《中國的黃金時代：唐朝的日常生活》這本書是根據查爾斯·本在夏威夷大學教的課程《古代中國人的日常生活》編寫的，是為了讓外國學生了解古代中國的歷史、哲學、宗教、文學、藝術和其他領域。這本書既包括了物質方面（從廁所到墳墓），也包括了封建時期的社會風俗（從節日到葬禮）。

唐朝是一個富有傳奇色彩的時代。無論是中國學者還是外國學者，他們 都認為唐朝是中國歷史上一個黃金時期。《中國的黃金時代：唐朝的日常生 活》的作者查爾斯·本先生是一位獨立學者，並兼任夏威夷大學的教授，他 廣泛收集歷史資料，《中國的黃金時代：唐朝的日常生活》以外國人的視角 還原中國唐朝時期人們的日常生活。

第一章 唐朝簡史
隋末農民起義（公元617～618年）／001
百廢待興（公元618～683年）／001
篡位、叛亂與腐敗（公元684～712年）／004
黃金年代（公元712～755年）／007
動蕩時期（公元756～804年）／009
恢復時期（公元805～860年）／015
唐朝覆滅（公元860～884年）／017
第二章 社會階級
貴族／019
官僚階層／023
宦官／027
宗教人士／028
工匠和商人／030
奴隸／032
外國人／034
第三章 城市與生活
城市／037
城區／042
集市／045
官府／050
教堂／051
妓院／056
公園／059
第四章 房屋和庭院
住宅／061
房間／069
井／073
家具／074
園林／081
第五章 服飾與衛生
服飾／088
妝容／094
衛生／101
第六章 食物與宴會
食物／105
食物保存／112
烹飪／114
宴會／118
飲品／124
飲酒／127
第七章 休閑娛樂
節日／133
狂歡活動／138
伶人及其表演／142
雜耍藝人／143
摔跤／145
幻術／146
馴獸表演／150
舞蹈／152
戲劇／154
傀儡戲／155
說書／155
體育運動／156
打獵／157
蹴鞠／158
馬球／158
鬥雞／159
遊戲160
圍棋／161
投壺／161
第八章 交通運輸
陸運與水運／163
坐騎／165
車／167
道路／168
船隻／170
旅客與出行／174
住宿／178
第九章 犯罪與刑法
犯罪／181
逮捕／183
囚禁／184
審判／186
刑罰／190
寬仁／196
復仇／198
第十章 醫學與健康
疾病／199
神仙／200
妖魔鬼怪／201
惡魔／203
巫術／203
自然原因／204
醫生與保健／207
治療／212
針刺療法／214
灸法／216
按摩和鍛煉／217
藥物／218
玉石類／219
植物類／219
樹木與灌木／220
禽獸和鳥類／220
蟲魚類／221
水果和堅果／221
蔬菜／221
谷物／222
急救／222
手術／223
巫術／225
第十一章 生命循環
結婚與離婚／227
生子和育兒／233
正式的教育／239
考試／242
老年／246
第十二章 死亡與來世
死亡／249
葬禮和禮制／252
朱雀、玄武、青龍、白虎四種神獸／256
哀悼／258
逝者的魂魄／260
佛教／268
道教／272
後記 唐朝滅亡

工匠和商人 唐朝社會中*受歧視的階層除了奴隸和流浪的農民以外，就是工匠和商 人。這兩者中商人的地位要低於工匠。**、官員和知識分子歧視商人是因 為他們認為商人沒有創造價值，其生存依靠的是農民辛苦勞作的成果。商人 追逐利益，這和反對銅臭的傳統觀念背道而馳。而且他們做生意要四處遊蕩 ，讓朝廷難以管理。手工業者雖然制造產品，但也是以出售產品追求價值為 目標的。所以手工業者和商人同為一組，都處於社會的底層。而社會經濟的 順利進行又離不開他們，所以**和上層社會隻得接受他們的存在。
朝廷制定相應法律條款歧視手工藝者和商人。法律禁止他們與官員來往 ，禁止朝廷大臣進入集市。不允許他們參加科舉考試，不能擔任官職。這樣 手工業者和商人不能擁有政治權利。**不給他們劃分土地。即便有空地， 他們所分的土地也隻相當於農民分得的土地的一半。法律還禁止商人和手工 業者騎馬。
商人和手工業者居住在城市裡，不需要耕種土地。在納稅方面他們享受 一定的優惠。他們隻需要繳納房產稅和財產稅。但“安史之亂”發生以後， 朝廷時不時地逼迫他們繳納各種苛捐雜稅。公元783—784年的一場危機中， 朝廷國庫虧空，於是強迫長安的商人借錢。朝中官員估計從10—20個富商那 裡可以勒索2.5億銅幣，同時不會讓他們破產。商人在市場上出售的產品要 繳納20％的商品稅。公元9世紀，朝廷有兩次強迫商人給其借錢。同時地方 官員也向商人征收商品稅。
在這樣的歧視和剝削下，有的商人還是聚集了大量的財富。公元734年 ，朝廷沒收一位富商的財產共計6億銅幣。公元9世紀早期，朝廷沒收另一位 商人的財產。他居住在京杭大運河沿岸的一座城市，財產達到100億銅幣。
當然這些巨商隻是商人中的小部分。大部分都是小商販，他們靠微薄的收入 勉強度日，一直沒有發財。上層社會對商人的歧視讓人難以理解。不少貴族 和大臣和商人一樣，也是靠農民的勞動成果為生的寄生蟲。他們通過租金和 稅收來吸農民的血。他們也不生產具體的商品，比如糧食、鹽、布料、金屬 、磚瓦、家具等等。法律禁止官員經商，從普通人民那裡獲利。但很多官員 還是從事了商業活動。在唐朝早期，由於國庫和官倉虧空，連朝廷都以手中 的錢財為資本，賺錢給官員發薪水。朝廷把錢借給地方官員，地方官員再把 錢交給有錢人家，一般是有借錢經驗的商人。這些商人負責以這些錢為資本 獲利。他們把錢借出去，以朝廷規定的利率收取利息。地方官員從利息收入 中收取一部分發薪水。這種官僚資本主義一直持續到公元9世紀。
有一位縣令頗具經商頭腦。一日他遇到一個村莊裡的老者，問他；“一 個銅幣能買幾個雞蛋？”老者回答：“3個”。於是縣令用1萬個銅幣買了3 萬個雞蛋，但沒有拿走。他讓老者用母雞孵化出小雞。然後他吩咐手下人拿 這些小雞出去賣，賣了3萬銅幣。他又問老者，一個銅幣能買幾個竹筍。老 者回答道：“5個”。於是縣令買了5萬個竹筍，然後讓老者在樹林裡種植。
等到秋天，竹筍長成了高高的竹子。縣令把竹子賣掉，一個賣10個銅幣，一 共賺了50萬個銅幣。
朝廷中也有官員經商。皇宮裡的太僕寺的寺卿相當有賺錢頭腦。公元 681年，他向皇帝稟報皇宮裡的馬糞賣了2000萬銅幣。皇帝征求大臣的意見 ，一位大臣說：“雖然利潤可觀，但卑職擔心後世會把唐朝王室稱為馬糞販 子。”*終皇帝決定禁止出售馬糞，盡管賺來的錢是屬於他的。公元687年 ，長安北部的御花園總管打算把花園裡產的水果和蔬菜賣了，為皇帝賺錢， 但官員認為賣這種東西太有失皇帝的體面了。於是當時的皇帝武則天禁止了 這個行為。到了公元8世紀早期，有些貴族在長安以外的鄉村裡建造磨坊賺 錢。
公元8世紀晚期，皇宮貴族和大臣不再擔心經商有損身份，公開地做起 了生意。公元780年，他們在當時的工商業中心揚州經營店鋪、買賣商品。
當時南方的軍隊將領和御史大夫也從事商業活動。他們打著為軍隊籌集糧餉 的旗號，中飽私囊。到公元831年，連士兵都在長安的街道上經營著店鋪。
在這段商業活動興盛的時期，有的官員變成了商人，也有商人當上了官 員。雖然商人仍然遭受上層社會的鄙視，但他們為朝廷提供了充足的稅收。
當時朝廷從土地上得到的稅正在逐漸萎縮，商業稅收解決了他們的問題。不 但朝廷依靠商人，軍閥、部分地方官員為了追逐利益，也尋求雇傭商人，利 用他們的商業頭腦賺錢。商人雖然不能參加科舉，但他們的兒子可以參加。
公元803年，商人之子在都城求學、參加科舉的人數相當多。
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