在18世紀末以前，英國商人就已開始注意華西地區，特別是四川、雲南兩省。一方面因為西南諸省物產豐富、人口眾多，可以作為原料產地，並提供廣闊的市場；另一方面則是由於中國大多數進口貨物均來源於印度，在華英商和英印政府都力圖開闢一條從印度或緬甸經由華西至長江中下遊的水陸聯運路線，以避免海運風險及縮短運輸裡程；此外，法國於1859年占領西貢（今越南胡志明市），亦逐步向中國西南擴展勢力範圍，與英國產生競爭。托馬斯·布萊基斯頓等人1861年的中國揚子江之行正是在這樣的需要和形勢下進行的。他們利用1858年所訂《中英天津條約》中“英國民人準聽持照前往內地各處遊歷、通商”的條款，原計劃從上海溯江而行至四川省萬縣或重慶，然後前往省府成都，再向西到西藏拉薩，接著繼續向西，沿喜馬拉雅山脈北坡到達瑪旁雍錯（在今西藏阿裡地區普蘭縣），*後翻越喜馬拉雅山進入印度西北部平原。不過，他們進入四川省後，雖然數次想要舍舟陸行，但由於西部地區動蕩的局勢，*終不得不一直溯江上行，至屏山而止，整個行程從2月11日至7月9日，歷時5個月。《江行五月》一書即是其整個遊歷行程的記錄。

19世紀中葉以來，隨著中華帝國的大門洞開，西 方人紛紛來到中國，他們對中國境內的自然地理、人 文社會的考察和觀察所留下的文獻記載，向來受到學 術界與社會大眾較普遍的關注，也得到中國近現代史 、中西文化交流史等領域專家的重視。托馬斯·布萊 基斯頓編著的這本《江行五月》為太平天國起義時期 ，由幾名英國人組成的“揚子江上遊探險隊”從上海 出發，溯長江而上至四川屏山再沿江返回，歷時五個 月中對長江及其沿江地區進行考察的詳細記錄。考察 記錄翔實，觀測方法比較科學，插圖精美，對於我們 了解一百多年前的長江及其沿岸地區的自然地理狀況 、社會生活狀況很有價值。 《江行五月》可作為歷史、地理、文化領域專業 人士的研究參考資料，也適合對中國西南地區歷史、 地理、文化感興趣的大眾閱讀。

序
第一章 上溯至南京
第二章 明代皇陵
第三章 南京的太平軍
第四章 一支駛向內陸的海軍艦隊
第五章 何伯中將的考察
第六章 乘坐帆船穿行湖北
第七章 石首到宜昌
第八章 峽谷與激流
第九章 川東
第十章 會見與儀式
第十一章 金沙江
第十二章 平行山脈
第十三章 重慶
第十四章 四川
第十五章 敘州及西部的起事者
第十六章 屏山——我們所到*遠處
第十七章 揚子江上遊
第十八章 順金沙江而下
第十九章 從內陸歸來
附錄
一、揚子江上遊裡程表
二、重慶的貿易
三、英國臣民在中國遊歷所必須之護照的格式
四、羅馬天主教駐重慶傳教士維科特先生致探險隊的信
五、從揚子江沿岸所獲地質樣本
六、威廉·胡克爵士整理的蕨類植物清單
七、揚子江上遊的地理位置
八、航行於揚子江上五個月問的氣像記錄
九、《航行日志》樣張
十、《野外工作簿》樣張

我們從歸州僅僅上行了數英裡，就來到右岸（即 南岸）山坡上都在開采煤礦的一處地方。
這是揚子江干流邊**個產煤之處。順便提一下，在 餘下的行程中，我們還看見大量的煤， **段就是從歸州至萬縣（Wan）之間，然後是在貫 穿重慶附近地區的群山中，*後是在敘州 （Sn-chow）附近及其與屏山（Ping-shah）之間。* 後一處的煤炭質量看起來*佳，我們所采集 的樣品也證明了這一點，其開采範圍也比下遊一帶要 廣得多。今後。我還有機會就此方面作 *為詳細的闡述。那些礦井都是在山坡上沿水平方向 鑿入的小坑道。歸州與夔州間出產的煤 似乎質量不太好，成塊開采出來並沒有什麼困難，然 後將其敲碎，和上水和黏土，然後制成 磚塊晾曬。這樣做出來使其*像是“優質燃料”，而 且便於運輸。我們從各處都采集了一些 樣品，並已由倫敦實用地質博物館（Museum of Practical Geology in London）的**專家和幾位 **的鋻定家對其及其他礦物樣品做了檢測。他們認 為，揚子江所有這些區域的構造都是真 正的煤層。隻要是我們發現煤礦的地方，其岩石都是 一種灰色砂岩。據我觀察，不管在湖北 還是在四川，雖然其問相距數百英裡，但皆是如此， 無一例外。因而其年代肯定也都相同。
我還注意到，隻要靠近這種砂岩有煤的地方。該河段 的岩石因江水作用和沿岸環境的關繫， 表面都變得光滑，就像用石墨一類的物質擦亮了一樣 ，隻不過顏色不是太黑。這可能有助於 了解岩石特性，但我的推斷還有待地質學家來判定。
這一規律頗為適用。不管在揚子江上遊 何處發現砂岩上有這種獨特的深色釉面。那麼。那裡 肯定有煤存在。
從歸州出發至湖北省*後一個城鎮巴東（Pa- tung）之間。我們還曾停船一次。巴東是一 個沒有城牆的小城，坐落在右岸相當陡峭的坡地上。
其對岸有一座佛寺，高居於江邊。再往 北面，距江數英裡的山巒要平緩得多。還有幾條小溪 從山間流出。彙入揚子江。我們通過一 處激流後。接著便來到一個峽谷口。正是名為“官渡 口”（Kwan-du-kow）的激流和村莊之所 在。兩岸山峰高聳陡峭，山上岩體並未裸露在外。而 是覆蓋著矮小的灌木叢。某些地方還生 長著小松樹和雪松。然而。隻要是可以進行耕種的山 坡。都被勤勞的農夫們開墾出來。而在 山下的江上。其他村民則以捕魚為業。他們所用的工 具各式各樣，其中*常見的是撈網，時 常可以看到漁夫拿著它站在激流或水流迅急處的岩石 岬角上，他們頭戴竹帽。身穿簑衣，表 情淡定，一次又一次地把網投入江中。但常常一無所 獲，這種情景總是浮現在我對峽谷和激 流的記憶之中。
從官渡口開始的這個峽谷一直延伸到巫山城為止 ，超過20英裡，是揚子江上*長的一 個。其間半途中就是湖北、四川兩省的分界線。河道 幾乎徑直向東流去，如果不加以指明 的話，人們可能不經意間就穿過了交界處。不過。船 夫提醒了我們，告知正在進入他們的本 省，胡子花白的老船主也開始長篇大論地說起這個受 老天爺眷顧省份的優越之處；而我們的 中國僕人和施約瑟先生的江蘇籍老師則一直在傾聽船 夫們講述奇聞趣事。他們似乎把進入四 川看作是開始在異國他鄉遠遊一般。由此，我感覺到 。他們對於走出國門的厭惡情緒正在日 益增長。盡管沒有明說。但卻一個個地相繼病倒，並 且一旦有人反對繼續遠行時，便迅即插 嘴附和，其態度表露無遺。不過我認為，盡管各地官 員、起事者及船主都負有一定責任。但 我們任務的失敗很大程度上仍要歸咎於自己陣營的分 化。
南岸的分界標志是一條切入群山中的狹窄山谷， 四川一側（即西側）有一些房舍，在這 個偏僻的地區，它們就組成了一個村莊。北岸的分界 線則在下遊0.5英裡處，其標志是從又 深又窄的山谷中流出來的一條小溪。我們在此地上遊 數英裡處停泊過夜。次日清晨，乘著一 陣清爽的微風。我們駛出那片昏黑暗淡的地區，來到 了巫山縣（Wu-shan hien）。這是我們所 見的**個四川城鎮。大家都急切地想要看看這個中 國城市的外貌是否有所不同。但是，沒 有什麼不同，它仍舊是那種鉛灰色的樣子。隻有帶有 弧形屋頂的一兩座寺廟聳立其中。較為 顯眼。城周四面則圍以破舊的城牆，城門及城角上也 照例建有既像塔又像房屋的建築。其樣 式布局合乎規制，可能與其他諸多城池都是根據同一 法式築造出來的。一條小支流從北面流 出。在此彙入揚子江。還要提一下，在湖北省境內* 後一個地方——巴東，我們以如下價格 購買了補給食品：雞，每隻240文；面粉，每斤34文 ；雞蛋，每個4文。從漢口開始，我 們一直都能以同樣的價格買到雞蛋，但雞卻是每隻1先 令，對於養雞地區來說，這個價格似 乎高得離譜。
這天，我們有了一個發現，如果是正確的話。就 可以解釋很多不一致的現像，那就是。
中國的“1裡”並不是實際測量的距離，而是根據所經 地區的自然特征或長或短。不過，不 管是走水路還是走陸路，**的行程估計有100裡。
當我們發現這種估算模式以後。似乎就 找到了認知中國裡程的關鍵，也就能夠解釋清楚，為 什麼有時步行半小時的路程卻有“30 裡”（10英裡）。抑或為什麼在**內很輕松地行進 了所謂的“120裡”，但實際上卻隻走了 還不到15英裡。這在理論上是否與中國的長度估算方 式相吻合，還要留待語言學方面的專 家來判斷。但作為一個實用的心得體會。我要提醒將 來的旅行者注意，在中國所聽到的事情 不要一概信以為真。
P120-122