了得網小說_重訪巴比倫(往昔的記憶又一次如夢魘般再現)/世界名家經典短篇小說叢書

這天下午，保羅要在匹茲堡高中全體教師面前對自己的各種不端行為作出解釋。一周前他已被勒令停學，而他父親也拜訪了校長辦公室，坦言自己對兒子的行為感到不解。保羅溫文爾雅地走進教務室，面帶微笑。他的衣服略微顯小，敞開的大衣領子上棕色的天鵝絨已經磨損；即便如此，他的著裝仍有幾分時髦。齊整的黑色活結領帶上別著蛋白石飾針，扣眼裡插著朵紅色康乃馨。不知為何，老師們總覺得這樣的裝飾與一個遭遇停學的男孩應有的悔過之心不大相稱。
保羅在同齡人中算得高大，他身形瘦削，聳立的雙肩略顯狹窄，胸膛亦不算寬。他的眼裡閃爍著某種近乎狂躁的靈氣，而他也總是有意為之，並加以誇張，表現在一個孩子身上這種品質則尤其令人生厭。他的瞳孔大得出奇，仿若服用阿托品上了癮，但其中卻炫動著一絲晶瑩，遠非藥物所能給予。
校長問其為何而來，保羅不失禮貌地回答想要重回學校。這不是真話，但保羅對撒謊已習以為常；並且他發現，謊話實為戰勝阻力之必需品。老師們按要求各自陳述對他的指控，且一個個忿忿不平，痛心疾首，仿佛要證明這等事件非同小可。違犯規章、目無師長是眾多罪名中的兩條。然而所有老師都感到，用言語幾乎無法表達真正的癥結所在，而這癥結就植根於這孩子歇斯底裡的狂妄挑釁，植根於保羅對他們的蔑視——這點老師們一清二楚，而他似乎也從未費心掩飾。一次，當他正在黑板前歸納段落大意時，英語老師走到他身邊，想手把手地指導他。保羅猛然轉身，將兩手緊緊背在身後。女老師目瞪口獃，她既傷心又難為情，感覺不亞於挨了保羅一拳。那種侮辱是如此偶然，針對明確，讓人一輩子都難以忘懷。保羅用這樣或那樣的方式讓所有的老師——無論男女——實實在在地體會到同樣的厭惡感。一堂課上他習慣用手遮著雙眼坐著；另一堂課上誦讀時又總是望著窗外；換一堂課又會不停打趣老師的授課內容。
又是聳肩，又是輕浮的康乃馨，老師們感到保羅這天下午的表現已經說明了他的態度，於是都毫不留情地對他大肆討伐，其中英語老師首當其衝。他始終微笑著站在那裡，蒼白的嘴唇微張，露出潔白的牙齒。(他的嘴唇不住地抽動，還習慣性地挑動眉毛以示輕蔑，教人忍無可忍。)被折磨到這種地步，比保羅大的男孩也會崩潰求饒，痛哭流涕，可他卻始終把微笑掛在臉上， **不自在的表現隻是擺弄著大衣紐扣的手指會緊張地顫抖，拿著帽子的另一隻手也會偶爾痙攣。保羅總是滿面微笑，不時地環顧四周，似乎感覺有人在盯著他，想從他身上窺探些秘密。這種刻意的表情與毛頭小子的天真爛漫實在相去甚遠，因而往往被說成不知天高地厚或者“耍小聰明”。
問詢過程中，一位老師始終揪著保羅的某次無禮言論不放，校長問他用這樣的言辭跟女士說話是否禮貌。保羅略微聳了聳雙肩，眉毛一陣抽動。
“不知道。”他答道，“我沒想禮貌，也沒想不禮貌。可能我就這樣，說話很隨便。” 校長問他是否覺得這種說話方式還是改掉比較好。保羅咧著嘴，笑著說可能是吧。當被告知可以離開，他優雅地深鞠一躬然後退了出去。那個鞠躬仿佛是那朵氣人康乃馨的翻版。
老師們陷入了*望，繪畫老師道出了所有人的心聲：這孩子身上的某種氣質，根本沒人能夠理解。他隨即補充道：“我覺得他不光是因為張狂纔那樣笑；其中仿佛隱藏著某種不安，一定是他不夠強壯。我踫巧知道他生在科羅拉多，生下來幾個月，他母親就因某種慢性疾病死在那裡。這孩子有點不對勁。
” 觀察保羅，繪畫老師漸漸意識到，人們隻看到他的一口白牙和故作精神的眼神。一個和煦的午後，孩子趴在畫板上睡著了，老師這纔驚奇地注意到，那張臉原來如此蒼白，青筋暴起；他面容憔悴，眼周皺紋滿布宛如老叟，甚至連睡夢中，嘴唇都在不停抽搐，並且因緊張而生硬咧開，露出兩排牙齒。
離開大樓時，老師們都心懷不滿，悶悶不樂。居然跟個小毛孩子一般見識，還任由這情緒化為激烈言辭衝口而出，仿佛彼此慫恿著投身一場可怖的謾罵遊戲，這讓所有人感到慚愧。其中一位還記得，這就像是曾見過的一隻可憐的流浪貓被一群虐待狂逼得走投無路。
至於保羅，他衝下斜坡，嘴上還吹著《浮士德》中的士兵合唱曲。他不時回頭張望，看自己興致勃勃的樣子有沒有不幸被哪位老師瞧見。天色漸晚，當晚保羅還當班，在卡內基音樂廳當引座員，於是他決定不回家喫晚飯。
趕到音樂廳，大門還未開。外面微涼，他決定先上一趟美術館——這個時候那裡往往空無一人，有幾幅拉菲利所作的明快巴黎街景，還有一兩幅略帶朦矓憂傷的威尼斯風景畫，這些總是讓他興奮不已。他很高興美術館沒人，隻剩下一個年邁的看守。老人坐在角落裡，膝蓋上攤著報紙，一隻眼睛戴著黑色的眼罩，另一隻閉著。保羅獨自占據著這方空間，自信滿滿地來回踱步，還吹著口哨。過了一會兒，他在裡科的一幅藍色基調畫作前坐下，沉醉其中。等他回過神來再一看表，已經過了七點。
他驀然起身往樓下衝去。一路上，陳列室裡的奧古斯都雕像正凝視著屋外，保羅衝他做了個鬼臉；路過樓梯間，他又朝那裡的維納斯雕像擺了個下流的手勢。
等他到了引座員*衣室，有五六個孩子已經在那兒，他慌忙興奮地換上**。保羅就那麼幾件衣服還算得上合身，這件** 是其中之一。他覺得穿著挺合適——盡管他知道，筆挺緊繃的制服會凸顯他狹窄的胸膛，他對此格外在意。換**的時候，保羅總是很興奮；樂器室裡傳來弦樂調音和小號試吹的調子，保羅也一路隨著哼唱。不過今晚他貌似興奮過了頭，不停地戲弄其他孩子，直到大伙說他瘋了，把他按倒在地並坐在他身上。
但他憑借自制力讓自己冷靜下來，衝到音樂廳前面，**早來的聽眾就坐。保羅是模範引座員，總是溫文爾雅，面帶微笑地在過道跑來跑去。他總是不辭辛勞，替聽眾捎信、拿節目單，仿佛這是他*大的樂事。他所負責區域的聽眾也都認為這是個可愛的男孩兒，覺得他會記得他們，敬仰他們。隨著坐席漸滿，保羅越發來了精神，面頰和雙唇也有了血色，仿佛這是一場盛大的招待會，而保羅正是盛會的主人。正當各位演奏者上臺就坐時，他的英語老師拿著預留座位卡走過來。整個演出季，那幾個座位都被一位制造業巨頭包下。把票遞給保羅時，老師的臉上流露出幾許尷尬，還有一絲傲慢，隨即她便感到這傲慢的愚蠢。保羅先是一驚，一股趕她出去的衝動隨之而來。她有什麼資格上這兒來，與這些名流麗色為伍？上下打量一番之後，保羅斷定她著裝不夠得體，這副打扮坐在池座無疑是丟人現眼。為她放下座位時，保羅想，人家送她票可能也就是出於好心，她比自己高貴不到哪兒去。
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