東漢末年的亂政，主要表現在外戚十政和宦官專權兩個方面，這兩股力量，是中同古代*為人詬病的腐朽政治勢力，他們的交替擅權，直接導致了東漢王朝王綱解紐、政治黑暗，是其後黨锏之禍、黃巾起義乃至**分裂、軍閥割據發生的直接原因。
三國時期是中國歷**一個由大統一轉為短期分裂，又由短期分裂轉為短暫統一的歷史轉折時期。追溯三國鼎立形成的原因要從東漢時期說起，正如歷**所有朝代的興亡一樣，一個王朝從建立之始就埋下了能使其滅亡的種子，東漢王朝亦不例外。
姜越編著的《漢末三國大變局》向讀者列舉了發生在當漢朝末年和三國建立時期重要的歷史事件，並且引用了史學家們重要的爭議與文獻記載，集眾人的智慧、嚴謹的思維為一體，講述當時的歷史變革。

第一章 小人亂政．敗壞朝綱
幼主登基，外戚專政百姓苦
賣官鬻爵，宦官掌權自斷路
黨錮之禍，摧折士流
引狼人室，滅宦官董卓入京
第二章 蒼天已死，黃天當立
風雨將至，大廈將傾
黃巾起義，動搖天下
韜光養晦，終殺董卓
郭李反目，互不相容
第三章 軍閥割據，群雄並起
孫堅起兵，彰顯將纔
子承父業，孫策雄踞江東
紹瓚不立，冀州爭霸
勝者為王，袁紹稱霸河北
國富地顯，劉璋占領西蜀
“五鬥米道”，漢中張魯
第四章 曹操挾帝，統一北方
初露鋒芒，討伐忤逆董卓
大顯身手，平青州奪兗州
雄心漸起，挾天子以令諸侯
三戰張繡，收兵實力大增
奪取徐州，轉危為安
官渡之戰，大敗袁軍
北征烏桓，曹操統一北方
第五章 孫劉聯合，赤壁抗曹
承繼兄業，孫權守江東
時逢亂世，劉備壯志難酬
根基未穩，劉備投靠孫權
審時度勢，孫劉聯合抗曹
鬥智鬥勇，赤壁之戰
第六章 三國鼎立，爭霸天下
短暫得志，劉備漢中稱王
火燒連營，劉備托孤
手足相殘，曹丕稱帝
死而後已，諸葛亮治蜀
順勢而為，孫權建吳稱帝
晚年多疑，孫權統治吳國
第七章 司馬崛起，一統天下
頹勢漸露，曹魏的統治
三馬食“曹”，司馬氏的崛起和篡政
無力回天，蜀漢滅亡
吳國滅亡，天下統一

幼主登基，外戚專政百姓苦 公元25年，劉秀自立為帝，史稱漢光武帝，東漢 自此建立。漢光武帝本身是布衣出身，但他所依靠的 統治集團則是一個以南陽豪強為主的地主集團，他所 封的功臣有365人，其中外戚45人。東漢朝廷用人， 主要從這個集團中選取，皇室宗室的男婚女嫁，也大 體上不出這個集團的範圍。豪強占有大量土地人口， 壟斷官位，因此東漢統治集團從形成之始，其內部各 豪強就具有嚴重的土地兼並性和地方割據性。光武帝 曾想通過土地政策解決這一問題，但終以失敗而告終 。
不過在漢光武帝和他的繼承人漢明帝在位時，他 們懲治不法官吏比較嚴，賦稅徭役比較輕，對外戰爭 比較少，“天下安平，百姓殷富”，使**在經王莽 之亂後，政治穩定，得以休養生息，從而奠定了東漢 196年的**基石。明帝去世後，漢章帝改變了漢明 帝的“嚴切”政治，人稱他為“寬厚長者”。漢章帝 死後，東漢政治便進入黑暗時期。在章帝以後，東漢 的皇帝多為幼年繼位，東漢的動蕩也由此開始。距皇 權*近、得到優厚待遇的外戚與宦官有了可乘之機， 先後掌權，圍繞著皇權展開了一場場血腥鬥爭。所以 說東漢的衰落與動蕩始於章帝以後的和帝，其表現形 式就是外戚與宦官的輪流專政。
東漢王朝在選妃上采用“采女制”，這也為外戚 專權創造了條件。所謂東漢的“采女制”，簡單地說 就是帝王在選妃上為了能跟皇室門當戶對，在每年的 八月由中大夫、掖庭臣、相工到洛陽附近鄉裡巡視， 按照標準察訪德纔兼備的良家童女。由於洛陽一帶是 名門大族和功臣列侯們的聚集地，這樣就使得良家童 女基本上全是從這些高門大族中選撥出來。而這些出 身於高門大族中的某一位良家童女一旦成為皇後，其 娘家勢力會跟著*為雄厚，也自然成為她強大的靠山 。所以，在東漢朝廷內，當皇帝有所作為、勢力強大 時，就是帝黨、外戚和官僚三派協調掌控政權，而當 皇帝的勢力衰弱時，政權就落人了代表大官僚利益的 外戚手中。
東漢**位專權的外戚是大將軍竇憲。章帝去世 後，年僅10歲的和帝繼位。皇帝年幼，自然就由太後 輔政，於是太後竇氏臨朝，重用其兄長竇憲，皇權就 落到了竇氏一門的手中。說到這裡，應該說明，在歷 **從來就沒有**的必然。盡管東漢朝廷以豪強勢 力為基礎，“采女制”又使豪強與皇族緊密地聯繫到 了一起，使外戚專政具備了客觀條件，但這並不等於 說就一定要出現外戚專政。在竇太後之前光武帝劉秀 的郭皇後、陰皇後和漢明帝的馬皇後，當然，由於郭 皇後早廢，而光武帝劉秀身為開國之君，地位不可動 搖，所以光武帝統治時期外戚不會專政，郭皇後與陰 皇後也就不在考慮範圍內。盡管如此，就隻以明帝馬 皇後與竇太後比較，也可看出外戚專政的出現與代表 皇權、處於權力**之人的人格特性是有著直接關繫