洪早清所著的《明代閣臣群體研究》的學術視野甚為開闊，全文在繫統論述明代閣臣群體的歷史特征、政治作為、人格特性及權力運作格局等問題的同時，將閣臣群體作為認識有明一代歷史的新視角，群體成為反映歷史演變的重要側面。然而，除此之外，我們還可見文中對於閣臣群體與明代政治格局的關聯，閣臣群體與明代國運的關繫，閣臣群體與明代皇帝、宦官、部院長官等政治群體的關繫的全面關照，筆觸細膩，思路縱橫捭闔。通過作者筆下的閣臣群體，我們不僅對明代政治格局的演進有了*全面的認識，而且對明代歷史有了*深刻的理解。

洪早清所著的《明代閣臣群體研究》是從明代閣臣群體的構成及主要 特征出發，繫統探討了閣臣的政治作為、人格特性、政治權力運作格局等 問題，對閣臣這一特定政治群體在明代歷史上的作用作了全面的分析。《 明代閣臣群體研究》資料豐富、視野開闊，具有較高的學術價值。

緒論
一、明代內閣制述要
二、相關研究動態
(一)關於內閣制度的研究
(二)關於閣臣群體與個案的研究
三、研究的基本思路
第一章 明代閣臣群體的構成及主要特征
一、明代閣臣群體的構成
二、明代閣臣群體構成的主要特征
(一)閣臣入閣與在閣資格特征
(二)閣臣群體籍貫的分布特征
(三)閣臣入閣前的仕宦履歷與入閣年齡的結構特征
(四)閣臣群體履任閣職的時間特征
(五)閣臣群體的機緣關繫特征
第二章 閣臣群體的政治作為(上)
一、平庶政
(一)永樂迄仁宣
(二)從正統到正德
(三)嘉靖、隆慶至萬歷前期
(四)萬歷中後期至崇禎末
二、代王言
(一)草擬詔旨
(二)代皇帝起草遺詔和即位詔書
第三章 閣臣群體的政治作為(下)
三、挽時艱
(一)新舊交替之際
(二)皇帝幼弱之時
四、陳規諫
(一)規諫皇帝失禮
(二)規諫皇帝失德
(三)規諫皇帝失政
第四章 閣臣群體的人格特性
一、為相情結
二、**的皇權依附心理
三、非道德性的人格操守
(一)相互排陷
(二)結好中官
(三)嫉忌纔能
(四)貪利營私
第五章 閣臣群體的政治權力運作格局
一、永樂至正德：以謀國為主旋律
二、嘉靖、隆慶時期：謀權與謀國的交響
三、張居正時代及其後：從鼓樂齊鳴到曲綿聲噎
結語：明代閣臣群體的歷史地位
附表：明代閣臣群體一般情況簡表
參考文獻
後記