現代明史研究的開拓者和奠基者之一。
一介布衣，刀光劍影間，千錘百煉，終成千秋霸業。
20世紀中國四大傳記之一，毛澤東親自批閱的史學精粹。
吳晗著的《朱元璋傳》記敘了明太祖朱元璋從一介布衣到明朝開國皇帝的傳奇經歷，活靈活現地展現了朱元璋既求賢若渴、勤政愛民，又猜忌功臣、嗜殺專權的多面形像，並對朱元璋一生的功過是非作了具體的分析和客觀公正的評價。

吳晗著的《朱元璋傳》以豐富詳實的史料、生動 簡練的文字，記敘了明太祖朱元璋從一介布衣到明朝 開國皇帝的傳奇經歷，活靈活現地展現了朱元璋既求 賢若渴、勤政愛民，又猜忌功臣、嗜殺專權的多面形 像，並對朱元璋一生的功過是非作了具體的分析和客 觀公正的評價。

第一章 流浪青年
一、小行童
二、遊方僧
三、紅軍起義
第二章 紅軍大帥
一、九夫長
二、小軍官
三、大元帥
第三章 從吳國公到吳王
一、鄱陽湖決戰
二、取東吳
三、南征北伐
第四章 ?開國皇帝
一、國號大明
二、統一南北和對外對內政策
三、建都和北邊防御
四、中央集權的加強
第五章 政權的支柱
一、地主、官僚和人民的義務
二、常備軍和特務網
第六章 社會生產力的發展
一、農業生產的恢復和發展
二、棉花的普遍種植和工商業
第七章 統治階級的內部矛盾
一、胡藍黨案
二、空印案和郭桓案
三、文字獄
第八章 家庭生活
一、多妻多子孫
二、思想和生活
三、辛勤的一生
附錄
朱元璋年表

第一章流浪青年 一、小行童 元順帝至正四年（公元1344年，元順帝妥懽帖木 兒在位的第十二年）的上半年，淮河流域的人民遭受 了嚴重的災難，旱災，蝗災，還加上瘟疫。
好幾個月沒見過雨了，禾苗被曬得干癟枯黃，田 地裂成一條條龜縫，眼見得收成沒有指望了，誰也想 不出辦法。到處在祈神求雨，祝告龍王爺顯神通，老 年人穿著白麻布短衫，光著頭，跪在太陽地恭恭敬敬 向龍王爺磕頭許願，孩子們腦瓜上戴著枯柳枝圈在廟 裡躥出躥進，嗩吶、鑼鼓吹打得震天價響，和尚們個 個眉開眼笑。一連求了多少天，還是熱辣辣的大太陽 ，連一絲兒烏雲也沒影子。農民們正像在熱鍋上螞蟻 轉時，又來了漫天遍野的蝗蟲，把穗上稀稀的幾顆粟 粒也喫得一干二淨。地方上有年紀的人都是愁眉苦臉 ，唉聲嘆氣，說活了這麼大歲數，還沒見過這樣年景 ，這日子沒法過了！ 地方官府呢？除了會向老百姓勒詐錢財，關老百 姓坐班房，打板子追比欠的錢糧以外，誰還管你天晴 還是天陰！ 不料禍不單行，鬧了天災，又鬧起瘟疫來了。濠 州（今安徽鳳陽）鐘離太平鄉的人，接二連三地病倒 。人們已經喫了好些日子草根樹皮了，一得病就挺不 住，開頭隻覺得渾身無力氣，發高熱，接著便上吐下 瀉，不過兩三天就斷了氣。起初人們還不十分理會， 到了一個村子**死去十幾、幾十個人，家家戶戶死 人，天天死人的時候，纔明白這是鬧瘟病，不由得著 慌起來，不管“在數的難逃”的老話，還是逃命要緊 ，各村莊的人攜兒帶女，像螞蟻搬家似的投奔遠處親 戚朋友家去了。不上十天工夫，太平鄉數得出的十幾 個村子，鬧得人煙寥落，雞犬聲稀，顯出一片淒涼黯 淡的景像。
孤莊村朱五四一大家人，不到半個月時光，死了 三口。朱五四老爹六十四歲了，四月初六故去，初九 大兒子重四也死了，到二十二那**五四的老伴陳二 娘又死了。五四的二兒子重六和小兒子元璋（原名重 八，後名興宗）眼看著大人一個個死去，請不起郎中 ，也抓不起藥，隻急得相對痛哭。尤其為難的是家裡 停了幾口尸，手頭沒有一貫鈔，一錢銀子，買不了棺 木，老放著總不是歸結，無論如何總得先找塊地埋下 纔是。可是地呢？自己連一巴掌大的也沒有。想來想 去，隻好去哀求田主劉德，想來作了幾年的主客，從 未欠過租，落過不是，到了這步田地，總該施舍施舍 吧。誰知不但不答應，反而挨了一傾臭罵。正沒計較 處，鄰居劉大秀、婁大娘老兩口走上門來，埋怨元璋 兄弟，怎麼不找劉大伯，倒去找別人，白討沒趣。原 來劉大秀的小兒子劉英和元璋常在一起玩耍，是好朋 友，適纔也在劉德家，看了元璋兄弟哭哭啼啼，心裡 十分難過，回家告訴爹媽，劉大秀和朱五四緊鄰相住 ，同在一個社，又和五四年紀差不多，合得來，經常 說個閑話兒。因此，劉英一說，兩老一合計，就來找 元璋兄弟了。當下元璋兩兄弟磕頭謝過了，算是葬地 有了著落。但是，衣衾呢，棺材呢，還是沒辦法，再 也無處去求人，隻好將就，把幾件破衣衫包裹了，抬 到劉家地上安葬。兩兄弟一面抬，一面哭，好容易抬 到山坡下，突然間風雨交加，雷轟電閃，整個天像塌 下來似的，兩兄弟躲在樹下發抖。約夠一頓飯時，雨 過天晴，到山坡下一看，大喫一驚，尸首不見了，原 來山坡土松，一陣山洪把坡上的土衝塌了，恰好埋了 尸首，厚厚的一個土饅頭，俗話叫做“天葬”。三十 五年後，朱元璋寫《皇陵碑》時，還覺得傷心：“殯 無棺槨，被體惡裳，浮掩三尺，奠何肴漿！” 元璋又喫了些日子草根樹皮，鄰居汪大娘娘兒倆 看著他孤苦可憐，也不時招呼著喫一頓兩頓，胡亂混 了一陣。想想不是久計，隻好挨村子找零活做。誰知 大戶人家都已逃荒避瘟走了，貧民小戶自己都在挨餓 ，怎麼雇得起人？一連奔波了好些天，到處踫壁。一 天，從鄰村找活回來，路過父母墳地，懶得回家了， 蹲在墳邊，沉思如何來打發日子，對付肚子。
他長得身材高大，黑黑的臉盤，高高的顴骨，大 鼻子，大耳朵，粗眉毛，大眼睛，下巴比上顎長出好 幾分。整個臉型像一個橫擺著立體形的山字，腦蓋門 上一塊骨頭突出，像個小山丘。樣子雖不好看，卻很 勻稱，顯得威嚴而沉著，誰隻要見他一面，再也忘不 了他那個怪長相兒。
小時候替田主看牛放羊，*會出主意鬧著玩，別 的同年紀甚至大幾歲的孩子都聽他使喚。*常玩的遊 戲是裝皇帝，你看，雖然光著腳，一身藍布短衣褲全 是窟窿補丁，破爛不堪，他卻會把棕櫚葉子撕成絲絲 ，扎在嘴上作胡須，找一塊破水車板頂在頭上算是平 天冠，土堆上一坐，讓孩子們一行行，一排排，畢恭 畢敬，整整齊齊三跪九叩頭，同聲喊萬歲。
又*有擔當。有**，忽然餓了，時候早又不敢 回家，怕田主罵。同看牛的周德興、湯和、徐達許多 孩子也都說餓，大家越說餓，肚子裡咕嚕得越兇。這 個說有一碗白面條喫纔好，那個又說真想喫一塊白切 肉，又有人說肉是財主們喫的，不知道是什麼味道。
說得個個人的嘴都流涎了。猛然間元璋大喊有了，大 家齊聲問什麼？元璋笑著說，現成的肉放在面前不喫 ，真是獃鳥！大家還不明白。元璋也不再作聲，牽過 一條花白小牛娃，放牛繩捆住前後腿，周德興趕緊抄 著斲柴斧子，當頭就是一斧，湯和、徐達也來幫著剝 皮割肉，別的孩子們揀些干柴枯樹葉，就地架上幾塊 石頭，生起火來，一面烤，一面吞，個個眉飛色舞， 興高采烈。不一會兒，一條小牛娃隻剩一張皮一堆骨 頭一根尾巴了。這時太陽已經落山，山腳下村莊裡， 炊煙裊裊，是該回家的時候了。驀地有一個孩子省悟 了，小牛喫了如何去見田主？大家面面相覷，想不出 主意，互相埋怨，亂成一團。元璋一想，主意是自己 出的，責任也該承擔起來，不能連累別人。拍胸膛說 我一個人認了，大家不要著急。也真虧他想得好主意 ，把小牛娃皮骨都埋了，拿土把血跡掩蓋了，把小牛 尾巴插在山上石頭縫裡，說是小牛鑽進山洞裡去了， 怎樣拉也拉不出來了。孩子們齊聲說好。當晚元璋挨 了田主劉德一頓毒打，被趕回家，雖然喫了苦，丟了 飯碗，卻由此深深得到伙伴們的信任，認為他敢作敢 為，有事一身當，大家心甘情願把他當作自己的頭目 。P1-7