美國，目前已經是世界**的**大國，從北京到倫敦，我們的生活已經**美國化。但美國是如何認識自己的？美國是否是我們早已認為的樣子？
如羅納德·賴特所說，由於美國在征服、擴張、和無限邊界等問題上的獨特理念，它也許比我們所知道的美國*為真實。賴特在《其實你不懂美國(新大陸秩序簡史)》一書中向我們展示了新大陸是何創造了現代世界，以及如何威脅現代社會。他從那些古老的地方揭開影響社會進步的面紗，宗教**主義、軍國主義、不受限制的資本主義以及美國無所不在的“使命感”。

《其實你不懂美國(新大陸秩序簡史)》論證的核心問題——新大陸塑 造了現代世界，如今卻又威脅著毀滅這個世界——來自羅納德·賴特的上 一本著作《進步簡史》的最後一章。與其他同類著作不同，這次賴特的《 其實你不懂美國(新大陸秩序簡史)》將這一過程放置在長久以來被忽略的 宏觀歷史背景中去考察。現代美國——放大而言可以說是現代文明——是 我們稱之為“哥倫布時代”的過去500年歷史發展的巔峰。對於歐洲文明及 其分支而言，美洲——包括南美洲、中部美洲和北美洲在內——的確是讓 人垂涎的黃金國，擁有不可估量的財富和增長的源泉。我們的政治、經濟 和文化，尤其是各種源自北美文化的變型，大多建立在“還有更多明天” 的“淘金熱式”精神的基礎之上。追求新邊疆和無止境的富庶的美國夢， 已經引誘了整個世界——即便是社會主義中國也未能例外。然而，當哥倫 布時代顯露出諸多衰竭跡像的時候，這種誘惑開始顯得蒼白無力。人類耗 盡了地球的資源，喚醒了自身已經無法填滿的巨大欲望。簡而言之，未來 不再如同過往。

前言
第一章 新世界秩序
第二章 戰利品、勞動力和土地
第三章 人口稠密的城鎮
第四章 宗教與利益齊頭並進
第五章 白皮膚的野蠻人
第六章 天定命運
第七章 一種帝國
第八章 恐懼之風
第九章 這個世界的*大希望

人類與其他猿類分道揚鑣，發展至今，已經有500萬至600萬年的歷史 。如果我們將這段歷史看做**，可以說我們隻在剛剛過去的一分半鐘裡 步入了文明世界。而工業文明——比美國的歷史長不了多久——則僅在* 後短短的5秒鐘之內纔形成。
農業的出現改變了人類的食物供給模式，新石器時代革命(農耕革命) 等一連串標志性事件的發生催生了文明。我所指的“文明”就是指在這以 後人類緩慢確定下來的定居的生活方式。農耕革命大約開始於1萬年以前， 而*早的、復雜到可以被稱為文明的人類社會則出現在大約5000年以前— —在美索不達米亞、埃及和秘魯等地產生。
在工業文明時期，我們隻有一個典型的代表：北歐及其分支的文明。
但在前工業文明的所有時期——從狩獵和采摘果實，到種植農作物和畜養 家畜，繼而發展到城市、**和帝國的發展成熟——我們有兩個獨立的文 明代表，而這兩個文明實驗室踫巧各自在大西洋兩岸做著相似的實驗。
大約15000年前，主要由於人類的狩獵活動，歐亞大陸上的許多大型動 物都瀕臨滅*。在差不多同一時期或者*早些時候，狩獵者從亞洲來到美 洲——通過白令大路橋(Bering land bridge)或是沿著海岸線行進，或者 兩種方式都被采用過。無論他們是沿什麼路線、什麼時候到達的美洲，他 們都是**批踏上西半球的類人猿(盡管在他們之前已經有猴子生活在那兒 )。由於缺乏近親，美洲人在這裡生活得格外怡然自得：獵物對這些兇殘可 怕的兩足動物沒有絲毫畏懼，因而也就容易被人類捕獲；同時也幾乎沒有 地方性疾病能夠從獵物傳染給人類。
這些外來者在美洲大陸分散開來，北到北極地區，南到亞馬孫流域， 一路獵殺大型野獸。與現代人類一樣，遠古人類也同樣不計後果地過度消 費。**批美洲人於是面臨與他們留在舊大陸的表親同樣的問題；他們必 須尋找新的謀生方式。而他們也的確找到了相似的解決辦法：從采集果實 變成維護果樹，再從維護果樹到耕作農作物。他們還馴服了許多野生動物 ：駱駝、羊駝、狗、豚鼠、鴨子和火雞。但是由於他們的祖先們獵殺了幾 乎所有西半球的長毛像、野馬以及巴拿馬北部的所有駱駝，所以美洲的動 物種類和數量都相當貧乏。鹿無法被馴服(在其他地方也是這樣)，同樣還 有野牛家族的幸存者，由手過於野性，同時也過於狡猾，從而難以馴服成 家養母牛一般。
幸運的是，生長在新大陸且可為人所用的植物異常繁茂：可為人類提 供食物的植物、草藥、植物纖維和橡膠。如同舊大陸**個真正意義上的 城市一樣，美洲**個城市的形成也是得益干灌溉繫統的發明，兩者采用 的時間也相近。在緊挨著大西洋豐饒漁場的秘魯沙漠山谷裡，考古學家* 近發現了大約5000年前的城鎮，城鎮裡還有大型的神殿講壇和石築房屋— —這個時期地球上**可與之媲美的建築位於美索不達米亞(Mesopotamia) 。
在接下來的千年裡，安第斯山脈地區(秘魯大部)和中美洲(墨西哥大部 )也開始進入了農耕文明。在這1000年中，人們培育出許多高產量的糧食品 種——玉米、馬鈴藷、甘藷、木藷、豆子和南瓜。這些作物的產量大都高 於舊大陸種植的品種，從而彌補了人類捕獲動物的不足。
農耕打好基礎後，美洲的文明大廈就傲然矗立起來：城鎮、道路、政 府、神職人員、軍隊、藝術和建築、書籍、檔案，一切都各就各位。新大 陸的發展道路與舊大陸很相似，1519年，埃爾南·科爾蒂斯(Hernan Cortes)**次來到阿茲特克帝國的首都時，這位西班牙人描述了眼中所見 的這個經過了15000年獨立發展的外域城市，並將其與歐洲的城市進行了比 較。這個城市擁有40個“塔”(陡峭的金字塔形寺廟)，*高的那座“比塞 維利亞大教堂還要高”；中心廣場如此之大，在裡面很容易就可以建造一 個“可供差不多500人居住的小鎮”；商業集市**宏大，就算是去過君士 坦丁堡的西班牙人“也沒見過布置如此合理、如此大型、如此井然有序、 如此熙熙攘攘的市場”。
在阿茲特克帝國的墨西哥城淪陷前夕，大約有25萬居民在此生活—— 和當時的君士坦丁堡的人口差不多，或者相當於倫敦、巴黎和塞維利亞合 起來的總人口。它是當時(也是現在)美洲*大的城市，躋身世界*大的6座 城市之列。P29-31