全書以考古發掘及其研究成果為基礎，繫統論述了遠古時期的人類的體制特征，農業、畜牧業、手工業的起源和發展，展現了一個具體而詳實可信的史前社會的社會狀況。是以考古學成就撰寫遠古歷史的重要著作。該書以考古論及中國史前歷史，具有極高的學術價值和典範意義。全書主要分為“序言”、“我們的遠古祖先”、“新石器時代”、“銅石並用時代”、“周邊地區的遠古文化”五個部分。

隨著考古學的發展，復原遠古歷史成為可能，並越來越受到人們的關 注。本書從考古學文化入手，對中國史前歷史做了全面而繫統的梳理，是 一部由權威考古學家撰寫的詳實可信的“遠古通史”。

序言
第一章 我們的遠古祖先(約180萬年前至1萬多年前)
第一節 遠古時代的地理環境
第二節 *早的人類及其文化
西侯度文化(2) 元謀人及其文化(4) 陽原小長梁的石
器(4) 中國是人類起源的搖籃嗎?(5)
第三節 從藍田人到北京人
藍田人及其文化(7) 匾河文化(8) 周口店和北京
人(9) 觀音洞石器(13) 中國其他地方的直立人(14)
舊石器時代早期文化的特征及其分區(15)
第四節 早期智人的出現
從猿人向早期智人的過渡(18) 早期智人的體質特征(19)
丁村文化(20) 舊石器中期文化的特征及其分區(21)
第五節 原始蒙古人種的形成
貌似奇特的山頂洞人(23) 柳江人和資陽人(24) 晚期
智人的基本特征和蒙古人種的形成(24) 舊石器時代晚期
的文化(25)
第二章 新石器時代(約公元前1萬年至前3500年)
第一節 從靈井到磁山
從舊石器時代向新石器時代的過渡(31) 靈井和沙苑的
細石器(32) 鵝毛口石器制作場(34) 關於兩種石器傳統
的假說(37) 黃河流域*早的農業文化(39) 黃河下遊的
北辛文化(41) 磁山遺址的重要發現(44) 裴李崗及其同
類遺存(47) 渭河流域的老官臺文化(49) 河姆渡和羅家
角(51) 中國稻作農業的起源(56)
第二節 仰韶時代前期
考古學文化與居民的分布(58) 仰韶文化前期的階段劃
分(60) 村落布局與房屋建築(66) 原始技術的進步(71)
生產經濟與勞動分工(75) 仰韶陶器(78) 埋葬習俗與墓
地結構(87) 半坡類型的社會制度(97) 居民健康狀況與
氏族人口數量推測(109)
第三節 仰韶前期的黃河下遊和長江中下遊
後崗—期文化與大汶口文化早期(113) 大溪文化早期
與馬家浜文化(132)
第三章 銅石並用時代(約公元前3500年至前2000年)
第一節 這一時期的概觀
第二節 銅石並用時代早期
仰韶、王灣和大河村(146) 仰韶後期文化發展的統一性
和地方差異(148) 仰韶後期相鄰諸文化的蓬勃發展(149)
石器制作技術和農業生產水平的提高(155) 制陶業的進
步和彩陶的衰退(162) 分間房屋的出現和家庭形態的變
化(166) 淅川下王崗的長屋(170) 大地灣的原始殿堂和
宗教性建築(173) 墓地概況和埋葬習俗的變化(175) 花
廳墓地(182) 中心聚落的形成(185) 裝飾品、工藝品、圖
畫文字(186)
第三節 銅石並用時代晚期
龍山文化和龍山時代(192) 考古學文化的分布和民族
文化區的萌芽(194) 銅器和石器的改進(198) 玉器工藝
的發展(202) 輪制陶器的流行(205) 紡織、漆木工和釀
酒的進步(208) 建築技術的提高與房屋結構的變化(210)
城堡和水井的出現(215) 朱封大墓與陶寺墓地(220) 良
渚文化的祭壇與貴族墳山(224) 埋葬習俗所反映的階級
分化現像(228) 頭蓋杯和剝頭皮風俗(229) 卜骨和占卜
風俗(231) 刻劃記號和圖畫文字(232) 文明曙光的出
現(233)
第四章 周邊地區的遠古文化
第一節 東北地區
興隆窪文化時期(236) 紅山文化前段時期(244) 紅山
文化後段時期(264) 小珠山上層文化時期及其他遺
存(285)
第二節 甘青地區
文化起源與譜繫的分野(288) 馬家窯文化(290) 半
山—馬廠文化及菜園遺址為代表的遺存(294) 齊家文化
(305)
第三節 東南與華南
自然環境與歷史背景(314) 華南新石器時代早期遺
存(315) 石峽文化(323) 西樵山文化(327) 閩臺新石
器時代早期遺存(333) 曇石山文化(336) 芝山岩、圓山
文化和風鼻頭文化(340) 江西的樊城堆文化(342)
第四節 西南地區
雲南的新石器時代文化遺存(345) 西藏高原的舊石器
與細石器遺存(354) 西藏的新石器晚期遺存(358) 卡若
文化(360)
[原書]題記
[原書]後記
附錄一：仰韶時代——史前社會的繁榮與向文明時代的轉變
附錄二：中國古代文明形成的考古學研究
附錄三：龍山時代城址的初步研究
附錄四：黃河與長江：東方文明的搖籃
後記