第二次世界大戰末期,作為文化人類學家的本尼
迪克特接受美國政府的委托,從文化的角度對日本人
的思維習慣和行為模式進行研究,本書即是這個研究
的成果。“菊”本是日本皇室的徽章,“刀”是武士
道文化的像征,本尼迪克特則用這二者來像征日本人
的矛盾性格。魯思·本尼迪克特著的《菊與刀》共分
13章,從對戰爭的看法講起,講到明治維新,再分別
闡述了日本社會的風俗習慣、道德觀念,甚至還包括
日本人如何進行“自我訓練”和怎樣教育孩子等方方
面面。
本書甫一出版便受到了社會各界的高度評價,它
也直接影響了美國戰後的對日政策。事實證明,美國
戰後的對日政策是成功的。整整70年過去了,《菊與
刀》因其巨大的影響和經典的學術價值,已然成為人
們了解日本的必讀書目。