本書研究的主題是漢族社會的親屬制度。
前輩學者對漢族親屬制度的研究成果豐富，幾乎在每一個小的環節上都有大量的研究。惜乎漢族的親屬制度作為一個有機的整體沒有被繫統地考察過，特別是沒有對其中的各種次一級制度作出貫通的解釋。
以彌補此項缺憾為目的，本書通過對華北一個漢族村落歷時七個月的田野工作，考察了漢族社會的身體表征繫統，描述了漢族的社會血緣觀念；並以社會血緣觀念為邏輯起點，重新考察了漢族的婚姻制度，對不同的婚姻形式作出了繫統分析，確定了婚姻制度中所涉及的多種社會身份的歸屬問題；本書還以繫譜調查為基礎，對高村的承繼制度（特別是分家制度）做了歸納分析，集中討論了嫁妝和別居異財情況下財產的性質，提出分家*終完成與否的判別標準；*後，考察了漢族社會的基本親屬單位“家”的界限和結構，以及在喪禮中呈現出來的親屬關繫。

導論
第一章 田野地點概述
第二章 血緣的觀念
第三章 親屬稱謂和親屬群體
第四章 結婚及其相關問題
第五章 承繼
第六章 分家與家一房的動態結構
第七章 喪禮中的親屬關繫
第八章 結論
參考文獻
致謝