了得網歷史_寂寞的王朝--東漢帝國往事(第1卷龍駒沃血)

二十年前，王莽代漢自立，春陵劉氏皇族在一夜之間由金枝玉葉變成布衣百姓。長期享受的宗室祿米待遇從此斷*，劉秀隻得拿起鋤頭下地，成了一名靠天喫飯的農夫。
在農忙時，劉秀要下地插秧干活，春種秋收，過著農夫的生活。農閑時則走南闖北，以販售餘糧補貼家用，成了糧食販子。
雖說家道式微，劉秀卻並非目不識丁之人。數年前，他曾自費到長安太學裡讀過幾年書，粗通詩書文墨。與他並轡而行的年長者，便是當年他在大學時的同窗兼好友朱韋占。
朱□則是一副儒生打扮。他的表字叫做仲先，祖籍宛城。此人熟讀詩書，纔學甚高，與劉秀的兩位兄長劉績、劉仲是多年的至交。
朱韋占與劉秀之間的交情*深一些。朱□之母本是春陵劉氏宗室的女兒，朱□的父親早死，朱□從小無人看管，母親就帶他回了春陵交給娘家人代管。他與劉秀在村中一起長大，還曾一起在長安的太學裡讀過三年書，素來交誼深厚。
這一次，劉、朱二人是結伴到南陽郡的首府宛城去辦一件至關重要的事。
漸漸地，雨點有些大了，兩頭驢的腳步在泥水中顯得越來越喫力。漸漸地，主僕之間的距離拉得有些遠了。眼看雨大了起來，朱□手搭在前額上，努力朝著遠處望了望，建議到前面的茅亭裡避雨再走，劉秀點頭同意。
入了亭中，劉秀與朱□分頭坐下，眾人也找地方坐下歇息。朱□是個健談的人，路上一直絮絮叨叨地說個不停。
入亭中坐下，朱□又口若懸河地開言，劉秀則是默默地聽，很少說話。朱□說，如**下大旱，赤地千裡，春陵卻是雨下個不停，有些好生奇怪。劉秀聽了，若有所思地聽著，隻是點頭而已。
朱□見劉秀不語，又急忙接著說，*近洛陽米價貴得出奇，二千錢一石，而且還是有價無貨！他還說，現在皇上真是急了！為了賑災，他把大員們都派到洛陽來坐鎮了。大司馬董忠、大司徒王尋、大司空王邑，甚至連養尊處優、很少露面的太師王匡也出來了。劉秀聽到這裡，靜靜地回了一句：“來這麼多人有啥用？沒有糧食，拿什麼賑濟？” 一看劉秀這副無精打采的樣子，朱韋占有點來氣：“我說文叔，你別總這樣愁眉苦臉的好不好？馬上要到宛城了，難道見了嚴將軍也是這副德行麼？！”朱□口中的這位“嚴將軍”，就是大新朝鎮守南陽的*高長官 ——大司馬府納言、五威將軍嚴尤。
劉秀一愣，好像突然想到了什麼，臉色微紅了起來。朱□似乎明白了幾分，哈哈大笑起來，打趣道：“文叔，你又在想那位大小姐了？”劉秀聞言微微一笑，依舊沉默著。
“主人，雨停了。”一個小廝上前說。劉秀終於開口了：“仲先兄，我們該走了。”五人出了茅亭，重新踏上了北去的官道。
十數日後的一個傍晚，一行人來到了一座大城郊外。
放眼遙遙望去，一座高大雄偉的城樓映入眼簾。不用說，南陽郡的首府——宛城到了…… 別看春陵年年風調雨順，可南陽的其他地方卻並非如此。這個郡的大旱災已經持續好幾年了。
今年南陽郡北部的旱情特別嚴重，宛城周邊的穰城、新野、棘陽一帶早就斷糧了，鄉民們都跑到野外去挖野菜、荸荠了。在宛城的大街上都能看到遍地的餓殍。
一路上朱祜說的那些事，劉秀早就知道。其實，豈止是今年遭災，近五六年以來，哪年不是如此？哪年不餓死人？隻不過今年旱得尤其厲害罷了。
這幾年，劉秀趕著糧車走南闖北，南陽郡的大小地方都走遍了，就連與南陽毗鄰的其他各郡也去過。北面的穎川郡，南面的江夏郡、南郡他也沒少跑。在旅途中，親眼目睹了一些諸如餓死人乃至相互殺害喫人肉等駭人聽聞的事。在江夏郡的雲杜(今湖北京山)一帶，有兩個名叫王匡、王鳳的江洋大盜帶著一幫流民在那裡挖荸荠，不時地干一些攔路搶劫、打家劫舍的勾當。對於這伙令人談之色變的強人，大新官府雖曾多次派兵進剿，卻是損兵折將，收效甚微。
自從地皇二年(公元21年)以後，由於南路各郡強人出沒，劉秀再也不敢往南去了，隻在南陽本郡轉悠。這年月，糧食比金子還值錢！帶著這麼多的糧食跑到南面去，不是去找死麼？南邊亂了，北邊也不太平，也時常傳出強人響馬殺人越貨的消息。為了勉強維持家用開銷，劉秀也隻能咬牙冒險到北邊去做點小生意。
但這次劉秀與朱□來宛城卻是非同尋常，既不是去販糧，也不是走親戚串門，而是去行賄！劉秀這次來宛城，帶著大批禮品，是要為他的叔父劉敞與同學朱祜想辦法，設法讓二人免於牢獄之災！朱□的事情是這樣的。
朱家近年來也遇到了很大的經濟困難，*後競被他的親舅舅告到衙門了。朱□接到了宛城衙門的限期還債的通知，急得上下跳腳，卻也無計可施。*後他實在沒招了，隻得硬著頭皮來找劉秀幫忙。正巧劉秀也在為自家叔父的官司犯愁。原來，劉秀的堂叔——前春陵侯劉敞也因故接到了官府的傳票，原因是拖欠官府的稅款。
這卻奇了，像劉敞這樣的簪纓之家，怎麼會因欠債喫了官司呢？原來，十餘年前的西漢時代，劉敞因是世襲的春陵侯，當地所有租賦都歸他所有，生活富足，日子過得很安逸。而到了大新開國之後，新皇王莽下詔廢除了所有劉氏皇族的爵位。劉敞的地位從此一落千丈，從征稅者變成一個靠收租維持生計的莊園主。
這件事對於劉氏宗室們來說真是一場巨大災難。劉敞原本可以啥也不管，無論是豐年還是災年，他都是旱澇保收，有喫有穿。如今他不僅失去了爵位，斷*了一切租賦收入。而且還成了納稅人一一每年都要向朝廷納稅、交納田租！與過去當侯爺的時候相比，真是有天壤之別！尤其是*近五六年，這位前任春陵侯、現在的農民企業家——劉敞的日子越來越難過。由於旱蝗災害連年，原屬他門下的平民、佃戶們餓得活不下去，早就跑光了。劉敞就是有天大的本事，僅憑他與幾個家人，無論如何也無法收拾土地上的爛攤子。故而，他本應每年給朝廷上繳的年租立即成了大問題！劉敞所要繳納的稅種很多。除一般的田租而外，按照大新法律，像他這樣的大田莊主，在交納田租的同時，還要交納人頭稅、“刍稿稅”。所謂的人頭稅，就是田莊主及其家屬必須向**所納的稅。至於“刍稿稅” ，本來是實物形式的禾稈、草料。到了這會兒，就被朝廷改為了“錢幣折納”。
那麼，劉敞應該交多少呢？根據大新法律，僅在地皇元年(公元20年) 一年，他就應向官府繳納年租二萬六千斛，刍稿錢若干萬！面對如此巨額租稅，且又不幸踫到災年，就是活剮了他也繳不上來！當時在南陽坐鎮主政的是大司馬府納言、五威將軍嚴尤。此人奉詔在南陽郡督辦軍務，正率部圍剿盤踞在當陽一帶的綠林亂匪。既然要開戰，沒有糧草怎麼行？嚴尤向劉敞發去了“傳票”，限令其必須在今年十二月二十一日之前，交清地皇元年十二月以來的所有所欠租稅，否則將嚴懲不怠！很顯然，要是劉敞不能按期交錢的話，等待他的命運隻有一個：抄家坐牢。弄不好的話，還要殺頭！誅滅三族！P5-7

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