“美國私家偵探小說作家協會”甄選的首獎作品。
書稿受到偵探小說家S.J.羅嵐的稱贊！
紐約時報多位暢銷書作家聯合**！
阿拉裡克·杭特著的《切骨》中，偵探Clayton Guthrie一個如達希爾·哈米特書中的經典偵探，年近中年，行事機械獃板，鐵石心腸變軟，如哈米特的人物般脆弱，帶有令人愉悅的抒情。

阿拉裡克·杭特著的《切骨》講述：“芭比娃娃 謀殺案”，死者都是年輕貌美的女子。警方在最快的 時間破了案，抓住了兇手。但是，一個女人卻找到了 克萊頓這個小個子私人偵探，聲稱兇手另有其人，委 托他為死去的妹妹抓住真正的兇手。克萊頓接下了這 個委托，帶著助手蕾切爾開始堪巡真相。在兩人調查 的過程中，疑點層出不窮，危險也隨之而來，每一次 死裡逃生都離真相更近了一步。最後，兩人竟發現所 有的線索都指向了一個非常合理、確定又令人喫驚的 人……

正文

1 從曼哈頓中城第34街上傳來的汽車喇叭轟鳴聲， 透過了一間矩形辦公室遠端的兩扇高大窗戶。蕾切爾 ·瓦斯克斯感到心煩意躁，但她的目光隻是越過那雜 物堆積如山的辦公桌，掃了她的老板克萊頓·格思裡 一眼，便又重新回到她的電腦顯示器前。這位來自波 多黎各的年輕女子已經為這位小個子偵探打了三個月 的工了，但他好像沒接到多少正經的偵探活兒。在春 天找到這份工作時，蕾切爾把它視作上帝的禮遇，可 如今它就像一道枷鎖。克萊頓·格思裡簡直是個瘋子 。三天前下班回家的時候，瓦斯克斯一心想要辭職， 但她*終也隻不過是想想罷了。
那個早晨的任務一開始顯得一帆風順。瓦斯克斯 駕駛著格思裡的藍色福特，兩人正在曼哈頓下城跟蹤 一對夫婦。男的是個身材矮小、肌肉發達的意大利人 ，毛茸茸的黑脖子上掛著一條閃亮的金鏈子。他周身 仿佛籠罩著一層制勝者的光芒，可以像擺弄棋子般使 喚身邊的人。瓦斯克斯覺得他很招人討厭。至於女的 則身材高挑，淡棕色的頭發在陽光的撫摸下閃著黃油 般的光澤。她在這個意大利人面前搔弄著自己圓潤的 曲線，仿佛一份禮物，包裹在白色的短裙和藍色的緊 身上衣裡，她一臉不爽的表情，隻有在男人看她的時 候纔擠出一絲笑容。
瓦斯克斯覺得這對夫婦很像黑幫漫畫裡的人物， 但格思裡卻清醒得像是公務員一般，一邊盯梢，一邊 跟拍。這兩位偵探像特勤局的特工一樣耳朵裡塞著對 講耳機，而瓦斯克斯開車時還在她的夾克衫口袋裡別 著另一枚攝像頭。
整個上午，這對夫婦都在蘇豪區和特裡貝克區的 商店慢慢閑逛，然後在布隆街街角的一家**烤肉館 落腳享用午餐。他們落座的桌子在餐館靠外的角落， 透過兩邊沿街的窗戶都能夠清楚地看到。格思裡讓瓦 斯克斯待在布隆街一家鞋店前繼續跟拍，他自己則迅 速繞過街角，從另一條街道取證。那位滿臉怒氣的意 大利人和他皮笑肉不笑的夫人坐定後開始點菜。瓦斯 克斯則按部就班地拍攝著。她這一處的視線**清晰 ，連那個男人喋喋不休的嘴裡的每顆金牙都能看得一 清二楚。
飯喫到一半時，意大利人打了個電話。街道上車 輛不多，多是一邊走路一邊打電話的雅皮士。瓦斯克 斯為了打發時間，開始猜測哪些路人會走進那家烤肉 館，還數著有多少輛計程車在空載行駛。她瞧不上這 種監視活兒。格思裡聽煩了她的喃喃自語，問她是不 是*樂意去開計程車，好讓她知道她的麥克風還開著 呢。又過了好幾分鐘，瓦斯克斯突然意識到，餐館裡 的那個意大利人已經注意到她了。他開始大笑並用手 指著她。他的夫人轉身向這邊投來目光，而瓦斯克斯 錄下的*後一段影像便是她臉上驚怖的笑容。
一位身材魁偉的意大利小伙子抓住了瓦斯克斯的 右臂拽著她團團轉。“喂，我說！”他帶著開心的語 氣大聲嚷道，“你在干什麼呢？”他下垂的髭須蓋住 了大半邊嘴巴，臉粗糙得像塊混凝土磚塊，肌肉盤結 的肩膀則像是一道拱門。他的身旁站著另一位身著慢 跑服的意大利小伙子。這位的身材盡管沒那麼魁梧， 臉上卻帶著同樣頑皮的表情。
“放我走！”瓦斯克斯要求道。接著，她為了強 調她的意思，用膝蓋對準了他的胯部，但他卻扭過大 腿轉向了一邊。
“我們可踫上個鬥士。”他低聲道。就像往常一 樣，一些路人聳起肩膀快步離去，而另一些則伸長脖 子想要看個明白。扭打很快就結束了，兩位意大利重 量級選手沒花多少時間就把這個梳著黑長馬尾、骨瘦 如柴的波多黎各女孩子給**了。他們要的是攝像機 ，而且成功拿走了。格思裡趕到時，瓦斯克斯的耳朵 還在嗡嗡作響，但她抓住了那個大個子惡徒的手腕， 想要越過他長長的手臂給他一拳。
那個蓄著髭須的意大利大個子把瓦斯克斯甩到鞋 店的玻璃窗上，但他衝向格思裡時卻突然打了個趔趄 。瓦斯克斯看著格思裡收回的手裡空空如也。隨著一 聲巨響，那個意大利大個子四腳朝天滑倒在地上。
“唷，戴夫，發生什麼了？”他咕噥道。
格思裡跨步走向另一個惡徒，奪回了瓦斯克斯的 攝像機，然後俯身從這個男人的臉上拾起了自己被弄 皺的棕色軟呢帽。就在這兩個意大利人掙扎著想要站 起來的當口，瓦斯克斯也掙扎著從鞋店門口的玻璃窗 前起身。她又能聽到車來人往的聲音了。她朝他們踢 了幾腳，盡管力道不大，兩個意大利人則沿著人行道 狼狽地爬走了。看熱鬧的圍觀群眾爆發出罵聲和噓聲 ，一位牧師從鞋店裡衝了出來。
街對面的那對夫婦正透過烤肉館的窗戶看著這一 幕。那位意大利人滿臉慍色，一邊指著他們一邊對著 手機大喊大叫。七月熾熱的陽光照射著布隆街的街心 ，而格思裡恰好站在人行道的陰影裡，他撢掉軟呢帽 上的灰塵，把它恢復原來的形狀。他看向帽子的內裡 時，面部因為嫌惡都扭曲了，絲質的內裡被新鮮的血 斑給污染了。他把帽子在腿上拍了拍，沒有戴回到頭 上去。
他們回到那輛老福特裡時，這位小個子抬起了瓦 斯克斯的下巴，滿臉陰雲地審視著她的面龐，“你還 不賴嘛。”他說道。
她甩開他的手，發動了汽車，她的正後方停著一 輛巡邏警車，她駛出停車位後便進入了布隆街街角的 十字路口。她用手背擦了擦仍然刺痛的鼻子，看看有 沒有出血。
“你怎麼一點都沒發覺就讓他們偷偷接近了？” 格思裡問道，“我還以為你是在下東區長大的呢。” P1-3