了得網小說_馬克·吐溫短篇小說集(精)/世界文學文庫

我二十七歲時在舊金山一位礦業經紀人手下當雇員，對證券交易的每一個細節都**熟悉。當時我在世上無親無故，除去聰明的頭腦和清白的名聲，我簡直一無指靠；可是，就憑我這些條件，我就能走上一條*終發跡的康莊大道，我對這一前景感到滿意。
每星期六下午收盤後的時間由我自己支配，我習慣的休閑方式是在海灣裡駕駛小帆船。**，我膽子太大了，結果把小船遠遠地駛進了大海。
黃昏來臨，當我幾乎已經*望時，被一艘開往倫敦的小型方帆雙桅船救起來。旅途漫長，風濤險惡，船上管事的沒讓我出船錢、，隻是要我不拿工資干普通水手的活，用這個辦法來抵賬。當我在倫敦登岸時，身上穿的是一堆破爛，口袋裡隻裝著一美元。就靠這一塊錢我勉強維持了**的食宿。第二天，我就既無果腹之糧又無棲身之所了。
第二天上午，大約十點鐘左右，衣衫襤褸、饑腸轆轆的我步履蹣跚地在波特蘭廣場附近徘徊。一個小孩子由保姆領著在我身邊經過，他把一隻甘美無比的大鴨梨——隻咬了一口——扔進了陰溝。我當然站住了，充滿饑渴的目光死死盯住那沾滿污泥的寶貝。我嘴裡滿是口水，胃裡著實需要它，我整個生命都渴求它。然而，每當我挪動身子想把它撿起來時，總會有過路人的目光窺透我的意圖，我當然隻好站直身子，裝出一副冷漠的樣子，好像自己對那隻鴨梨根本沒有起過意。這樣的情景重復了多次，我始終未能把那隻梨弄到手。當我終於下定決心，準備不顧一切羞恥把梨一把抓起來時，我身後的一扇窗子向上推開了，一位紳士向外喊道： “請你進屋來。” 我被一名身穿華麗**的僕人領進一個豪華的房間，屋裡坐著兩位年長的紳士。他們把僕人支走後，請我坐下來。他倆剛用完早餐，看到喫剩下來的食物，我幾乎無法自持。面對著那些好喫的東西，我差點兒失去理智，但是既然主人並沒有請我品嘗，我就得竭力忍受痛苦。
當時我對不久前在那裡發生的事還一無所知，我是過了很多天以後纔獲悉此情的，不過，我想現在就把這件事告訴你們。兩天前，這老哥兒倆曾進行過一場熱烈的爭辯，*終他倆決定采用英國人解決一切問題的方式 ——打賭——來決定勝負。
諸君想必還記得：英格蘭銀行為與某個外國作某項公共交易的特殊需要，曾發行過兩張大鈔，每張票面都是百萬英鎊。不知什麼原因，實際使用並注銷的隻有其中一張；而另一張大鈔仍躺在銀行的保險庫裡。是這麼回事，老哥兒倆在閑談中偶爾想到：如果有一個**誠實和聰明的外地人流落到倫敦，他在這裡連一個朋友都沒有，身邊除那張百萬英鎊大鈔外分文全無，並且還無法證明他就是那張大鈔的合法所有者，那麼他的命運將會怎樣？一個說，這人會餓死；另一個說，*不會。一個說，這人不能把大鈔拿到銀行或其他地方去用，因為他會當場被捕。於是老哥兒倆繼續爭論下去，直到那另一個說，他願意拿兩萬英鎊打賭，他認為這個外地人靠那張鈔票，不管怎麼說，也能活三十天，並且不會進監獄。他的兄弟接受了他提出的條件。於是他就直奔銀行把那張大鈔買了回來。你瞧，他像個真正的英國人，渾身是膽雄赳赳。接著他口授了一封信，由他的一名秘書用漂亮的正楷寫下來，然後這哥兒倆就在窗前坐了一整天，想物色一名適當人選，把信交給他。
他倆看見許多面相誠實的人走過，但這些人又顯得不夠聰明；許多面相聰明的人又顯得不夠誠實；許多人面相既聰明又誠實，但又不像是窮人；還有些人雖然具備了上述三個條件，但又不像是外地人。在我走過之前，他倆看到的人們總是有欠缺；他倆認為我符合全部條件，一致選定了我，現在我就在他們家裡等著，想知道他們把我叫進屋來的原因。他們開始問有關我個人的問題，很快就弄清了我的來龍去脈。*後，他們告訴我說，我**符合他們的意圖。我說，我真的很高興，並打聽他們的意圖究竟是什麼。老哥兒倆之一遞給我一隻信封，說是我可以從中得到答案。我剛要把它拆開時，他說，別拆；要我帶回寓所，然後仔細觀看，不要慌不要忙。我滿腹狐疑，要求他們把這件事解釋得稍微詳細一點，但卻遭到了拒 *。於是我隻得告辭，心裡感到很屈辱，這明明是個惡作劇之類，而自己成了他們取笑的對像，然而我必須忍受，因為按照我目前的處境，我是不能對有財有勢人物加於我的侮辱表示憤恨的。
現在我真想把那隻梨撿起來當眾喫掉，但是找不到了。就為了這樁倒霉的買賣把梨子丟失了，想到這一點，我對這兩個人，登時氣兒不打一處來。我剛走到看不見那座房子的地方，就把信封拆開，看見裡面裝著錢！我要告訴你，我對這兩個人的看法改變了！我一秒鐘都不耽誤，把信和錢往背心口袋裡一塞，就衝進附近一個廉價餐廳。好啊，瞧我是怎麼喫的！等我把肚子撐得多一口都容不下時，我拿出那張鈔票，把它打開，隻瞥了一眼，我差點兒沒暈過去。百萬英鎊！合五百萬美元呢！怎麼啦，它讓我感覺天旋地轉。P1-4

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