君士坦丁堡陷落。博大雄偉的史 觀加上優美典雅的風格，不僅是學術名著，更是文學傑作，兩百年來傲視 西方史學界，要是與我國的史書相比，譽之為歐洲的《史記》和《漢書》 亦不為過。

第十七章 君士坦丁堡奠基 君士坦丁的政治體繫及其成就 軍事紀
律和訓練 宮廷 財政(300 A.D.—500 A.D.)
一、君士坦丁堡建城的源起及其形勢(324 A.D.)
二、君士坦丁堡的範圍和主要的建築物(324 A.D.)
三、君士坦丁堡的人口結構和所享有的特權(324 A.D.)
四、君士坦丁的位階制度和主要等級(330 A.D.—334 A.D.)
五、執政官和大公的權勢及地位(330 A.D.—334 A.D.)
六、禁衛軍統領和都城郡守的職責和權柄(330 A.D.—334 A.D.)
七、行政區域的劃分和行省總督的行政權力(330 A.D.—334 A.D.)
八、軍事組織的調整和改革及對後世的影響(330 A.D.—334 A.D.)
九、尚武精神的斯喪及蠻族進入帝國軍隊(330 A.D.—334 A.D.)
十、主要宮廷大臣的職務及其權責(330 A.D.—334 A.D.)
十一、告發成風及濫施酷刑的狀況(330 A.D.—334 A.D.)
十二、財產估值詔書的運用和繳納貢金的原則(330 A.D.—334 A.D.)
十三、丁稅的實施和對通商貿易造成的影響(330 A.D.—334 A.D.)
第十八章 君士坦丁的性格作風高盧戰爭 君士坦丁崩殂 帝國分
由三個兒子統治 波斯戰爭 內戰 君士坦提烏斯獲得勝
利(323 A.D.—353 A.D.)
一、君士坦丁的性格特質及其行事作風(323 A.D.—337 An)
二、君士坦丁處死長子克裡斯帕斯之本末(323 A.D.—337 A.D.)
三、君士坦丁諸子姪之教育和繼承狀況(323 A.D.—337 A.D.)
四、薩爾馬提亞人的習性、征戰和內遷(331 A.D.—335 A.D.)
五、君士坦丁崩殂及屠殺血親之殘酷事件(335 A.D.—337 A.D.)
六、沙普爾稱帝後波斯贏得東方戰爭的勝利(310 A.D.—350 A.D.)
七、兄弟鬩牆的後果及馬格嫩提烏斯的篡奪(340 A.D.—350 A.D.)
八、君士坦提烏斯運用合縱連橫之優勢作為(350 A.D.)
九、君士坦提烏斯擊敗馬格嫩提烏斯贏得墨薩會戰(351 A.D.)
十、君士坦提烏斯蕩平內亂之綏靖工作(352 A.D.—353 A.D.)
第十九章 君士坦提烏斯獨自稱帝 加盧斯之死 尤裡安身處險境
尤裡安在高盧的勝利(351 A.D.—360A.D.)
一、豎閹亂政及對君士坦提烏斯的影響(351 A.D.—353 A.D.)
二、加盧斯的性格作風和殘酷惡行(351 A.D.—354 A.D.)
三、加盧斯亂政被黜及遭到處決(354 A.D.)
四、尤裡安身處險境仍能力學不懈(355 A.D.)
五、君士坦提烏斯擢升尤裡安為凱撒(355 A.D.)
六、君士坦提烏斯巡視羅馬及多瑙河的征戰(357 A.D.—359 A.D.)
七、沙普爾入侵帝國東部的作戰行動(357 A.D.—360 A.D.)
八、高盧的危局及尤裡安的困境(356 A.D.—360 A.D.)
九、尤裡安在高盧受到掣肘及應變措施(356 A.D.—360 A.D.)
十、尤裡安贏得斯特拉斯堡大捷及後續行動(357 A.D.—358 A.D.
十一、尤裡安三渡菜茵河戰勝蠻族(357 A.D.—359 A.D.)
十二、尤裡安在高盧的施政作為和對後世的影響(356 A.D.—360 A.D.)
第二十章 君士坦丁改變信仰的動機、經過及影響 合法建立基督教教會(306 A.D.—438 A.D.)
一、君士坦丁改變信仰的時間和動機(306 A.D.—337 A.D.)
二、頒布《米蘭敕令》的始末和主要內涵(313 A.D.)
三、君士坦丁確立君權神授思想的背景(324 A.D.)
四、宗教像征和發生奇跡的有關事項(324 A.D.—338 A.D.)
五、君士坦丁對基督教的指導和*後的受洗(337 A.D.)
六、基督教教會合法地位的建立和傳播(312 A.D.—438 A.D.)
七、基督教精神權力和世俗權力的區分(312 A.D.—438 A.D.)
八、基督教神職制度的內容和原則(312 A.D.—438 A.D.)
第二十一章 異教受到迫害 多納圖斯教派的分裂 阿裡烏斯的宗教
爭論 君士坦丁及其子統治下教會和帝國的狂亂狀況
異教的寬容(312A.D.—362A.D.)
一、基督教的異端教派受到迫害及產生分裂(312 A.D.—362 A.D.)
二、三位一體論的哲學淵源和發展經過
三、三位一體論的主要觀點和對基督教的影響
四、基督教有關本體同一和本體相類的爭論
五、阿裡烏斯派主張的教義和擁戴的信條
六、君士坦丁對宗教爭論所持的態度和看法(324 A.D.—337 A.D.)
七、君士坦提烏斯偏袒阿裡烏斯派的行為(337 A.D.—361 A.D.)
八、阿塔納修斯的宗教熱忱和行事作風(326 A.D.—373 A.D.)
九、阿塔納修斯多次遭到放逐及赦回(326 A.D.—373 A.D.)
十、君士坦提烏斯對阿塔納修斯的迫害行動(353 A.D.—355 A.D.)
十一、宗教爭論引起亞歷山大裡亞大屠殺始末(356 A.D.)
十二、阿塔納修斯逃亡和藏匿的傳奇事跡(356 A.D.—362 A.D.)
十三、羅馬帝國兩個都城的宗教信仰狀況(356 A.D.—362 A.D.)
十四、異端教派殘酷和怪誕的宗教狂熱行為
十五、異端教派和宗教爭論造成的重大影響
第二十二章尤裡安在高盧被軍隊擁立為帝進軍獲得成功 君士坦提
烏斯殞於軍中 尤裡安的內政修明(360 A.D.—363 A.D.)
一、君士坦提烏斯逼使尤裡安陷入*境(360 A.D.)
二、尤裡安為高盧軍隊擁立為帝之始末(360 A.D.—361 A.D.)
三、尤裡安穩定內部迅速向東方進軍獲得勝利(360 A.D.—361 A.D.)
四、君士坦提烏斯逝世消彌帝國的內戰(361 A.D.—362 A.D)
五、尤裡安持身之道及對宮廷的改革(362 A.D.—363 A.D.)
六、成立法庭審理罪犯及祛除前朝的暴政(363 A.D.)
七、尤裡安的施政作為及其治國的風格(363 A.D.)
第二十三章 尤裡安的宗教信仰 一視同仁的寬容作風 企圖恢復異
教的多神崇拜 重建耶路撒冷神廟 運用各種手段對基
督徒進行迫害 宗教外衣下的偏袒行為(351 A.D.—363 A.D.)
一、尤裡安的宗教信仰和叛教行為(331 A.D..—351 A.D.)
二、尤裡安的哲學思想和神學體繫(351 A.D.)
三、宗教狂熱所形成的寬容政策(361 A.D.—363 A.D.)
四、恢復異教信仰的具體措施和行動(361 A.D.—363 A.D.)
五、尤裡安在耶路撒冷重建猶太神殿(363 A.D.)
六、迫害基督徒的方法、手段和目標(363 A.D.)
七、安條克的異教神廟和月桂樹林(363 A.D.)
八、聖喬治的事跡和傳奇(356 A.D.—363 A.D.)
九、阿塔納修斯和亞歷山大裡亞的動亂(362 A.D.)
第二十四章 尤裡安進駐安條克 遠征波斯的成就 渡過底格裡斯河
尤裡安撤軍後崩殂約維安被推舉為帝 為拯救羅馬軍
隊與波斯簽訂喪權條約(314 A.D.—390 A.D.)
一、尤裡安進駐安條克準備波斯戰爭(362 A.D.)
二、安條克概述以及尤裡安的作為(362 A.D.)
三、尤裡安的進軍部署與內河航運(363 A.D.)
四、尤裡安在美索不達米亞的作戰行動(363 A.D.)
五、入侵亞述以及毛蓋馬爾恰的圍攻(363 A.D.)
六、尤裡安的將道和底格裡斯河渡河之戰(363 A.D.)
七、尤裡安的戰爭指導和破釜沉舟的作為(363 A.D.)
八、態勢逆轉下羅馬大軍的撤退行動(363 A.D.)
九、尤裡安苦戰重傷及*後崩殂之情況(363 A.D.)
十、約維安被推選為帝及後續的撤退(363 A.D.)
十一、約維安的軟弱以及與波斯的和平談判(363 A.D.)
十二、羞辱的和平條約和尼西比斯的放棄(363An)
十三、尤裡安的葬禮及後世對他的評價(363 A.D.)
第二十五章 約維安的統治與崩殂 瓦倫提尼安繼位為帝，其弟瓦倫
斯輔佐，導致帝國的分裂 政教合一統治方式 日耳曼、
不列顛、阿非利加、東方地區與多瑙河地區的狀況 瓦倫
提尼安崩殂 兩子格拉提安與瓦倫提尼安二世繼承西羅
馬帝國(343 A.D.—384 A.D.)
一、約維安的統治和逝世的狀況(363 A.D.—364 A.D.)
二、瓦倫提尼安和瓦倫斯即位為帝(364 A.D.)
三、西羅馬和東羅馬帝國*後的分治(364 A.D.)
四、普羅科皮烏斯在東部叛亂的行動(365 A.D.—366 A.D.)
五、嚴厲取締魔法和暴虐的惡行(364 A.D.—375 A.D.)
六、教育制度的建立和寬容政策的頒行(364 A.D.—375 A.D.)
七、瓦倫斯偏袒阿裡烏斯派的宗教迫害(367 A.D.—378 A.D.)
八、政教合一制度及對教會的嚴格要求(366 A.D.—384 A.D.)
九、蠻族的入侵和帝國對外的征戰(364 A.D.—375 A.D.)
十、日耳曼地區的陸上和海岸的蠻族入寇(365 A.D.—371 A.D.)
十一、在不列顛對蘇格蘭人的綏靖行動(343 A.D.—370 A.D.)
十二、阿非利加的莠政所產生的後果(366 A.D.—376 A.D.)
十三、波斯戰爭的結局及有關的事跡(365 A.D.—384 A.D.)
十四、哥特人的崛起和多瑙河地區的征戰(366 A.D.—375 A.D.)
十五、瓦倫提尼安的崩殂和格拉提安的接位(375 A.D.)
第二十六章 遊牧民族的生活方式 匈奴人從中國到歐洲的發展過程
哥特人被迫渡過多瑙河哥特人之戰 瓦倫斯戰敗殞身
格拉提安舉狄奧多西為東羅馬皇帝狄奧多西的出身背景
和功勛成就哥特人定居得到和平(365 A.D.—395 A.D.)
一、羅馬世界天災示警及蠻族狀況(365 A.D.)
二、北方遊牧民族的飲食和居住狀況
三、北方遊牧民族的遊獵和部落的統治
四、匈奴的興起以及對中國的征戰和敗亡(201 B.C.—93 A.D.)
五、匈奴人向西遷移及其產生的影響(100 A.D.—3 A.D.)
六、哥特人被匈奴人擊敗懇求羅馬保護(375 A.D.—376 A.D.)
七、哥特人渡過多瑙河遭受嚴苛的待遇(376 A.D.)
八、哥特人叛亂及與羅馬帝國的爭戰(376 A.D.—377 A.D.)
九、哥特人的聯合行動及羅馬帝國的各項作為(378 A.D.)
十、亞德裡亞堡會戰的始末及後續狀況(378 A.D.)
十一、哥特人圍攻亞德裡亞堡及對帝國的蹂躪(378 A.D.—379 A.D.)
十二、格拉提安撥擢狄奧多西為東部皇帝(379 A.D.)
十三、狄奧多西贏得哥特戰爭的重大事跡(379 A.D.—382 A.n)
十四、安置哥特人在帝國各地及其影響(383 A.D.—395 A.D.)
羅馬帝國歷代皇帝年表
羅馬帝國行政區圖(180 A.D.)

李錫尼戰敗黯然引退，獲勝的君王建造一座城市，命中注定要在爭勝 之地統治未來的東方，使君士坦丁的帝國和宗教能夠萬古長新，永垂不朽 。戴克裡先當初遷都的動機，不知是出於剛愎自用還是策略需要，要從古 代政治中心脫身出來。後繼者拿他當榜樣一直沿用四十年，顯示這個動機 的力量確實強大無比。羅馬的地位已沒落，原來附屬的王國，慢慢否認這 個城市在政治上具有*高權力。一位黷武好戰的君王出生在多瑙河地區， 在亞細亞的宮廷和部隊裡接受教育，為不列顛軍團擁立稱帝，當然會對凱 撒的國土冷漠以待，視若無物。意大利歷來把君士坦丁尊為救星，隻是他 偶爾會移樽就教。他向元老院和羅馬人民發布的詔書，大家都會**恭敬 的接受，但是自皇帝登基後，人民很少有機會一睹天顏。君士坦丁在精力 充沛的壯年，統治著廣闊的國土，根據和平與戰爭的情勢，一直親身在邊 界上活動，無論是和緩而莊嚴的行進還是不辭辛勞的戒備，時刻都準備與 外來或**的敵人一戰。隨著他逐漸抵達**時期，年齡日益衰老，開始 預想定都在**的位置，保持王權的實力和威嚴。
君士坦丁認為*佳地點位於歐亞邊界，可以部署強大的兵力，一方面 用來壓制居住在多瑙河和塔內斯(Tanais)河之間的蠻族，另一方面對波斯 保持警覺，該國國王受到屈辱條約強加在身的束縛，始終感到怒氣填膺。
戴克裡先當年基於這些考慮條件，大張旗鼓建設尼科米底亞(Nicomedia)的 行宮。這位教會保護者始終憎恨死去的戴克裡先，何況他有雄心大志，想 建立名聲能永垂不朽的城市。君士坦丁與李錫尼交戰的後期階段，有機會 從軍人和政要的立場，反復考量拜占廷舉世無匹的**位置，不但自然條 件可以拒止外來敵人的進攻，同時交通極為方便利於通商貿易。早在君士 坦丁很多代之前，便有一位高瞻遠矚的歷史學家，曾指出這個地點的位置 有莫大的優勢，就是因為這個原因，身為希臘實力弱小的殖民地纔能掌握 海上霸權，有幸成為獨立而繁榮的城邦**。
我們用君士坦丁堡(Constantinople)響亮的名氣來衡量拜占廷的範圍 ，這座皇都的形狀近似不等邊三角形。鈍角的**指向東方和亞洲海岸， 直逼色雷斯·博斯普魯斯(Thracian Bosphorus)海峽的波濤；城市北部以 海港為界，南面瀕臨普羅蓬提斯(Propontis)海或稱為馬爾馬拉(Marmara) 海；三角形的底部對著西方，鄰接歐洲大陸。周圍的陸地和水域的形勢和 分布情況，令人嘆為觀止，如果不加以詳盡說明，很難了解清楚。
黑海的水流經過曲折海峽，日夜不停迅速奔向地中海，博斯普魯斯海 峽不僅歷史留名，在古代神話*是眾所周知。綠樹成蔭的陡峭海岸布滿了 廟宇和神聖的祭壇，充分顯示希臘航海家的無能、畏懼和虔誠，一心想要 踏著阿爾戈(Argonauts)號英雄人物的足跡，重新探訪險惡的黑海。這一帶 海岸長期流傳著的故事，像是**的鳥身女怪占領菲紐斯(Phineus)神殿， 以及森林**阿密庫斯(Amycus)在塞斯圖斯(Cestus)向勒達(Leda)的兒子 挑戰。博斯普魯斯海峽的盡頭是庫阿尼恩(Cyanean)礁岩，據詩人描述，之 所以全部浮在海面上，那是天神為防止俗人因好奇而窺探，特意用來守護 黑海人口處的屏障。從庫阿尼恩礁岩到位於拜占廷**的港口，蜿蜒曲折 的博斯普魯斯海峽長十六哩，寬度一般在一哩半左右。歐亞兩大陸上修築 的新城堡，建立在塞拉庇斯(Serapis)和朱庇特·烏利烏斯(Jupiter Urius)這兩座**的神廟之上；希臘皇帝修建的一些老城堡，占據海峽* 狹窄部分的地區，相距對岸突出的海灘不過五百步而已。
這裡的要塞在穆罕默德二世(Mahomet Ⅱ)企圖包圍君士坦丁堡的時候 ，曾全部重新整修，增加守備強度。土耳其的征服者可能不太清楚，在他 統治時期近兩千年以前，大流士(Darius)曾經選定此地，修建一座把兩個 大陸連接起來的浮橋。距離老城堡不遠處，有個被稱為克利索波利斯 (Chrysopolis)，或稱斯庫塔裡(Scutari)的小鎮，這是君士坦丁堡的亞洲 郊區。博斯普魯斯海峽在逐漸展開與普羅蓬提斯海會合時，正好穿過拜占 廷和卡爾西頓(Chalcedon)之間的一片海域。卡爾西頓還要比拜占廷早幾年 由希臘人修建完成，缺乏眼光的建造者竟然沒有從地理位置的形勢來加以 考量，海峽西岸顯然比東邊*為優越，這種糊塗作法一直受到後人訕笑。
君士坦丁堡的港口可說是博斯普魯斯峽的一條臂膀，有金牛角 (Golden}torn)的美稱，是指彎曲的部分像公鹿的犄角，或者該說*像一頭 公牛的彎角，“金”字*是生動的形容，因為各種財富從*遙遠的**被 四時不斷的季風，吹進君士坦丁堡安全而寬廣的海港。呂庫斯(Lycus)河由 兩條溪流彙合，不停向海港注入淡水，不但可清除水底污物，還為定期返 回河口的魚群提供適合的棲息地。整塊水域幾乎感覺不到潮汐漲落，港口 水深恆常不變，船上貨物不需小船接駁，可直接運上碼頭。這裡經常停靠 許多龐大船隻，船頭靠在碼頭的棧房邊，船尾還在水面漂浮。從海港裡的 呂庫斯河口，到博斯普魯斯海峽的臂膀長度有七哩，但是人口處卻僅寬約 五百碼，必要時橫拉起一根粗大鐵鏈，可以保護港口和城市不受敵艦襲擊 。
博斯普魯斯海峽和赫勒斯滂(Hellspont)海峽之間，歐洲和亞洲的海岸 同時從兩邊向後延展，環抱著馬爾馬拉海，古代稱之為普羅蓬提斯海。從 博斯普魯斯海峽的進口，一直到赫勒斯滂海峽的出口航程約為一百二十哩 。要是有人經過普羅蓬提斯海的中部向西航行，躍入眼簾的景色是色雷斯 和比提尼亞(Bithynia)在遠方的高地，背後高聳奧林波斯(Olympus)山終年 積雪的峰巒。左側愈離愈遠是一個深入陸地的海灣，戴克裡先的皇都尼科 米底亞位於海灣的底部。再就是經過庫濟庫斯(Cyzicus)和普羅科那蘇斯 (Proconnesus)等幾個小島，然後纔能在加利波利(Gallipoli)拋錨停泊， 到了這裡，分隔歐亞兩大洲的這片海域又收縮起來，再度成為一條狹長的 海峽。
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