在齊錫生著的《從舞臺邊緣走向中央(美國在中國抗戰初期外交視野中的轉變1937-1941)(精)》研究過程中，作者**注意使用原始文件，除了參考堆積成山的官方檔案之外，還盡量把中美兩國關繫人性化，而不是引用冷冰冰的官方文獻、文告或宣言。在**關繫和政治學領域裡，學者經常運用“**利益”這個概念來解釋外交行為，認為“**利益”是一個行之四海而皆準的鑰匙，可以科學客觀地解釋一個**的外交政策。殊不知“**利益”的界定因人而異。這在抗戰的前半段中美外交關繫上極為明顯。因此本書嘗試把這些**人物的形像、個性、心理狀態、內心的盤算策劃盡量予以呈現。

第一章 摸索一個務實的對美外交政策
一 國民政府在開戰初期的作為
二 中美關繫的發展和胡適的外交使命
三 中國早期戰事失利對內政和外交的影響
四 對於抗戰前途的展望
五 中國主動展開對美外交
第二章 胡適受命出任駐美大使
一 國民政府對美政策重點的具體化
二 政策成果的初步檢查
三 中立法和禁運事務
四 對於促進**合作的努力
五 胡適對於中國堅持抗戰的貢獻
第三章 1937～1939年胡適和陳光甫對中國對美政策的影響
一 胡適對中美關繫的影響
二 陳光甫對中美關繫的影響
第四章 尋求一個新的對美政策：1939～1940年來自各方的壓力
一 **環境劇烈變化
二 **情勢加速惡化
三 中國對美國觀感的改變
四 中國逐漸摸索出一個新的對美政策
第五章 1940年以後外交作風的改變
一 宋子文被任命的背景
二 宋子文使命的實質與權限
三 宋子文的新作風和新阻力
第六章 1940年下半年中美關繫大幅擴展
一 促成重慶政府外交政策改變的背景和因素
二 中國對美外交實質上的擴展
三 越南和緬甸通道的關閉
四 中國爭取**合作的努力：時機、動機和展望
五 蔣介石在1940年的感情世界
第七章 1941年：美國邁向中國外交舞臺中央
一 內外情勢
二 中美關繫開始質變
三 蔣介石個人在對美外交關繫上角色的轉變
四 宋子文推行“個人外交”的努力
五 1941年中國對美外交的幾個裡程碑
六 對個人外交的評估
七 個人外交過程中的一個特殊案例
第八章 租借法案帶來的希望和失望
一 租借法案：一個嶄新的局面
二 中國政府如何應對租借法案
三 中國對陸軍**的要求
四 中美差距的外在原因
五 派遣軍事代表團赴華
六 太平洋戰爭前租借法案**援助的總檢討
第九章 *後的衝刺：中國政府在珍珠港事件中的努力
一 山雨欲來風滿樓
二 危機終於來臨
三 中國開始***處理危機
四 中國政府處理危機的評價

1937年中日戰爭全面爆發並非僅導因於盧溝橋 局部地區的軍事衝突。它其實導源於一些極為復雜 的背景，其中包括**局勢的劇變和中國在1930年 代政治局勢的持續動蕩。
1931年九一八事變意味著日本對華政策的重大 轉折。它像征著日本**無視美國所倡導的“門戶 開放”政策，正面挑戰西方**在中國為保持其復 雜而又充滿矛盾的利益所做的協調和努力。經由九 一八事變，日本明確表示意圖在中國東北地區建立 獨霸地位，然後試圖逐步推展至華北和蒙古。為此 ，日本向世界高調宣示它和中國具有特殊關繫，而 且對東亞的和平安定負有特殊責任，不容西方列強 插足。為了在武力上能夠和西方**一爭高下，日 本首先要求在海軍軍備上和西方**獲得平等待遇 。當日本此項要求遭到拒*時，它立即單方面退出 1936年簽訂的倫敦裁軍公約，以便能夠擺脫在亞洲 地區發展受到的限制。當在中國東北地區的侵略行 為受到**譴責時，又不惜悍然退出**聯盟。
當然，此時歐洲局勢的變化也間接幫助了日本 展開新一輪的擴張行為。納粹德國和法西斯意大利 的崛起和結盟，**動搖了西方**在**次世界 大戰後所設計的和平穩定體繫。希特勒的崛起，德 國退出**聯盟（1933）和重整軍備（1935），意 大利侵占阿比西尼亞（1935），德意兩國聯手干預 西班牙內戰（1936），這一連串發展都對英國和法 國構成極大的威脅，同時也使它們*不敢阻擋日本 在亞洲的擴張行為。
而此時世界上另外兩大強國——蘇聯和美國在 面對這些危機時又各有自己的盤算。盡管蘇聯為歐 亞兩大洲的局勢感到憂心忡忡，但是仍然認為*佳 對策是避免和日本及德國產生衝突。蘇聯此種心態 在1936年德、日、意三國簽訂反共產**協定之後 ，益形顯著。蘇聯政府的如意算盤，是讓中國單獨 承受日本侵略的苦果，以幫助自己避開日本擴張的 鋒芒。
相對而言，美國政府在初期對於歐洲局勢的變 化並未高度警惕，對於亞洲局勢*是認為事不關己 。當時美國社會的孤立情緒高漲，很少人有興致插 足歐洲事務，*不願意為了中國而開罪日本。*有 進者，當時美國在太平洋地區的軍力相當薄弱，而 它和日本的商業關繫又大大超過和中國的商務往來 ，因此就實際利益而言，也無意為中國打抱不平。
果不其然，面對日本占領中國東北和此後的侵華事 件，美國政府的反應*多隻是發表譴責宣言和拒* 承認日本行為的合法性，但是從來沒有向中國做出 任何實質協助的承諾，*不必說幫助中國去積極抵 抗日本了。
然而就中國本身而言，盡管**環境對中國從 事大規模作戰不利，但其**情況卻使它急速走上 抗日的道路。*主要的原因是“滿洲國”事件和日