本書的寫作的目的就是在於刻畫一些特別的人，以及他們的特立獨行。
本書可以說是一本短篇故事集，每一章都可個別獨立。本書借此呈現社會的圖像，捕捉並傳達我們一代人難以想像的那種神髓、韻味和感覺，比如兩次大戰間的歐洲、羅斯福的新政時期，以及第二次世界大戰剛結束時的美國。
本書不僅是一本好書，而且是德魯克著作中*為重要的一本，是德魯克迷們*不該錯過的一本，是了解啟蒙中國現代管理**人——德魯克的**本。

旁觀者注定從不同的角度看事物，管理者亦如此。 如果你問他是干什麼的，他會說他是個作家。這位作家在20世紀給人們 生活帶來的影響比任何其他作家都大。 各路人等，各種職業，各種背景，各種命運，各種性格，隻有這些“社 會圖像”中的人物纔能反映出社會的面貌，而社會終究是有許許多多的個人 和他們的故事組合而成的。本書足以證明德魯克是最有實力的隨筆寫手。 德魯克自稱，從寫第一本書開始，他“所寫的一切無不強調人的多變、 多元，以及獨特之處”，他要對抗的，是一個集權當道、講求統一與一致的 時代。他篤信隻有獨立和多元的特質，纔能護衛人類社會的價值，並培養領 導力和公民精神。 正是基於此意義，應該讓更多的中國人讀到本書。

推薦序一(邵明路)
**序二(楊斌)
新版序
旁觀者的誕生
**部分 來自亞特蘭提斯的報告
第1章 老奶奶與20世紀
第2章 赫姆和吉妮亞
第3章 懷恩師
第4章 真假弗洛伊德
第5章 伯爵與女伶
第二部分 舊世界裡的年輕人
第6章 波拉尼這一家
第7章 ***的再造恩人
第8章 怪獸與綿羊
第9章 英國*後一個異議分子
**0章 弗裡德伯格的世界
**1章 銀行家的女人
第三部分 無私天真的夕陽歲月
**2章 美國報閥魯斯
**3章 荒野上的先知
**4章 斯隆的專業風采
**5章 無私天真的夕陽歲月

第1章 老奶奶與20世紀 1955年我回維也納講學時，已闊別家鄉20載。上一次回維也納做短暫停 留，是在1937年從英國到美國的途中，在這之前，則很少回來。我在1927年 念完大學預科，就離開維也納了，那時的我還未滿18歲，此後返鄉，都是為 了同父母過聖誕，而且每每不到一個星期就走了。
因為講學的緣故，我1955年得以在維也納小住。我到維也納的第二天清 晨，在下榻的飯店外散步，途經一家食品店，記得這家店在我小時候已是遠 近馳名。來維也納之前，我答應妻子幫她帶瓶奧地利酒，於是就走進去。過 去我並非這家店的老主顧，所以已記不得是否來過。一進門，看到高高坐在 收銀機旁的，不是年輕的伙計，而是個雞皮鶴發的老太太——過去，這是家 常便飯，**則是難得的景像了。她一眼就認出我來，隨即大聲地叫我的名 字。
“彼得先生，您能大駕光臨，真是太好了！我們從報上得知您來講學， 還不知是否能見您一面呢。很遺憾，令堂在去年過世了，您那位安娜阿姨也 作古多年。但是，聽說令尊還挺健朗的。我們明年是不是真可以在維也納慶 祝他老人家的80高壽？您的漢斯姨父幾年前在這兒得到榮譽博士學位時，那 葛瑞塔阿姨也回來了。幾十年來，我們一直為貴府服務，憑著這點交情，送 籃水果和一張卡片到您下榻的飯店，該不為過吧？我們剛收到您那葛瑞塔阿 姨的回信呢。這些女士真是通情達理。現在的年輕人啊，”她朝店裡銷售人 員的方向點了點頭，“已分不清輕重厚薄了。哎呀，彼得先生，您聽我說， 現在沒有人可以比得上您的祖母大人。她實在是好得沒話說，再也沒有第二 個像她那樣的人了。而且呢，”她微笑著說，“她這個人實在是太風趣了。
您還記得她給姪女拍的結婚賀電嗎？”她咯咯大笑，我也笑了。
雖然這件事是在我出生之前發生的，我還是了如指掌。當時，奶奶因為 無法參加姪女的婚禮，於是就發了一封電報過去，上面寫道： 就打電報而言，務求精簡，這是*適當而且*好的表達方式，故在此莊 嚴隆重的**，祝汝等：幸福快樂！ 這件事因此在我們家族中代代相傳。聽說奶奶一直抱怨，她隻不過寫了 四個字，電報費卻高得離譜。
奶奶年輕的時候十分纖巧，嬌小玲瓏而且容貌出眾。但是，我所看到的 奶奶已是遲暮之年，看不出一點青春美麗的痕跡，不過她還留著一頭亮麗的 紅棕色卷發，這點讓她引以為豪。她不到40歲就做了寡婦，而且百疾纏身。
由於得了一種嚴重的風濕熱，造成心髒**的損傷，因此好像老是喘不過氣 來的樣子。關節炎使她成了跛子，所有的骨頭，特別是手指，都又腫又痛， 加上年事已高，耳朵也不靈了。
但是，這一切卻未能阻擋她到處溜達的雅興。她風雨無阻地走遍維也納 的大街小巷，有時搭電車，不過多半步行。她的隨身“**”就是一把可做 拐杖的大黑傘，還拖著一隻幾乎和自己一樣重的黑色購物袋，裡面裝滿了一 大堆包裝得好好的神秘小包裹：有準備送給一個生病老太太的一些茶葉，為 一個小男生準備的郵票，從舊衣拆下半打“**”金屬紐扣打算給裁縫…… 奶奶家中有六姊妹，每個至少生了四個女兒，所以姪女就多得數不清了 。這些姪女小時候或多或少都被奶奶帶過，因此跟奶奶特別親，甚至和自己 的媽媽都沒這麼親近。在她拜訪之列的，還有從前的老僕人、貧困的老太太 、以前跟她一起學音樂的同學、年邁的店主和工匠等，甚至連去世多年的朋 友家的僕人，她都不忘問候。
有一回奶奶想去看住在郊外的“小葆拉”。這個老寡婦是奶奶已過世的 表哥的姪女。她說：“如果我不去看這個老女人，還有誰會去呢？”家族中 的老老少少，包括奶奶自己的女兒還有那一大堆姪女，都一律喊她“奶奶” 。
不管和誰說話，奶奶的聲音都愉快而親切，並且帶著老式的禮數。即使 多年不見，她仍然記得人家心中牽掛的事。有一次，奶奶有好幾個月沒見到 隔壁的女管家奧爾加小姐，再次看到她時，就問她：“你那姪兒近來怎麼樣 ？通過工程師考試了嗎？這孩子可真了不起，不是嗎？”她偶爾也會到老木 匠的家裡走動，並問他：“科爾比爾先生，市政府不是跟你們多課了些房屋 稅嗎？後來解決了沒有？我們上回見面的時候，你不是還為這件事心煩嗎？ ”奶奶的妝奩就是這位老木匠的父親做的。
奶奶公寓旁的街角常有個妓女在那兒拉客。奶奶和這個妓女說話一樣是 客客氣氣的。其他人對這妓女視若無睹，隻有奶奶會走向前去跟她寒暄：“ 莉莉小姐，你好。今晚可真冷，找條厚一點的圍巾，把身子包緊一點吧。” 有**晚上，她發現莉莉小姐喉嚨沙啞，於是拖著一身老骨頭爬上樓，翻箱 倒櫃地找咳嗽藥，之後再爬下去交給那個妓女。在戰後的維也納幾乎沒有一 部電梯可以使用，所以奶奶隻好這樣爬上爬下。
奶奶有個姪女就很不高興、告誡她說：“奶奶，跟那種女人說話，有失 您的身份。” “誰說的？”奶奶答道，“對人禮貌有失什麼‘身份’。我又不是男人 ，她跟我這麼個笨老太婆會有什麼搞頭？” “但是，奶奶您居然還給她送咳嗽藥去！” “你啊，總是把性病當做洪水猛獸。對此，我雖無能為力，但是我至少 可以使她的感冒趕快好起來，不至於讓那些男人被她傳染，得了重感冒。” 奶奶有個姪女咪咪，也許是曾姪女吧，是個小演員，演過幾部電影和音 樂劇。在一些比較聳人聽聞的星期天報紙上，常可看到她的緋聞。
奶奶說：“希望他們不要再報道咪咪跟某人在她的閨房裡打得火熱這種 新聞。” 有個孫女說：“奶奶，別假正經了。” “鬧緋聞其實是她的手段，她還希望報紙大肆渲染呢，這樣她纔有戲可 演。不然，像她這樣歌聲不怎麼樣，演技又差的，哪有什麼發展？希望她在 受訪時，別提到那些男人的名字。” “但是，奶奶啊，那些風流男子巴不得自己能因此出名呢。” “這也就是我*看不慣的——煽動那些老色鬼的虛榮心，讓他們沾沾自 喜。我覺得這和‘賣淫’簡直沒什麼兩樣。” 奶奶的婚姻顯然十分幸福。直至死前，她一直把爺爺的相片掛在臥房， 每逢爺爺忌日，她一定閉門靜坐。不過，聽說爺爺卻是個“多情種子”。17 歲那年，有一次我在維也納的大街上行走時，被一輛舊式豪華大轎車攔住了 ，坐在車後的女人搖下車窗，跟我招手。我走向前去一看，前面是司機，後 座有兩個女人，一個戴著厚厚的面紗，另一個身穿圍裙，應該是女僕。
那個女僕跟我說：“夫人問，你就是斐迪南·邦德的孫子，是不是？” “是啊，他是我爺爺。” “他是我們夫人*後的情人。”說完，車子就揚長而去。
當時，我困窘得不知如何是好，但是還做不到守口如瓶的地步。這件事 終於傳到奶奶的耳朵了。她把我叫進房裡，對那戴面紗女人的事提出質詢。
“我想，她一定是達格瑪·西格菲頓。我相信你爺爺的確是她*後一個 男人。這個女人說來也是挺可憐的，實在算不上漂亮。不過，我敢擔保，她 一定不是你爺爺*後的情婦。” “不過，奶奶啊，”我們這些做晚輩的一直都想跟奶奶說的話，終於找 到機會說了，“爺爺這麼風流，您難道不傷心？” “當然噦。不過，沒有情婦的男人一樣令人擔心。這樣，我就不知道他 究竟跑到哪兒去了？” “不過，您會不會害怕爺爺一去不回？” “一點也不。爺爺一定會回家喫晚飯的。我雖然隻是個笨老太婆，不過 倒很清楚——胃也是男人的性器官。” 爺爺去世後，留給奶奶一筆為數龐大的遺產。但是，因為奧地利通貨膨 脹得厲害，奶奶還是窮得像教堂裡的老鼠。她本來有一棟兩層樓的公寓房子 ，有許多僕人可以使喚，現在卻住在從前家裡女僕住的小房間，而且得自理 家務。她的健康狀況越來越差，卻很少聽她發牢騷，如果有的話，也隻是抱 怨風濕和耳朵不好，因此不能彈琴、聽音樂。
奶奶年輕的時候，鋼琴彈得極好，是克萊拉·舒曼的學生。她在老師的 要求下，在勃拉姆斯跟前演奏過好幾次——這是奶奶一生*光榮的一刻。當 時有教養的女人是不能公開演出的，不過奶奶在爺爺去世後，自己健康尚可 時，倒是常在慈善演奏會中露一手。馬勒在1896年職掌維也納歌劇院不久， 在一次指揮演出中，奶奶也曾共襄盛舉，擔任鋼琴的部分。但是自此以後， 奶奶就不再公開露面了。一般維也納人總喜歡那種熱情澎湃的音樂，奶奶卻 嗤之以鼻，認為這種音樂鄙俗，說是給“炒股票”的人聽的音樂。
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