在我國古代**的帝王當中，秦始皇是和長城聯繫在一起的，漢武帝是和張騫通西域聯繫在一起的，唐太宗則和“貞觀之治”聯繫在一起，而和明成祖的名字聯繫在一起的是鄭和下西洋、奴兒干都司、《永樂大典》等等。但他的名字也和“誅十族”、“瓜蔓抄”之類的殘暴行為聯繫在一起。這本書將通過對歷史事實的客觀描述和分析，看看明成祖到底有哪些是非功過，歷史怎麼樣造就了明成祖，明成祖又怎麼樣影響了歷史。

明成祖是一個雄纔大略的帝王，為中國歷史作出過重大的貢獻。本書 從新的角度審視了明成祖曲折的一生。在作者的筆下，明成祖朱棣是一個 既有功也有過的皇帝。和普通人一樣，他也有自己的喜怒哀樂和價值觀。 書中資料翔實，脈絡清晰，語言流暢，不僅生動地描寫了明成祖的一生， 而且深刻地展現了永樂盛世的風貌。

開頭的話
第一章 青少年時代
第一節 亂世嬰兒
一、出生於戰亂年代
二、生母之謎
三、明成祖生母傳說及社會思想根源
第二節 從宮廷到就藩燕京
一、宮廷生活
二、受封燕王
三、青少年生活的影響
第三節 初露頭角
一，眾藩之首
二、結識怪傑姚廣孝
三，初戰告捷
四、易儲未獃
第二章 訓兵待舉
第一節 明太祖之死
一、太祖遺詔
二、燕王奔喪
三、建文繼位
第二節 建文削藩
一、首削周王
二、再削數王
三、關於削藩的不同意見
四、對燕王的防範
第三節 眾謀士慫恿起兵
一、姚廣孝和袁珙
二、金忠和癲士
三、建文新政
第四節 暗中準備
一、風聲漸緊
二、父子相繼入京
三、佯狂稱疾
第三章 起兵靖難，鞏固後方
第一節 北平誓師
一、智擒張爵、謝貴
二、奪占九門
三、誓師靖難
第二節 略定後方
一、初戰告捷
二、大破宋忠於懷來
三、智取卜萬
第三節 勇挫耿炳文
一、耿炳文北伐
二、燕王奔襲，南軍敗績
三、真定大戰
第四節 大敗李景隆
一、李景隆北伐
二、援永平和取大寧
三、北平保衛戰
四、鄭村壩之戰
五、自溝河大戰
第四章 轉守為攻，直取金陵
第一節 轉戰山東
一、李景隆一敗再敗
二、鐵鉉堅守濟南
三、東昌大戰
第二節 轉戰河北
一、夾河大敗盛庸
二、藁城擊潰吳傑
三、鬥智鬥勇，固守北平
四、擊破房昭
第三節 長驅金陵
一、長驅南下
二、有勝有敗，有進無退
三、靈璧之戰
四、耀兵江上
五、建文求和成泡影
第五章 南京稱帝
第一節 人正大統
一、金川門之變
二、明成祖登極
三、革除之際
四、論功行賞
第二節 屠戮建文遺臣
一、血腥的一幕
二、方孝孺不屈，“誅十族”
三、“瓜蔓抄”
第三節 蹤跡建文帝
一、建文帝死於火了嗎？
二、尋找建文下落
三、關於建文疑案
第四節 勝敗之間
一、這是一場什麼性質的戰爭？
二、建文帝失去民心了嗎？
三、靖難之役中的李景隆
四、敗者有因，勝非偶然
第六章 加強中央集權
第一節 設立內閣
一、由丞相到內閣
二、內閣事權
三、內閣七學士
第二節 再次削藩
一、削藩前先行安撫
二、削藩時雷厲風行
三、削藩後藩禁嚴厲
第三節 任用酷吏
一、紀綱
二、陳瑛
三、用酷吏掌之有度
第四節 創設東廠
一、重用宦官由來已久
二、設立東廠，層層監督
三、水銀瀉地，無孔不入
第七章 經營邊疆
第一節 經營東北和設立奴兒干都司
一、對東北邊陲的初期經營
二、設立奴兒干都司
三、豎立永寧寺碑
第二節 設哈密衛和改土歸流
一、經營西北和設立哈密衛
二、經營西南和改土歸流
第三節 封贈烏斯藏和經營南海
一、封贈烏斯藏
二、經營南海諸島
第八章 四方賓服
第一節 開明友好的睦鄰政策
一、遣使通好
二、放松海禁
三、優待來使
第二節 通好西域
一、與帖木兒帝國重歸於好
二、陳誠和《使西域記》
第三節 改善對日關繫
一、明初倭寇問題
二、遣使通好，恢復邦交
三、望海埚之戰
第四節 鄭和下西洋
一、用人得當，動因復雜
二、力排眾議，連續出使
三、成就巨大，耗費驚人
第五節 國王來訪傳佳話
一、滿刺加王來訪
二、蘇祿王來訪
三、浮泥王和古麻剌朗王來訪
第九章 下安南和征漠北
第一節 八十萬大軍下安南
一、安南王位繼承問題
二、大舉征討
三、安南叛服
第二節 **親征漠北
一、抑強扶弱，和平爭取
二、丘福北征，全軍覆沒
三、御駕親征，大獲全勝
第三節 第二次親征漠北
一、漠北形勢的新變化
二、率師親征
第四節 晚年三次出塞
一、第三次北征
二、第四次北征
三、第五次北征
四、五征漠北有得有失
第十章 文治有成
第一節 尊儒納士
一、“儒道光榮多矣”
二、延攬文士
三、編纂圖書
第二節 三千文士修大典
一、《永樂大典》的編纂經過
二，價值巨大，歷經劫難
第三節 臺閣派歌舞升平
一、臺閣派的興起
二、歌舞升平
第十一章 屢興大工
第一節 營建北京
一、建都問題
二、營建和遷都
第二節 浚通大運河
一、漕運問題
二、宋禮浚會通河
三、治黃和開鑿清江浦
第三節 修建大報恩寺等
一、大報恩寺
二、武當山宮觀
三、長陵和永樂大鐘
第十二章 治國得失
第一節 知人善任
一、恩威並濟，賞罰分明
二、人有長短，量纔適用
三、不拘品級，不計舊嫌
四、敢言比敢為*可貴
第二節 政無壅蔽
一、求臣下直言
二、勤於政事
三、“貴得大體”
第三節 願“斯民小康”
一，關心農事
二、賑災治水
三、重豐收不重奇巧
第四節 唐賽兒起義
一、勞民過甚
二、唐賽兒起事青州
第十三章 家庭生活和立儲之爭
第一節 家庭生活
一、娶徐達女為妻
二、並不安靜的後宮
三、近於病態的晚年
第二節 為奪儲兄弟鬩牆
一、傾陷世子
二、立儲之爭
第三節 傾太子明爭暗鬥
一、太子處境艱難
二、傾太子密鑼緊鼓
三、眾臣憂心，多人蒙難
第十四章 思想、纔識和一生功過
第一節 思想和信仰
一、政治思想
二、崇佛而不佞佛
三、尊道意在利用
第二節 纔識、愛好和作風
一、纔識和愛好
二、躬行節 儉
三、政貴務實，不尚虛文
第三節 千秋功罪待評說
一、一個大有作為的帝王
二、一個有局限的帝王
三、結語
後記

三、明成祖生母傳說及社會思想根源 明成祖隱瞞生母真像，謊稱為高後所生，其目的在提高身價，為自己 當皇帝尋找血緣上的根據，這已昭然若揭。與此相反，社會上還有一種對 明成祖帶有諷刺意味的說法，這正像蒙文史書《蒙古源流》卷八所記，說 明成祖的生母是蒙古人洪吉喇氏。她原是元順帝的第三福晉，繫太師洪吉 喇特托克托的女兒。她入明宮時已經懷孕，生下的明成祖就是元順帝的遺 腹子。
這種說法的荒謬是顯而易見的。盡管朱元璋的嬪妃中有蒙古人，但明 成祖決不會是元順帝的遺腹子。以朱元璋的精明和剛毅，他決不會把一個 已懷身孕的元主妃納為自己的妃子。如果真有此事，也決不會瞞過他的眼 睛。再說，明成祖生於至正二十年(1360)，到至正二十八年(1368，即洪武 元年)八月時，徐達纔率軍攻克大都(北京)，元順帝這纔倉皇逃往漠北。如 果元順帝的妃子歸了朱元璋，也隻能在此以後，而這時的明成祖已經9歲了 。
有關帝王的這類傳說，在宋代以前極為罕見，宋代以後卻漸漸多了起 來。例如，元末龍鳳政權的首領韓山童自稱是宋徽宗九世孫，所以龍鳳政 權的國號為“宋”。有人說韓山童的兒子韓林兒“了瀛國公次子”，韓山 童收養為自己的兒子。所謂瀛國公，是指南宋末代皇帝趙顯，他降元後被 封為瀛國公。還有一種傳說，謂元順帝並不是元明宗的兒子，而是瀛國公 娶了元朝公主後生的，由元明宗收養長大。清代以後，社會上廣泛流傳乾 隆帝不是雍正之子的說法，而是說他的生父乃是漢族官僚陳閣老。一些文 藝家們還以此為題材，編寫了不少小說和戲劇，致使這種說法越傳越廣。
聯繫到前前後後的此類傳說，我們對有關明成祖的那個傳說也就不以為奇 了。
這類傳說的流行有其社會根源。首先，一個新的王朝建立後，一些舊 朝遺老不願與新朝合作，對新朝不滿，便編造傳播這類傳說，把新朝天子 說成是舊朝的遺脈，借以抒發對舊朝的懷念，同時也是對自己屈事新朝的 一種精神安慰。
其次，宋元明清是我國歷**又一重要的民族大融合時期，漢族和少 數民族交替稱帝，從而為這類傳說提供了肥沃的土壤。同時，這類傳說也 從一個角度反映出，漢民族和少數民族中你中有我，我中有你，這已成為 當時中國社會的一個特點。
再次，朱元璋多妻多子，他有26個兒子，18個女兒。他嬪妃成群，其 中既有蒙古人，也有朝鮮人。吳晗曾指出：“元璋子孫中有蒙古、高麗血 統，是毫無問題的。”他的嬪妃中還有他以前的勁敵陳友諒的妃子，從而 衍變出一個故事，說他的兒子潭王原是陳友諒的遺腹子。與此相似，有些 人把明成祖說成是元順帝的遺腹子，也就不足為怪了。
*後，朱元璋建立明朝後，以猛治國，許多士大夫被不明不白地殺掉 ，僥幸活下來的也是在朱元璋的屠刀下顫顫驚驚地生活。建文帝繼位後， 優待文人，一改朱元璋原來的做法，重用知識分予，方孝孺等人改官制、 復井田，也都得到他的支持。因此，士大夫們在建文時頗為得意。明成祖 通過靖難之役奪得帝位，推翻了建文帝，大殺建文舊臣。方孝孺這個文人 首領被誅了“十族”，其株連之廣曠古未有。另有“瓜蔓抄”之類，使大 批文人受株連被殺。因此，一些野史筆記把明成祖描寫得十分邪惡。這也 正是明成祖後來形像不佳的一個重要原因。在這種情況下，一些丑化明成 祖的傳說就傳播開來，說他是元順帝的遺腹子就是其中之一。
這種傳說還有其思想根源。在封建社會，人們*重視血統的純正，尤 其是帝王之家，*不能有絲毫的混亂。皇帝是**社稷的代表，皇帝被稱 為“天子”，即上天之子，按照天意來統治**和百姓。倘若其血統不純 ，豈不是對上天、對**社稷的褻瀆!如果明成祖不是朱元璋的兒子，而是 元順帝的遺腹子，他還怎麼有資格當明朝皇帝呢?如果人們接受了這種傳說 ，明成祖在人們的思想意識上就失去了當皇帝的合法性。
另外，宋代理學大興，這是一種客觀唯心主義思想。它吸收了儒家的 一些傳統思想，也吸收了佛家的思想營養。佛家的一個重要思想就是生死 輪回、因果報應。北宋理學家邵雍還創立了所謂“先天學”，實際上是一 種繁瑣的神秘的像數學體繫，即認為一切事物都有一定的形像和數量，並 用以解釋一切自然界和社會現像。對於歷史，則用宿命論和循環論來進行 解釋，認為王朝的興替都由天命所定。例如朱元璋當皇帝後，就經常說， 宋朝的運數已終，上天就讓沙漠真人入主中國。現在元朝的運數又已終結 ，就要由他順應天命來當皇帝了。元順帝從大都北逃，朱元璋認為他是順 天命，所以對他謚號為順帝。在這種思想影響下，人們制造了明成祖是元 順帝遺腹子的傳說，其中寄托著天命和因果循環的神秘色彩。P11-14