內容簡介

帝，《說文解字》釋為“王天下之號也”，宗教或神話中稱為主宰萬物的神；古人想像中，帝也是宇宙萬物的主宰。王，《說文解字》稱“天下所歸往也”，漢代大儒董仲舒解釋道：“古之造文者，三畫而連其中謂。三者，天、地、人也，而參通之者，王也。”帝和王連成“帝王”一詞，即為天地間力和主宰的像征。秦始皇一統天下之後，便從古代天皇、地皇、泰皇的名號中去掉“天、地、泰”字，留下“皇”字，采用上古“帝”的號位，自稱“皇帝”，賦予帝王雄踞天地的稱呼——皇帝。
皇帝所擁有的不僅是雄踞天地的稱呼，還擁有至高無上的力。在法家的思想中，很核心的思想之一就是君主集制。雖然秦朝實踐法家這一思想建立起的君主集制國家很快就傾覆，但是其後歷代帝王都繼承了這一制度。中國古代史，就是帝王的專制史。中國中央集制的社會體制既然賦予了帝王崇高的力，也就決定了帝王在治理國家中的作用。王朝興也由帝王；衰也由帝王。有人統計過，從秦始皇算起，......