宦官是黑暗專制王國的產物，同時宦官集團本身，也是一個黑暗的專制王國。數以千計的普通宦官必須對有實力的上級宦官唯命是從。新進來的人以前輩為師或父親，甘心供其驅使。普通宦官犯了過錯，輕則挨打，重則處死。在普通宦官的頭上不僅有等級上的重壓，而且還戴著宗法的枷鎖。就是說，他們既是君主權的奴僕，也受到上級宦官的壓迫，他們是終身奴隸，一輩子都見不到陽光。
宦官在中國政治的深層，他們是如何行動的？如何運動這個**？其實際情況又是怎樣？有著怎樣的宦官群體像？要想了解這些問題，讀者可以看看寺尾善雄編著的《宦官史話》。

宦官，一般稱太監，是世界上古代所有帝國的一個特殊人群，以中國持 續的時間最長。宦官在中國歷史上扮演著重要的角色，在王朝的興衰中演繹 出一部神秘跌宕的宦官史。日本是一個沒有宦官史的國度。《宦官史話》作 者日本學者寺尾善雄以一個局外人的眼光審視中國宦官世界，將宦官的生活 、宦官的歷史、權勢、清代宦官的終結、宦官中的名人、秘聞一一掘出，呈 現於人前。 《宦官史話》具有較強的可讀性和如作者所說的殷鋻意義。

前言
奇怪丑惡的實態
操縱天子的技巧／想當宦官的蜂擁而至／皇帝的夜服務人／宦官的性／宦官也有妻子／怪異人／從誕生到消失
中國史中的宦官
宦官從殷代時就已經存在／宦官使東漢走向滅亡／唐代時宦官任意廢立皇帝／歷***大的宦官帝國明朝／宦官和帝制一道滅亡
宮廷的生活
跟師父學／御前太監的**／女主人和宦官
宦官的終結
清代的機構／薪俸和賞賜／明顯的上下差距／被投井的珍妃／對宦官的刑罰／晚年的寺廟生活／宦官被逐出紫禁城
污泥蓮花——蔡倫和鄭和
紙的發明人——學者蔡倫／**的大航海王——鄭和／其他的名宦官
搞亂歷史的宦官——奸宦列傳
把皇帝當傻瓜的趙高——秦／將**收入囊中的五侯、十常侍——漢／連皇帝都殺害的三惡人——唐／天子的壞老師劉瑾——明／西太後的情夫？李蓮英——清／*後的大人物宦官小德張——清

宮廷的生活 跟師父學 宦官一進入宮廷，規定要先在前述的慎刑司過幾天。
在此之前，他們準備了新服裝、布袍、靴、帶等。這對窮 人來說，都是借的，如前所述，為服務宮廷，必須要記住 談吐和舉止禮儀。
這是因為宮廷有著和普通社會不同的制度、節慶、習 慣、用語、禁忌、禮儀方式、規矩，對於鄉下出身的窮人來 說，要學習這些是很困難的。因此，剛進入宮廷的新人開始 時不給任何工作，隻是由前輩宦官每天予以嚴厲的**。
譬如，學習如何下跪，頭觸地告退，如何回答等。帝 政時代，人們將皇帝看作天人，如果對皇帝的應對或進退 等出了差錯，就要被嚴厲懲罰，難以保身，為此對新人教 授禮儀方式的方法雖然沒有一定的方式，但不厭其煩地說 得很具體、很啰嗦、很細致，將事到臨頭*不能慌張而出 錯的事情教得很扎實。
首先是稱呼。清末宦官們管皇帝叫“萬歲爺”，西太 後是“老佛爺”，皇後、皇妃、皇太後、皇太妃叫“主 子”。宦官之間的稱呼則是同輩的叫“張爺”啦，“李爺” 啦，對上司叫“師父”。宦官厭惡別人管他們叫“太監” 或“老公”。
提到禁忌的語言，宮廷中是太多了，要記住它，不用 它是很重要的。不光是不能說和“萬歲爺”的名字同音的 字，而且太後、妃子、太妃也一樣，要牢牢地記在心裡， **不能說出來。
譬如，後來出現的有名宦官小德張，他的名字叫春喜。
但是，隆裕太後的小名叫喜哥，為了不犯“喜”字，小德 張改名“恆太”。此外，不吉利的話，即使在私人交談中也 不能說，在紫禁城內，讓人郁悶、惡心的話都是禁忌。
一進宮廷首先要學跪拜的方式。在宮廷裡，如果不會 跪，那麼膝蓋就一錢不值。而且跪拜有很多種。譬如，對 主子（相對於僕役或奴隸的主人），在請安或回答時的跪法 是左膝先跪，再落右膝，身體伸得筆直，脫帽，放在右邊。
這時，大腿下的袍子不能起皺，對天子的提問，什麼時候 抬頭，抬頭後眼睛看哪兒，都有一定的規矩。此外，在謝 恩、謝賞，或萬壽節（皇帝生日）之際，必須要向主子行 三跪九叩（跪倒三次，每次叩三個頭，共九叩頭）之禮， 為表示感謝、感激“浩蕩天恩”之意，要按時叩頭並發出 聲響。俗語管這叫“磕響頭”。
也有行單腿跪地禮儀的。這和應對上司的場合一樣， 是品級低的一般的禮儀。日常侍候主子的宦官不會每天都 向主子叩頭的，但就像俗語說的那樣“站有站樣，坐有坐 像”，就是不叩頭，也必須學會正確的禮儀和表示敬意的 方式。
當班時站在主子身邊就不用說了，在室前走廊裡聽命 令時，要保持直立不動的姿勢，兩手筆直地垂在兩側，如 同廟宇中的直立像一樣，紋絲不動。站立久了，腳後跟就 痛，但不允許溜走。在沒有**地學會這種禮儀方式時， 首席太監**不會讓其執行公務的。
對主子或對*上級的上司的回答也有一定的規矩。第 一，要仔細聆聽上面的話，不讓上司說第二次，或讓其他 人解釋。第二必須回答“是”，來表示自己已經理解了，不 能說“嗯”或“啊”。在這方面，機靈、腦子快、伶俐、積 極肯干都關繫著“前程”。
對上級的問候雖然已經陷入千篇一律，但那也必須學。
譬如，“吉祥”是日常用的問候語，“進得好”是飯後的問 候語。
當這一嚴格訓練結束時，總管內務府的老太監領著新 來的從午門側面的小門進入宮廷。新人垂著頭進養心殿， 跪在所屬的地方等候。譬如西太後時的光景就是這樣： 新來的名字、年齡、來歷等已經由慎刑司用書面文字 呈上了。跪了不久，“老佛爺”——其時，宦官們這麼稱呼 西太後——出現了。她手裡拿著牌子，認真地讀上面寫的 名字，環顧著新人，叫幾個人的名字。被叫者便抬起頭回 答。過一會兒，西太後就離開了，新來的看到的那時的西 太後還沒怎麼上歲數，很精神。
西太後選的人被留在她或皇帝身邊，其他人被分配到 各個部門。當時，宮廷內的宦官機構有四五十個，各部門 人數不少，但人們都不願意去人少的地方，因為，人數多， 就會減輕自己的工作。他們特別厭惡去宦官人數少而且薪 水低的王府。王府也有宦官。
決定了留在宮廷後，首先要做的是決定誰是師父。能 做師父的人都是地位高、上歲數的宦官。總管太監或首席 太監一輩子有很多徒弟。徒弟們跟師父學習規矩和禮儀方 式，師父把徒弟當作自己的僕役。一個師父將來擁有幾個 能干、“有出息”的弟子就不光是面子問題，而且也有實際 的好處。
宮廷中的規矩或禮儀方式很多，學習需要幾年時間。
譬如，叩頭或問安也有若干做法，何時、對誰都有一定之 規。此外，梳頭、泡茶、倒茶、排膳，以及當班時衣服的 穿法，傳達、回答等都有規定的做法。看著上司的眼睛， 揣摩他的心情，探尋主人的心意，迎合主人，這樣纔能 “有前程”。而且如前所述，宮體中有很多禁忌，不能說出 口，要牢牢地記在腦子裡。
這些事情都是師父教授，還要學會師父的起床飲食 等。迅速學會並能記住的人就討師父的喜歡。這纔會有 “前程”。
對於**次進宮廷的人來說，師父就是主人，勤勤懇 懇地侍候師父是**的任務。早上，天不亮就要起床，準 備給師父梳洗。到了師父起床的時候，就悄悄地走到師父 枕頭邊，輕聲叫醒，幫助師父穿衣。夜晚，師父睡後，好 不容易自己也可以睡了，但即使睡了，也要多加注意。不 知何時師父就會醒了，叫自己，這時必須起身應對。
師父嚴格地監視著徒弟日常的言談舉止，徒弟一旦犯 了過錯，即使很輕，也要被師父狠狠地挖苦、諷刺。要是 犯了大錯，就會被扇耳光。這時，*不能避開臉，或者躲 閃開來，一定要忍受師父的毆打。要是犯了*大的過錯， 經常要被打板子，或關禁閉。
這些都是成為宦官的必經階段，也就是將人訓練成 “奴纔”（宦官對皇帝的自稱）的經歷，但新來的開始時所 經受的“教育訓練”則是亂七八糟，不正規的。
宦官的品級有高低之別，是個嚴格的階層社會，因 此，一個階層就壓制著另一個階層。其中，徒弟是*下層 的，要是師父生氣了，沒有舒解心情的地方時，那股子火 就全衝徒弟去了。徒弟則隻有倒大霉。在徒弟中也有前輩、 晚輩之別，**宮廷的人被後來的稱作“陳人”（老資格的 人）。陳人對新人很霸道，經常倚老賣老。
這樣的社會各個方面都很辛苦，*重要的處世方法就 是忍耐。所以，宦官從做徒弟開始，對萬事都是“逆來順 受”，這是他們的處世之道，他們學會了對所有的悔恨、痛 苦都在心裡哭的忍耐的習性。但是，即使是能忍受得住， 又有幾個人能成功呢？而且，有個宦官回憶說，“成功者” 要平復自己過去受到的屈辱和忍受，補償損失，加倍地享 受現在的幸福，就把以前自己受到的苦原封不動地轉嫁給 晚輩，所以，這就成了他們舒解自己積累下的辛苦的事， 徒弟的痛苦是沒完沒了的。
但是，這並不**於宦官的世界。我們也能在近日日 本軍隊的老兵和新兵中看到這樣的情景，還有在大學運動 部等地方也有同樣的傾向。這樣看來，這種事是扎根於人 的本性中的問題，我們不得不認為這是個既老又新的問題。
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