用舒緩、凝滯、帶有音樂性的語調，將追光打在幾位女性的經歷與成長之上，讓她們在波瀾壯闊的歷史起伏中始終折射著堅韌而微細的光，感人至深，令人沉思。
何玉茹著的《前街後街》描寫了上世紀六七十年代三個女青年的故事，以人物心理、精神的變化結構小說，在較快節奏的敘述下又不失細膩、微妙，力求寫實又不失整體意蘊的表達，力求明淨又不失繁復，力求無奇又不失多重意味。

第一章
第二章
第三章
第四章
第五章
第六章
第七章
第八章
第九章
第十章
第十一章
第十二章

第一章 1.前街和後街 黃村有兩條街，一條叫前街，一條叫後街。
明悅小的時候，對房子沒什麼感覺，對房子的陰 影卻印像深刻，走在前街，她可以在陰影裡隨意地跑 跳；走在後街，稍一伸胳膊太陽就看見了。她不喜歡 太陽看見，太陽一看見她的跑跳就沒味道了似的。後 來長大些，她知道了，前街的房子是青磚、青瓦壘就 的脊頂，後街的房子是土坯、爐渣做成的平頂，一高 一矮，一青一土，自是不一樣的。
明悅家住在前街與後街之間，就是由前街通向後 街的一條馬道裡。馬道是南北向，總共住了十幾戶人 家，偏北向的歸於前街，偏南向的歸於後街，而明悅 家恰恰不偏南不偏北，位於十幾戶的中間。但明悅家 的房頂鋪的青瓦，牆面壘的青磚，這樣的人家不在前 街也要歸於前街了。
明悅家住的馬道很寬，容得下一輛馬車不算，還 有一盤石磨，一隻碾子，一眼水井。水井旁有一棵老 槐樹，石磨和碾子旁各有一棵老榆樹。明悅一出門， 就能看見槐樹和榆樹高高大大地站在馬道的對面，蓬 勃的枝葉像是它們伸出的手臂，熱情地擁攬著那水井 ，那石磨，那碾子。
明悅家的門口有幾級石臺階，有一對石獅子，一 對上馬石。這樣的門口前街裡很多，在馬道裡卻是獨 一戶。明悅喜歡坐在上馬石上，看人們吱吱呀呀地搖 轆轤，呼隆呼隆地推碾推磨。那些人有前街的，有後 街的，前街的人多是走得不急不慌，後街的人多是走 得匆匆忙忙；前街人用的家什細致、潔淨，後街人用 的家什粗糙、腌躦。比如簸箕，前街人的簸箕多是小 巧玲瓏，針腳細密，還上了層油漆，在陽光下亮閃閃 的；後街人的簸箕卻是笨大的，原色的柳條粗細不均 ，麻繩頭兒探頭探腦的，卻也有地兒閃了亮光，細看 去，是手常握的地兒，油光光的，就好比穿髒了的袖 口一樣。
前街的人碾米、磨面，人少，話也少，兩三個人 ，推的推，掃的掃，簸的簸，安安靜靜地來，又安安 靜靜地走了。後街的人可要熱鬧得多，六七口甚至十 幾口子人，常常孩子就占了大半，有哭的有喊的有罵 的。那罵人的母親，是這一家子的中心，推少不了她 ，掃、簸也是她的，就連*小的孩子拉了尿了，也少 不了她來侍弄。常常地，剛抓完屎尿的手，又接著去 抓米面了。她的頭發散亂著，衣服穿得已看不出什麼 顏色。她的手指是彎曲的，一巴掌打在孩子的屁股上 ，孩子不說打得疼，卻說扎得疼，因為她的手太糙了 ，手背上裂著口子，手心裡飛著毛刺，手關節突出得 嚇人。但她並不難過，罵著罵著，見唾沫星子噴了哪 個孩子一臉，那孩子抬起袖子左抹一下右抹一下的， 袖子上沾了白面，抹得就像戲臺上的小丑，她便哈哈 地笑起來。她的笑跟她的罵一樣，響亮得很，讓人覺 得她粗圓的身子就像個大音箱，能裝下數不清的孩子 ，也能發出出人意料的響兒來。
碾米、磨面的場合，這家的男人是不會出現的， 他自有他的活兒干，往豬圈裡添幾锨土，或是上房抹 一抹漏雨的房頂，或是和站在街上的男人說話兒。男 人站在街上說話兒是天經地義的，後街的男人這樣， 前街的男人也這樣，好像他們的說話兒也是干活兒一 樣。男人們不僅在街上說話兒，還三五成群地跑到哪 個家裡去說，若是女人要男人幫了干點什麼，男人會 理直氣壯地說，沒見正說話兒嗎？不過前街人的說話 兒跟後街人的說話兒是不一樣的，前街人不大說眼前 的事，說的多是書本，或是**、**，後街人說的 則多是莊稼，或是左鄰右舍，前街後街。
明悅的家裡，也常常有來說話兒的男人，前街的 來，後街的也來，隻因她家的這位置，也因她的父母 不大偏狹，來的都是客，是客就讓個座，遞杯茶。不 過這樣也有這樣的不好，前街人說起書上的事，後街 人插不上話，隻能干聽著；而後街人說起莊稼，前街 人又有些不耐煩，整天眼裡看的是莊稼，喫的是莊稼 ，說話兒再離不開莊稼，這輩子豈不虧欠了？後街人 也有後街人的理兒，莊稼人不說莊稼說什麼，書上的 事是頂喫還是頂喝啊？明悅覺得，下回沒準兒哪個就 不會來了，可過不了兩天，那些人又一個不落地來了 ，仍各說各的，仍對對方不大服氣，可坐在一間屋子 裡，喝著同一壺裡的茶水，再不服氣臉上也要做出妥 協的。這麼妥協了一次又一次，漸漸就成了習慣了， 哪怕紅了臉吵上幾句，下回還是要來，也並不尷尬。
有一回，隻來了一個前街人和一個後街人，明悅的父 母也不知去哪裡了，兩人沉默地坐了足足有半個鐘點 ，找不到什麼話說，也見不出什麼不自在。*後，各 自隻嘆了口氣，就站起來各回各的街上去了。
明悅是沒辦法跟人說什麼的，她天生是個啞巴， 聽得見人說話，自個兒卻說不出一句話來。因此她比 父母的偏狹還要少些，凡說話響亮的，不管前街人還 是後街人，她都羨慕得要死，倘若能說話，哪怕做那 抓屎抓尿的女人的孩子，她怕也會動了心的。
那口水井，生出的故事是*多的，因為人們要喝 水要洗衣服，*因為水井是能淹死人的。明悅多次看 見，一群人將井口團團圍住，捶胸頓足呼喚那投井的 人。投井的多是女人，挨了男人的打，或是做了羞於 出口的事，一狠心就要把自個兒交給水井。可水井有 時候肯收，有時候就不肯收，托了那女人在水面上， 單等了人將她救上去。投井的女人多是後街的，比如 大菊，三天兩頭挨男人的打，身上常常是青一塊紫一 塊的。誰都覺得她早晚要投井的，果然有**她就投 進去了。可奇怪的是，她接連投了三回也沒死掉，人 們都說，她興許是上輩子欠了男人的債，債還不完閻 王爺是不會收她的。前街也有過一個投井的，名叫小 慧，隻因為書看得多了，迷了心竅，好好的就投了井 了。結果小慧也沒死，待把她撈上來，見她頭發還有 一綹沒濕。當然投井死了的也不少，那些日子大家就 都不來這裡打水了。得過些天，井裡的水纔又潔淨如 初。那時候地下水充足的，下場雨都能讓井水長一截 ，有一回連著下了幾場大雨，井水長得一伸胳膊都能 夠著了。村裡到處都是青蛙的叫聲，仿佛整個村子都 是水世界了。那時候誰都不會想到，幾十年之後，這 口水井會變成一口枯井，不僅這口，全村十幾口水井 都變成了枯井了。不過人總是有辦法的，照城市人那 樣，修水塔，通管道，安水龍頭，喫自來水！一喫自 來水，轆轤用不著了，扁擔、水桶用不著了，是省了 太多的力氣了！當然，投井的人也就沒有了，一口枯 井，投進去也淹不死的，摔個鼻青臉腫，反不如去喝 農藥了。後來尋死的人，果真大多都是去喝農藥，有 喝死的，也有被搶救過來的，大菊家的二妮，就是被 搶救過來的一個。大菊投井時二妮爹是個生產隊長， 到二妮喝農藥，她爹村支書都當過了。P1-3