公元5世紀，在數十年外族入侵的腥風血雨中，羅馬帝國西面的一半崩解了。但是這個時候，東羅馬帝國（或稱拜占庭帝國）的生命纔剛剛開始，它將羅馬帝國的文明與榮耀又守衛了一千年，親眼見證了羅馬帝國的落日，並親手帶來現代世界的黎明。 在它的漫長歷史中，拜占庭帝國經歷了多次大起大落。它經歷過君士坦丁、狄奧多西、巴西爾二世、科穆寧等明君的輝煌時代，也時常陷入軍閥割據、外族入侵的黑暗時代。它矗立在歐、亞、非三大洲的交叉路口，一千年來這裡發生了一次又一次東西文明大踫撞：匈人入侵，西羅馬帝國崩潰，阿拉伯帝國崛起並建立伊斯蘭世界，基督教分裂為天主教和東正教，十字軍數次東征，蒙古騎兵橫掃歐亞，土耳其帝國興起……拜占庭迎戰著來自四面八方的挑戰者，主宰著一片以君士坦丁堡為核心的廣袤的東正教世界，其鼎盛時代的影響範圍覆蓋了如今的土耳其、巴爾干半島、烏克蘭、俄羅斯西南部、南意大利和非洲地中海沿岸。 但是，拜占庭*終失掉了這個世界。1453年，君士坦丁堡被土耳其軍隊攻陷，偉大的拜占庭帝國滅亡了。它留給後世的遺產是永恆的。從啟發了歐洲文藝復興和大航海時代的珍貴典籍，到被俄羅斯完整繼承下來的東正教和西裡爾字母繫統，再到千古名城伊斯坦布爾，拜占庭的遺產已經深深影響了世界的發展進程。可以說，沒有拜占庭帝國，我們的世界一定不會是今天的樣子。

拉爾斯？布朗沃思 Lars Brownworth 英語世界公認最會講歷史故事的作家之一，著名播主、作家、教師，創立了最早的歷史播客“拜占庭十二帝”。蘋果公司認為，“拜占庭十二帝”是使其播客風格得以形成的50個播客之一。目前，布朗沃思一直更新著他的歷史播客，擁有大量的忠實聽眾，並且在美國一所教會大學擔任歷史繫主任。 《紐約時報》贊譽布朗沃思是“一位傑出的歷史普及作家”。他著有暢銷歷史作品《諾曼風雲：從蠻族到王族的三個世紀》《維京傳奇：來自海上的戰狼》和《拜占庭帝國：拯救西方文明的東羅馬千年史》。書中的筆法延續了他播客中引人入勝的敘事風格和性格鮮明的人物描寫，都曾登上《紐約時報》暢銷書榜單。

地圖……VII
引言……XV
序言羅馬根源……XX
第一章戴克裡先革命……1
第二章君士坦丁和教權統治……13
第三章異教反擊……33
第四章蠻族與基督徒……46
第五章西方的可怕謠言……57
第六章羅馬衰亡……65
第七章查士丁尼大帝崛起……77
第八章尼 卡！……83
第九章建築與將軍……94
第十章耶爾森氏鼠疫杆菌……116
第十一章波斯戰火……130

【第三章異教反擊】 從君士坦丁的時代開始，他們就自稱為羅馬人，當1123 年之後君士坦丁堡*終覆滅時，他們仍然自稱為羅馬人。在337年5 月22 日的那個晚上，他們意識到君士坦丁31 年的統治走到了盡頭。自從奧古斯都時代以來，他是在位時間*長的皇帝，開啟了時代轉變的新篇章。基督教開始打響了對抗異教，占據帝國靈魂地位的**戰，但這場戰爭還遠遠沒有結束。
盡管君士坦丁作為基督教的保護者聲名遠揚，在他死後留下的卻*非基督教世界。嚴格意義上來講，羅馬帝國從官方而言仍舊是一個異教**，政府也繼續劃撥資金去維護古老宗教的神廟和保護神職人員。君士坦丁所做的隻是將基督教合法化，但從一開始就**清楚的一點是，新的信仰纔是未來時代浪潮的走向。帝國有許多人目睹這種全新信仰迅速發展而感到恐懼，作家和歷史學家們也同樣哀嘆著傳統價值觀的衰落。古老的神明千年以來都是羅馬人民的精神信仰，倫理學家們也嚴肅地警告，隻有災難來臨纔能讓這全新的宗教受到打擊。盡管教會擁有很多信徒，但神廟依然擠滿了信眾，很多人都在祈禱真神能夠獲得勝利，將帝國從基督教的影響下拯救出來。君士坦丁駕崩僅僅過了24 年，新的***就誕生了。
這一切可謂歷**的奇聞逸事，*後一位異教皇帝卻是帝國**基督教朝代的一員。君士坦丁很少花心思考慮誰來繼承他的皇位，這或許也不會讓人感到多麼喫驚。他像往常那樣全神貫注地思索著自己葬禮的具體細節，但卻並不費心思考皇位繼承人的歸屬。他的三個幸存的兒子（很遺憾，三個人都缺乏創造性的纔能，他們都以君士坦丁自己名字的不同形式命名）都認為自己能繼位稱帝，結果就是帝國陷入尷尬的三分天下的境地。君士坦提烏斯二世是三個兒子中*有纔能的，他采取了先發制人的手段，殺死了所有和父親流著相同血液的其他親屬，隻留下了堂弟尤利安，隻是因為他認為這個年方五歲的幼童不會對他構成什麼威脅。
這場屠殺確實阻止了兄弟間的權力繼續分裂，然而，雖然帝國面積廣大，也沒有大到能夠同時容納三位帝王的地步，他們幾乎是立刻開始互相殘殺。他們從小生長在奢靡的宮廷之中，身邊圍繞的是大群侍從，從出生開始就因為各種繁文縟節而疲憊不已。宮廷中有大批的導師教育這些孩子，他們耳邊充斥的是官妓的調笑言語，確實沒有什麼時間和機會去發展手足之情，退一步而言，這也就導致了一種令人頭疼的家族關繫。三年之內，三人中的長兄侵入了三弟的領土，帝國再次陷入內亂紛爭之中。