鄧禹早年雖與光武為布衣之交，但在中興功臣中，他既非首事之臣，也不如後來吳漢、賈復等人功績顯赫，其所以居中興功臣之首，蓋以運籌帷幄之功居多。他曾協助光武，初定取河北以成帝業之謀。後來以知人薦賢名世，並在一繫列決策性問題上發揮了重大作用。如《後漢書》著者範曄所說：“明定帝略”、“勛成智隱”，誠為中肯之言。
姜正成編著的《元功之首（鄧禹）》以全新的視角對鄧禹波瀾壯闊的一生進行了論述，並結合歷史背景，詳細介紹了東漢建國時期的歷史事件，使讀者在品味鄧禹的經歷的過程中，對中國古代歷史及當時的社會、人文、經濟、軍事等內容也有了深入的了解。

鄧禹纔識過人，少有知人之明。王莽末年農民戰 爭爆發後，綠林軍將領擁立劉漢宗室劉玄為帝，建元 更始。更始政權建立不久，立即派遣劉秀以破虜將軍 行大司馬事名義持節北渡黃河，撫慰河北各州郡。鄧 禹聽到這個消息，立即渡河北上追趕劉秀，追到邺城 （今河北磁縣南）纔得相見，促膝談心，為之出謀畫 策。從此，鄧禹成為劉秀帳下參與決策的最親信的謀 士。鄧禹不僅是一位善於運籌帷幄的謀士，而且他還 是一員勇於衝鋒陷陣的將軍。由於能文能武，故能出 將入相，在平定河北、河東和建立東漢政權的過程中 發揮了重要的作用。建武十三年（37年），東漢削平 各地割據勢力，完成了統一大業。鄧禹以功更封為高 密（今山東高密縣西）侯，食邑達四縣之多。永平元 年（公元58年），鄧禹逝世，終年五十七歲，謚為元 侯，有確認他為中興功臣之首的意思，故後來凌煙閣 標名也以之為首。《元功之首（鄧禹）》以全新的視 角對鄧禹波瀾壯闊的一生進行了論述，並結合歷史背 景，詳細介紹了東漢建國時期的歷史事件，使讀者在 品味鄧禹的經歷的過程中，對中國古代歷史及當時的 社會、人文、經濟、軍事等內容也有了深入的了解。 《元功之首（鄧禹）》由姜正成編著。

第一章 生於亂世，結識光武帝
世事紛亂中的聰慧少年
遊學長安，與劉秀結布衣之交
短暫求學，仕途無望歸故鄉
舂陵起兵，開始反莽的戰鬥
第二章 杖策而來，鄧禹上“圖天下策”
劉秀撫慰河北，鄧禹北上投軍
深慮遠圖，獻“一定之略”
智勇兼備，助劉秀平定河北
鄧禹西征，兵鋒直指關中
第三章 天下一統，鄧禹自抑不居功
鏖戰赤眉，鄧禹挺進長安
部將反叛，鄧禹作戰敗北
謹言慎行，鄧禹保身惠及子孫

世事紛亂中的聰慧少年 鄧禹是東漢初年的軍事家，幫助劉秀光武中興的 雲臺二十八將之 首。關於鄧禹的生平，歷史典籍上記載的**簡略， 但在民間，關於 鄧禹結識劉秀的傳說卻有很多。其中一則是這樣說的 ： 鄧禹小時候因父親病故，家無田地，便隨母親逃 荒要飯，四處流 浪，*後定居在南陽城北十裡地的鄧天窪村。鄧禹年 少有志，家中雖 然貧寒．他卻從不忘讀書習武，待長大成人後，已是 文韜武略集於一身 了。然而，他依舊時運不濟，去給地主扛長工，地主 說他不是做莊稼 的料，就把他辭了。接著，他去給一家生意人當保鏢 ，生意人說他不 聽話，又把他攆了。此後，他又到衙門裡去當師爺， 誰知縣令又嫌他 心懷異志，難以駕馭，就毫不客氣地又把他開銷了。
鄧禹沒想到自己 如此倒霉，回到家後氣得倒頭便睡，不想，一進入夢 鄉便遇見了一位 白胡子老頭。那老頭告訴他，要想時來運轉，速到駝 峰島去。那裡有 一塊巨石，隻要繞著巨石左轉三圈兒，就會時來運轉 ，右轉三圈兒， 日後必有大富大貴。夢醒後，鄧禹仔細品味白胡子老 頭之言，總覺得 有點玄虛，有點好笑，令人難以置信，因此也就沒有 在意。
有一日，鄧禹在地裡割谷子，母親前來送飯。鄧 禹遠遠看見，正 要迎上前去，誰知突然狂風大作。就在這時，伴隨著 一陣虎嘯之聲， 但見從密林中竄出一隻斑斕猛虎，張著血盆大口，竟 噙上老太太飛奔 而去了。鄧禹是位孝子，見母親被猛虎銜去，心中急 得心焦火燎，立 即飛步疾追。他逢溝跳溝，遇崖跳崖，始終尾隨著猛 虎緊追不舍。誰 知事情也怪，當他攀懸崖，登*壁，穿荊棘，鑽密林 ，氣喘噓噓一口 氣追到紫山正北的駝峰島，來到一塊巨石之前時，那 隻猛虎卻倏然不 見了，而其母則端坐於石下競安然無恙。鄧禹正驚愕 地暗自稱奇，其 母卻提醒他道：“孩子，猛虎把我噙到這個地方，競 沒有害我之意， 想必其中必有緣故。前幾天你曾說，有個白胡子老頭 給你托過一夢， 莫不是白胡子老頭與猛虎有關？這塊巨石莫不就是白 胡子老頭所說的 轉運石？你不妨就照他所說，繞著石頭左轉三圈兒右 轉三圈兒。反正 咱正走著背運，說不定這一轉就把運氣轉過來了。” 鄧禹一想：也對。猛虎將我引到此處，想來必有 用意。既然來到 了這塊巨石面前，轉它幾圈兒又有何妨。於是他便遵 從母命，依白胡 子老頭所言，繞著石頭向左轉了三圈兒，爾後又向右 轉了三圈兒。待 他轉完*後一圈兒時，忽聽轟隆一聲巨響，那巨石居 然裂出一道縫隙， 縫隙中現出一本書來。鄧禹忙將那書取出，原來是一 本天書。那天書 內既有提兵調將之法，又有布陣列戰之術，既有運籌 取勝妙計，又有 治國安邦策略，*有天演地算，周易八卦，天文地理 ，奇門遁甲。
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